Он придёт, когда зажгутся свечи

7-1

Слова, достойные Нострадамуса — понятно, что ничего не понятно. Старуха между тем махнула рукой, будто давая понять, что аудиенция закончена, и напутствовала напоследок:

— Покровительство, переданное по крови — редкий и очень ценный дар, не противься ему. Лоа не навязываются. Они выбирают и ожидают, что их признают.

Я едва подавила смешок при слове «не навязываются».

— И нет в этом ничего смешного, — отрезала старуха, будто прочитала мои мысли. — От лоа не бегут — с ними договариваются, и этот договор делает обоих сильнее. Но если попытаешься «избавиться» от покровителя насильно, это ослабит вас обоих, и одни лишь Божественные близнецы знают, чем это кончится! Лоа никогда не уходит от тех, кого избрал. Он ждёт.

— Но... — начала я и вздрогнула от раздавшегося в сознании издевательского хохота.

— Дошло, наконец?! Поблагодари бабулю и топай в сторону Бурбон стрит. Не заставляй её ещё раз повторять то, что уже и ослица бы поняла!

— Ты... — я в бешенстве оглянулась... и не увидела никого.

А старуха, явно что-то почувствовав, почтительно поклонилась, и мулат, скосив на неё обеспокоенный взгляд, торопливо сделал то же.

— Вам лучше уйти, мисс, — вполголоса проговорил он. — Матушка больше ничего не скажет.

— «Больше ничего», — буркнула я. — Она и так ничего не сказала!

Резко развернувшись, зашагала прочь и только скрипнула зубами, снова услышав знакомый тягучий голос:

— Бабуля как раз таки сказала тебе всё. Не её вина, что ты не умеешь слушать!

— Так ты был там всё это время? — я покосилась на как ни в чём не бывало вышагивавшего рядом лоа.

— Ну, не всё время, но большую его часть. Видела бы своё лицо, когда старуха сказала, что я наложил на твой дух печать! Вот умора!

— Посмеёшься, когда сотру её! — хмыкнула я.

— «Сотру её»! — передразнил лоа. — По-твоему, это что, татуировка хной? Кстати, о ритуале. Лучше всего проводить его в полнолуние. Следующее полнолуние — через неделю...

— Напомни, какой ритуал? — с усмешкой перебила его.

— Не пытайся казаться ещё глупее, чем ты есть, — отрезал лоа. — Моё терпение не безгранично!

— Моё тоже! — резко остановившись, я повернулась к нему с видом драчливой кошки. — Ты...

Но тут в сознании пронеслись слова старухи: «От лоа не бегут — с ними договариваются», и я разжала автоматически стиснувшиеся кулаки. Что, если в самом деле попытаться с ним подружиться? Конечно, он законченный урод, но даже к такому можно постараться найти подход. А если найду, может, смогу, наконец, донести, что «подопечная» из меня не получится, и он отпустит меня с миром?

— Чего уставилась? — подозрительно прищурился лоа.

Как же сильно придётся сдерживаться, чтобы не послать его подальше в байю! Но, верная своему решению, я улыбнулась:

— Знаешь хорошее место, где можно расслабиться?

Глаза лоа сузились сильнее.

— Что-то задумала, — осклабился он. — Но так даже интереснее! Знаю!

И без предупреждения обхватил меня одной рукой за шею в развязном полуобъятии.

— Есть тут один бар, — свободной рукой он крутанул трость, будто то были лопасти винта. — Но все напитки на тебе! А я люблю всё самое дорогое!

— Ну, не совсем на мне, — с трудом сдерживая бешенство, я безуспешно попыталась высвободиться из его обвившейся вокруг моей шеи руки. — Деньги — дядюшки, дядюшка получил их от тебя, так что...

— И то верно! — расхохотался лоа. — Что ж, тогда угощаю я!

Он выпустил меня из объятий, слегка крутанув за плечо, так что я потеряла равновесие и врезалась в какого-то парня, шедшего следом. Тот автоматически подхватил меня, не дав упасть, но на него тотчас налетел рассвирепевший лоа.

— А ну, убери от неё клешни, крысолов!

Парень в полной растерянности выпучил глаза и, отшатнувшись, пробормотал:

— Да не трогал я её, бро...

Но лоа уже отвернулся от него и церемонно подставил мне локоть, предлагая за него взяться.

— Позволите, cher?

Чувствуя, что глаза у меня выпучены не меньше, чем у парня, тотчас поспешившего прочь, я неуверенно взялась за подсунутый мне локоть и опасливо поинтересовалась:

— У тебя психическое расстройство?

Лоа захихикал.

— Видела, какие у него были глаза? Как у бычьей жабы!

Я вычитала, что лоа — нечто вроде младших божеств, посредников между людьми и далёким от всего земного божества-демиурга Bondye, «Доброго бога». Сотворив землю и всё на ней, божество ушло в астрал, оставив на земле вместо себя лоа. Вудуисты говорят: «Bondye — это свет, который никогда не спускается на землю, а лоа — лучи, которые до нас доходят». Но в прошлом многие из этих «лучей» были людьми, которые стали лоа после смерти. Считается, что такие лоа даже сохраняют присущие им при жизни черты. Если так... мой «покровитель» точно был законченным психопатом...