Опасная стажировка магички Евы

9

На полу в коридоре царил настоящий бумажный апокалипсис. Я простонала.

Кажется, старушки так быстро увели меня спасать Жорика, что я забыла не только запереть входную дверь, но даже закрыть дверь в кабинет. И там похозяйничал Чао.

Что это было дело лап черного нахала, сомнений не было. Да и он этого не скрывал. Вышел встречать меня в коридор с делано равнодушной мордой. Но я видела, как хитро горят его янтарные глаза!

– Ну за что? – протянула я. Ругаться не было сил. – Я понимаю, что ты не рад, что я теперь живу с вами. Но, знаешь ли, я тоже не рада. Я даже не рада, что нахожусь в этом городе! У меня были на жизнь планы получше!

Чао в ответ лишь гордо вскинул хвост и неторопливо пошел на кухню.

– А я слышала, что котики – милые создания! – Крикнула я вдогонку. – Выходит, врут!

Письма, договоры, квитанции, даже аккуратно подшитый отчет о ремонте городской крыши – все это было разбросано и местами даже пожевано. Один лист с моими заметками о расходах и вовсе был порван в клочья.

Я медленно прикрыла глаза. Значит, душ откладывается. И чаепитие тоже.

Пока я на четвереньках собирала документы, выуживая их из самых дальних уголков, в голове у меня созревал план.

Жизнь показала, что воевать с котом было делом безнадежным. Да и смысла не было, нам предстояло жить вместе неизвестно сколько. Значит, стоило как-то подружиться.

Мне почему-то вспомнилось, как наша повариха любила поговаривать: «Путь к сердцу мужчины лежит через желудок!»

Чао, конечно, не мужчина, а усатый хаос на четырех лапках. Но, судя по тому, с каким энтузиазмом он вчера стащил у меня пирожок, сомнений почти не осталось: есть он любит.

Да, и Жорж, судя по всему, временами забывает его накормить.

Итак, стратегия выбрана. Осталось понять, чем бургомистр балует этого черного монстра.

Закончив с бумагами, я пошла на кухню, распахнула дверку холодильного шкафа и… уставилась на пустоту.

Заглянула в миски Чао. Они тоже оказались пустыми. Может, это он от голода так бесится?

– Пойду в продуктовую лавку, – громко объявила я. – Куплю себе что-нибудь на обед и тебе заодно!

Из-под кухонного шкафа донеслось тихое «мрр». Интересно, значило ли это, что Чао понравилось мое предложение?

Не забыв прихватить сумку, я направилась в сторону продуктовой лавки, что заприметила еще накануне.

Лавка, конечно, ничуть не походила на привычные мне столичные магазины. Ни глянцевых витрин, ни чистеньких рядов с подписями, ни продавцов в накрахмаленных фартуках.

Мой приход ознаменовался звоном дверного колокольчика. Воздух внутри оказался густым и теплым. Он пах одновременно чем-то вкусным и подозрительным, похожим, на смесь перекопченного мяса, сушеных трав и маринованных огурчиков.

Прилавок был заставлен десятком корзин, горшков и холщевых мешочков. И за всем этим хозяйством стояла пышнотелая женщина в выцветшем платье.

Сперва она недовольно прищурила на меня глаза, но быстро сменила гнев на милость. Щечки-яблочки поползли вверх.

– Ева, добро пожаловать!

– Мы знакомы? – осторожно уточнила я, понимая, что конечно же, нет. Но откуда-то она знала мое имя.

– Так, уже все знают, кто ты! Новая помощница бургомистра. Я же не ошиблась?

– Не ошиблись, – вздохнула я.

Вот что значит маленький городок. Не успела приехать, тебя уже все знают.

– А я Сильвия. Ну, так что ищешь? Чего душа просит?

Душа просила обратно в столицу, но вслух я сказала не это.

– Что-то такое, из чего легко приготовить обед. И еще что-нибудь для кота. Чего там они вообще едят?

– Начнем с обеда… – энергично заявила женщина. – Сначала нужно решить, что именно ты хочешь приготовить.

– Что-нибудь очень простое…

– Простое… – Сильвия ненадолго задумалась, а потом понеслись перечисления…

Сначала было овощное рагу с сыром, потом картофельный пирог с мясом, а закончила она печеными свекольными клецками. С каждой новой рекомендацией, к которой сразу же предлагался развернутый рецепт, мои брови взлетали все выше.

И это у нее простое? Да, судя по описанию, даже заклинания по архивации древних документов и те были легче.

Я категорично отсекала предложения, а Сильвия все грустнела да хмурилась. В итоге мы сошлись на яйцах.

– С яйцами точно справишься, – заверила меня продавщица. – На сковородку разбила – и все готово. А если солью посыпать и зеленью сдобрить – вообще шедевр.

– С этим я должна справиться! – обрадовалась я, соглашаясь.

Но на всякий случай, – если яйца все же мне не поддадутся, – попросила завернуть еще творога и банку варенья.

– Так – теперь кот! – возвестила Сильвия с новой волной энтузиазма. – Что у вас за кот? Домашний или гулящий?

– Характерный и вредный, – мрачно заявила я. – Остального не знаю.

– Поняла…

Продавщица ненадолго скрылась под прилавком и вынырнула с целой охапкой… всего.

– Вот, значит: печень куриная с потрошками. Любой кот за нее душу продаст. Дальше, колбаса ливерная. Очень нежная. Так, еще держи, кусочек карпа. Он воняет, конечно. Но многие коты рыбу любят. Еще…

– Пожалуй, хватит, – быстро остановила я продавщицу. – Думаю, пока на этом остановимся.

– Конечно, – она понятливо кивнула. ­– Если коту понравится карп, я ему целого отложу. С усами.

Рассчитавшись и сложив покупки в холщовую сумку, я поспешила домой. Пора было и самой перекусить, и черного монстра накормить, пока тот еще чего-нибудь гаденького в мое отсутствие не придумал.

– Я вернулась, – объявила я в пустоту, переступая порог дома.

Интересно, считается нормальным сообщать коту о своем прибытии?

Ответа не последовало. Но стоило мне распахнуть сумку и начать выкладывать содержимое на кухонный стол, как Чао невесть откуда материализовался.

Высоко задрав хвост, он прошелся по кухне, запрыгнул на подоконник и теперь забавно шевелил носом, втягивая ароматы, идущие со стола.