Оборотная жизнь пенсионерки

Глава 14. что можно спрятать в чемодане?

- Идем! – согласно кивнула я, пытаясь унять волнение, вцепившись в предложенный локоть мертвой хваткой.

Мы двинулись к большому каменному зданию, находящемуся на центральной площади городка.

- Себастьян, мне страшно! – Я остановилась, поднявшись лишь на первую ступеньку лестницы, не в состоянии унять дрожь.

- Все будет хорошо, Эйлин. – Сэб накрыл ладонью мою руку, прижав ее вдобавок локтем к себе. – Я рядом. Бояться нечего, пока. – Он одобряюще улыбнулся, а я, сделав глубокий вдох, начала подниматься к невысокому мужчине, только что вышедшему на крыльцо, который с изумлением смотрел на нас, постоянно оглядываясь себе за спину.

- Здравствуйте, милейший! – Пробасил Себастьян. – Неужели нас решили встретить?

- Эйлин Антерес? – Поинтересовался мужчина и, получив утвердительный ответ, снова оглянулся, не сумев при этом справиться с эмоциями, страх отразился на его лице. Он перевел взгляд на моего сопровождающего и сузив и без того маленькие глазки, спросил: — А вы кем будете, уважаемый?

- Странно, что вы не знаете, господин стряпчий! – Усмехнулся Себастьян, обходя его по дуге, таща меня за собой.

- Вам не позволено господин д,Астор входить в кабинет. – Окрикнул нас маленький человечек, а я поняла - в этом здании мой сопровождающий появляется довольно часто, раз его здесь знают.

Удивленно взглянув на Сэба, запрокинув лицо, все-таки рост мужчины был значительным, и я едва доставала ему до плеча, получила в ответ довольную улыбку, затем он оглянулся назад и быстро поцеловал меня в кончик носа, прошептав: — Ты все не так поняла! Объясню все позже.

- Да я не против! – воскликнула, разозлившись неизвестно на что, у само́й секретов полный чемодан, от других требовать откровенности было бы просто не справедливо! – Отведи меня туда, куда нужно. И если тебя не впустят, подожди меня, пожалуйста, снаружи.

Сэб согласно кивнул, провел по полутемному душному коридору и распахнул массивную дверь в кабинет, обстановка которого поражала воображение своим великолепием. Внушительные глухие дубовые шкафы, украшенные позолоченной лепниной, стояли вдоль всех стен, огромный стол в форме буквы «П», на котором ровными рядами высились стопки документов, располагался посреди большой комнаты. За ним сидел седовласый старичок, в очках в тонкой оправе и нетерпеливо постукивал по бумагам, которые лежали перед ним. Прямо напротив него сидело трое мужчин, разодетых словно на свадьбу собрались. Дверь скрипнула, когда мы ее открыли, и все уставились на меня, шагнувшую внутрь.

- Здравствуйте, господа! – Произнесла, стараясь быть вежливой, но судя по хмурым выражениям лиц, рады мне здесь не были.

- Вы все ж таки успели, леди Эйлин! – досадливо поморщился старичок, — Ну что же, раз все в сборе, то начнем наше состязание.

Мужчины довольно переглянулись, буквально потирая руки, но очень быстро на их лицах протаяло разочарование, дядечка продолжил: — ваш щедрый родич, решил быть оригинальным. Поскольку среди наследников, есть женщина, он настоял на том, чтобы состязания были в другом формате. Вы должны будете ответить на вопросы, которые он приготовил самостоятельно. – Поднял глаза от бумаг, обвел всех взглядом, при этом в комнате повисла звенящая тишина, затем перевел взгляд на Себастьяна, стоявшего прислонившись к стене, скрестив руки на груди, и попросил его выйти, заверив, что со мной ничего плохого случиться не может.

Сэб кинул на меня вопросительный взгляд, дождался, когда я кивну в ответ, отпуская, и вышел из кабинета, неплотно прикрыв дверь.

- Продолжим! – хмыкнул старичок, — Итак, на чем я остановился? Ах да! На вопросах. Они запечатаны в конверты, которые подписаны поименно. Не думаю, что вам стоит напоминать, что все оформлено магическими заклинаниями и подделать ответы невозможно!

Он поднялся из-за стола, а я замерла от изумления, ко мне подошел крошечный человечек – гном, но его кожа с зеленоватым отливом, свидетельствовала об обратном! Такой представительный! Без традиционной бороды. Гладко выбрит, красиво подстрижен!

Он раздал каждому конверт, вернулся в свое кресло, взял в руки песочные часы, перевернул их и огласил: — У вас всего час, надеюсь, успеете ответить хоть на часть вопросов.

Мне стало дурно, я четко понимала, что не смогу дать вразумительный ответ ни на один. Но делать нечего, тяжело вздохнув и украдкой посмотрев на других присутствующих, пребывающих в таком же легком шоке, обречённо раскрыла хрустящий конверт. Только сейчас понимая, что он в точности такой же, как тот, что остался нераспечатанным у меня в чемодане.

«Там же были наверняка подсказки!» - подумала разочарованно, стараясь понять, что было написано на бумаге.

Развернув лист плотной бумаги, я недоуменно посмотрела на недогнома, сидевшего с непроницаемым лицом во главе стола и внимательно наблюдающего за действом. В моем письме не было ничего! Абсолютно! Лишь чистый лист бумаги.

- Могу вас спросить? - Подняла глаза, встречаясь с насмешливым прищуром, в котором плескалось торжество.