Огненная невеста короля. Сердце Пламени

Глава 3.3

***

После обеда Рикард остановил повозку. Выглянув в окно, Раяна наблюдала за тем, как он исчезает среди деревьев. Обратно он вернулся через пять минут и тут же направился к ним.

— Привал, красавицы, — объявил он, распахивая дверь. Северянин задорно улыбался. Сейчас он не казался опасным. — Лиандра, тебе помочь спуститься?

— Я не немощная, Рикард. Но спасибо.

— Ты всегда такая вежливая? — слегка поморщился он. — Ну-ка, скажи какое-нибудь ругательство.

— Я их не знаю, — пролепетала Тосни и выглядела такой растерянно-забавной, что даже Раяна на мгновение забыла о ситуации, в которой оказалась, и усмехнулась.

— Научить? — Рикард задорно поиграл густыми бровями, и теперь Лиандра разозлилась.

— Как-нибудь обойдусь без этих знаний, но спасибо.

— Ты неисправима, — усмехнувшись, он протянул руки к Раяне. — Прыгай, колючка! Помогу спуститься.

Искательница на секунду опешила, потом поднялась и позволила Рикарду подхватить себя за талию и спустить на землю.

— Вот, учись, — подмигнул он хранительнице. — Послушная.

— Ты… ты… — та недовольно засопела.

— Ну вот, а знай ты ругательства, сейчас бы нашлась, что сказать, — Рикард подтолкнул искательницу в сторону леса. — Идёшь прямо. Там хорошая поляна, рядом пруд.

Ей ничего не оставалось, как подчиниться. Она пошла вперёд, не будучи уверенной, что её просто не бросят здесь одну. Рикард с Лиандрой отстали. И как бы ни напрягала слух девушка, не смогла услышать их разговор. Возможно, они говорили о ней.

Через несколько минут она действительно вышла к небольшой расчищенной поляне. Кто-то притащил сюда брёвна и расположил возле кострища. Похоже, это место часто служит путникам приютом на ночь. Не зная, что делать дальше, Раяна присела на одно из брёвен. Вскоре показались и остальные спутники. Они продолжали беседу. Рикард нёс несколько сумок. Желудок девушки напомнил о своём плачевном состоянии. Интересно, её покормят или решат не тратить припасы?

— Что ты умеешь? — обратился к ней с внезапным вопросом Рикард.

— Я сильный маг и…

— По женской части. Есть приготовить сможешь? Посуду помыть? Заштопать одежду?

— Конечно, — уверенно кивнула девушка.

Она росла без матери, потому выполняла все домашние дела с малых лет. И готовила, и убиралась, и стирала, и шила. А когда требовалось, занималась и починкой. Она боялась лишний раз обратиться к отцу. С возрастом ничего не поменялось.

— Отлично, — северянин зашёл ей за спину и начал развязывать верёвки. — Теперь встань.

Она снова подчинилась.

— Что ты делаешь? — произнесла возмущённо, когда его руки похлопали её по бёдрам.

— Обыскиваю, что же ещё?

Лиандра приложила палец к губам, прося девушку проявить терпение. Раяна стиснула челюсти, но больше не произнесла ни звука, пока мужчина проверял её одежду и сапоги. Само собой, он отыскал несколько артефактов и нож, но она продолжала молчать даже тогда, когда её вещи отправились в его карманы.

— А теперь пошли за мной, — вытянув из сумки котелок, Рикард кивком указал направление.

Взглянув на Тосни в поисках поддержки и поймав её ободряющую улыбку, Раяна снова подчинилась. Они отдались от поляны, приблизившись к небольшому пруду, обрамлённому сочной зеленью. На спокойной поверхности временами появлялись круги. Мальки резвились у берега. Здесь водилась и рыба. Рикард набрал в котелок воды, поставил его на траву и обернулся к ней.

— Лиа считает, что вдвоём путешествовать опасно, — начал он разговор.

— Так и есть. Дороги вокруг Криштанда охраняются, но чем дальше от него…

— Не рассказывай, я уже почти полгода в вашей стране, — усмехнувшись, он провёл ладонью по покрытому щетиной подбородку. — Зачем ты за нами шла? Что тебе приказали?

— Держать хранительницу в поле зрения.

— И всё?

— Да…

— Врёшь, — качнул он головой, а Раяна даже покачнулась от волнения и всё же решила сказать правду.

— Лиандра связана с тёмным культом. Отец приказал убить её, если Сердце решат передать Гейте. Я не угрожаю ей и хочу защитить, но и не допущу зла.

— Совсем не обнадёживает, — скрестив руки на груди, он нахмурился в задумчивости. — Рукопашной владеешь? С мечом управишься?

— Я маг, но… меня учили основам самообороны.

— Значит, не умеешь, — подвёл итог Рикард. — Как-то мало от тебя толку. С другой стороны кто-то должен подстраховывать Лиандру, пока мы не выйдем на мой отряд.

— Ты не один?

— Со мной отряд из Эрфолка, — насмешливо фыркнул он. — Но они немного отстали. Аргументы Лии разумны, только я всё равно не вижу смысла тебя оставлять.

— Я могу помочь, — она сделала несколько шагов к нему, убеждённо заглядывая в чёрные глаза.

— Чем, например?

— Да хоть готовкой, с лошадьми, и льира Тосни слаба. И я могу за себя постоять. Я сильный маг.

— Нет уж, колючка, магию я тебе не верну, — он сделал стремительный шаг к ней и удержал дёрнувшуюся назад девушку за плечи.

— Я должна пойти с вами.

— Зачем?

— Отец отправил меня. Я не могу разочаровать его, — призналась она ровно.

— А вот это похоже на правду, — шершавый палец скользнул по её скуле.

Раяна широко распахнула глаза от изумления, когда Рикард склонился к ней. Его губы коснулись её губ ни как тогда жёстко, а почти неосязаемо, будто пробуя её на вкус. Захотелось отшатнуться, но искательница не двигалась. Голова кружилась в калейдоскопе неразборчивых мыслей. Руки дрожали. А поцелуй становился глубже. Наглый язык скользнул в её рот. Она тяжело задышала, не зная, как реагировать. Первые поцелуи девушки забирал пленивший её северянин…

— Ладно, — Рикард отстранился, улыбнулся, вновь погладив пальцем её горящую щеку. — Я подумаю над твоим предложением.

Пока Раяна пыталась осознать смысл его слов, он поднял с травы котелок и направился в сторону лагеря.

— Но я ничего не предлагала, — пролепетала она ему вслед, только он, само собой, не услышал.