Осколки пояса Койпера. Аврора

Глава 2. Осколки из прошлого

Интересно, многие ли из вас были на Тее или Акрии? Сомневаюсь. Думаю до Газового Тора вы долетали, но дальше станций-спутников вас не пустили. А Тея с Акрией прекрасны. Станции-кольца. Величайшие творения человеческой инженерной мысли. Знаете, что обе они построены без использования технологий Предтеч? Арка станции дугой поднимающаяся над головой, блестящая ночью — фантастическое зрелище.

В прошлой жизни Аврора редко покидала Тею и никогда не вылетала за границы Газового Тора. Власть в Содружестве, а значит и интересы её семьи, были сосредоточены там. Самый развитый и богатый сектор системы, благодаря ресурсам газовых гигантов и их спутников. Тысячи станций вокруг — все удобства и развлечения на расстоянии пары прыжков.

Перелёт на Баагу, в Поясе Койпера был её первым путешествием за пределы Газового Тора.

Район Пояса Койпера Рэй Анрайт называл бесполезным куском Системы. За ним Облако Оорта полное ресурсов и наводненное свободными старателями, а в Поясе оседали те, кому некуда идти. Слишком трусливые для Облака Оорта слишком слабые для жизни ближе к центру Содружества.

У Рори был простой и эффективный план, ведущий именно туда. К центру Системы. Домой.

Третья транспортная вибрировала, Анрайт ощущала её движение всем телом так, что сводило зубы. Система вентиляции громко гудела, работая на пределе. Станция была основной базой в сером секторе пояса Койпера, это значило, что все, кто прыгал из облака Оорта к центру системы и в обратном направлении, проходили через неё.

Нагрузка превышала её пропускную способность. Таких станций — останков археологического бума, в секторе было несколько сотен. Все знали, когда Третья загнётся, её место займёт Четвёртая или Пятая. И, совершенно точно, каждый, двигаясь сквозь душный трансферный зал, шел как можно быстрее, надеясь оказаться в момент критического сбоя подальше.

Люди стекали вниз с сотен металлических с площадок. Маленькие балкончики словно грибы-паразиты висели по всей высоте центрального зала, накрытого прозрачной крышкой атмосферного купола. Топот ног по ступеням, сливался в единый металлический гул.

Толпа внизу колыхалась словно густое солёное море и Авроре предстояло погрузиться в него. Путь лежал по узкой металлической лестнице с тонкими перекладинами вместо ступеней. Шаткая граница между, начавшимся семь лет назад тёмный прошлым, и светлым будущим. До дома осталось немного.

Последний взгляд назад — на закрытый шлюз. Она представила как челнок удаляется от станции, унося внутри Кайдена и всё, что было на Баагу.

Ступени прогибались, когда Аврора наступала на них. Перила — тонкий металлический трос, протянутый вдоль лестницы скорее для вида, чем для безопасности. Вся конструкция, включая площадку для высадки, дрожала, словно погремушка в руках у маленького ребёнка.

Прижимаясь к стене Аврора спустилась на уровень ниже на длинный широкий балкон. Створки десяти стыковочных шлюзов выглядели словно гигантские рты, готовые в любой момент выплюнуть или поглотить толпу. Три открытых рта и три потока людей слившись на лестнице в один, стекали ниже и ниже в основной зал.

Ароматы выпечки и бургеров из открытых лотков, которыми был густо усеян трансферный зал, манили вниз. Несмотря на доступность на Тее лучших деликатесов, Аврора всегда любила стрит-фуд. А после тюремной жратвы — питательной безвкусной жижы, запах бургеров казался благословение богов.

Второй задачей — решила Аврора, будет добыча еды, имеющей вкус. Сэндвич, бургер, да что угодно!

Первая задача — включение нейроинтерфейса, заблокированного на весь семилетний срок. Решение было технически простым, а физически крайне болезненным.

Рамон Паэс, — бригадир Авроры на Баагу, — сидел не в первый раз. Крупный, большеглазый, похожий на медведя, с потемневшей от пыли кожей. Закинувшись немалой дозой камней блиста, он выдавал порцию классических наставлений:

- Принцесса, - Рамон наклонялся к ней и шептал на ухо. На Баагу говорили тихо, но шёпот в исполнении Паэса сотрясал стенки туннеля. - Когда ты окажешься там, - он тыкал пальцем в потолок, имея ввиду свободную станцию, - и соберёшься нажать долбаную кнопку включения, добланого нерика. - Ударял кулаком по ладони, и пару секунд его взгляд блуждал по стенкам туннеля. - Да, - он снова смотрел на Аврору, - этого долбаного нейроинтерфейса. Найди тихое место, мало людей, и без гвардейцев. Поняла? - Паэс крепко сжимал её руку, чтобы убедиться, что Анрайт слушает и потом продолжал, - сожми зубы, ремень закуси или что такое. Потом нажимай. Только после. - Он откидывался на спинку промятого дивана и медленно кивал, - только после этого. Поняла?

Пыль поднималась над полом бригадной общей пещеры. Мелкие камни скатывались с шорохом по стенкам. Из основного зала сквозняк приносил запахи металла и еды.

Рамон дожидался от Рори ответного кивка, качал головой, и цокая, оголял белые зубы, сверкавшие на фоне темной кожи. - Когда нажмёшь, нервные окончания свернуться узлом. Болевые центры, Принцесса, включатся и ощутят, что происходит жуткая и болезненная дичь. Будут вопить, что все твои мышцы разом затекли и свелись судорогой. - Рамон затягивался, - в первый раз я орал так, что на шум прибежали гвардейцы. Они со свеженькими освободившимися, вроде нас не церемонятся. Я к своему сроку добавил две недели в клетке на станции. Так что, держись дальше от гвардейцев.

Анрайт кивала. Она сотню раз слышала этот совет от бригадира. В зависимости от настроения Рамона, состояние дел в бригаде и на шахте, возникали вариации, но общая канва оставалась такой же.

Последний раз, когда Паэс говорил об этом, закончив основную часть, он продолжил, напевая, строку из популярной двадцать лет назад патриотической песни:

- Ох, наша гвардия нас бережёт, - он усмехнулся и сплюнул в сторону. - Но, на наше с тобой счастье, Принцесса, это быстро проходит. Я не про гвардию, я про нейроинтерфейс. Гвардия-то нас беречь даже не начинает, с этим у нас всё стабильно. - Паэс засмеялся собственной шутке. - Десять минут и ты снова в строю. К тому же, - он хитро улыбнулся и подмигнул, - у тебя теперь есть волшебная кнопка. - Он показал пальцем на затылок. - Есть умельцы, я тебя с таким познакомлю, сделают модификацию. Сможешь выключать нерик и тебя не сможет засечь наша великая Сеть, соображаешь? - Он довольно улыбался, - как какого-нить хренова цыгана, типа нашего Дитриха. Отходняк, конечно неприятный, да и дорого делают, но того стоит.