Он придёт, когда зажгутся свечи

Глава 7

— Что ты там всё время читаешь? — вытянув шею, Стелла уставилась на экран моего ноутбука. — Вуду?!

Лекция уже подходила к концу, и всё это время я лишь делала вид, что слушаю профессора, а на самом деле жадно «проглатывала» страницы информации о лоа и всём, что с ними связано.

— Действительно решила наслать проклятие на Лорен?

— Для этого мне бы понадобился хороший... бокор! — выцепила я из текста только что прочитанное название злого колдуна вуду. — Случайно не знаешь, кто бы этим занимался?

— Случайно нет, — фыркнула подруга. — Сходи на площадь Джексона, там этого добра...

— Уже была, — невольно поморщилась я. — Всё, что мне там предложили — гри-гри и гороскоп. Мне бы кого-нибудь настоящего.

Стелла покосилась на меня уже с беспокойством.

— Ты это серьёзно? Действительно хочешь наслать...

— Да не собираюсь я ничего насылать! — отмахнулась я. — Уже и пошутить нельзя!

— Никто в Луизиане не шутит с вуду, — нахмурилась подруга. — И оно не для проклятий, всё это идиотские голливудские фильмы! Вуду — вполне добрая религия, и гри-гри используют для защиты, а не для проклятия!

Но я уже слушала её вполуха. Слепая старуха на площади, почувствовавшая рядом со мной лоа... с ней ведь наверняка можно поговорить и попытаться выведать, как овободиться от сделки с надоедливым «покровителем»!

***

К площади Джексона я добралась уже в сумерки и напряжённо огляделась. Лоа не давал о себе знать весь день и теперь мог появиться в любую минуту. Я подумывала сбежать с лекций и прийти сюда пораньше. Но и так уже пропустила достаточно, пока валялась без сознания в доме дядюшки, и сейчас решила: будь что будет. Прошла мимо памятника Эндрю Джексону, очень смахивающему на нашего Медного всадника в Питере, и направилась прямиком к столикам гадалок. Старалась идти как можно быстрее и не оглядываться по сторонам, но никто не обращал на меня внимания. Даже когда подошла к лавчонке мулата, так старательно зазывавшего меня в прошлый раз, сейчас он меня, казалось, даже не сразу узнал. Посмотрел, будто видел впервые, но тотчас, вздрогнув, подскочил со своего места.

— Мисс... Лоа гневается? Хочет, чтобы мы...

— Ничего не хочет, — успокаивающе улыбнулась я. — Просто хотела поговорить с твоей... с той женщиной, которая увидела его за моей спиной.

— Матушка Амале? — мулат огляделся. — А зачем тебе?

— Хотела узнать у неё... — я замялась. — Как вести себя с лоа, чтобы его не обидеть...

— А, понимаю! — парень снова огляделся. — Наверное, пошла к мамбо Калиндре. Подожди, сейчас её приведу!

Я осталась возле столика, рассматривая разложенные на нём предметы. Теперь, начитавшись о вуду так, словно завтра сдавать по нему экзамен, я узнавала многие из них. Вот мешочки гри-гри, которые наполняют защитными кореньями, камешками, ногтями или волосами того, кого хотят защитить. Вот ракушки для гадания, куриные кости, порошки и кукурузная мука, которую обычно насыпают тонкой струйкой в форме веве — священных символов лоа. Теперь я знала и о семьях лоа — то, о чём немного рассказал Азака. Основных семейств, наиболее известных на болотистой почве Луизианы, три: рада, петро и геде. Рада — спокойные, доброжелательные, готовые помочь, как Азака. Петро — взрывные и неуравновешенные, лоа огня, железа и войны. И геде, к которым за каким-то бесом понадобилось обращаться моему дядюшке: самые непредсказуемые, чокнутые, помешанные на плотских удовольствиях, пошлых шутках и цинизме лоа, стоящие на грани между миром живых и миром мёртвых. Они — холодные и горячие одновременно, обожают как шутить, так и пугать, их цвета: чёрный и фиолетовый... Всё, будто списано с выродка, поставившего светящееся клеймо на мою ладонь.

— Мисс?

Я повернулась к мулату и слепой африканке, чинно приблизившейся к столику. Остановившись, она подняла голову, будто прислушивалась или принюхивалась и, наконец, произнесла:

— Дух не с тобой. Что ты ждёшь от старой Амале?

— Я... — растерялась, хотя готовилась к этому разговору. — Хотела узнать, как... В общем, можно как-то изгнать лоа?

Незрячие глаза африканки расширились в явном ужасе, а мулат вздрогнул.

— Изгнать! — возмущённо фыркнула она. — Лоа — не демон! Он помощник, хранитель!

— Да, знаю, но... — и, шумно выдохнув, решила говорить начистоту. — Если бы кто-то заключил договор за моей спиной, а мне помощь духов была бы не нужна... Как-то можно было бы... убедить лоа оставить меня в покое?

Старуха чуть приблизила ко мне лицо, будто хотела рассмотреть моё, и протянула руку.

— Дай ей коснуться тебя, — пояснил мулат.

Я неуверенно вложила свою ладонь в её, и африканка стиснула пальцы. Чего-то испугавшись, я тут же постаралась высвободиться, но стоявший рядом мулат шикнул:

— Не двигайся! Она читает твою душу.

Этого ещё не хватало! Я задёргалась сильнее, и старуха выпустила мою ладонь.

— Ты не отсюда, — выдала она. — Очень издалека. И дух твой — непокорный и слишком сильный. Но на него уже легла печать лоа, и это пробудило то, что не должно было пробуждаться. Теперь берегись.