Осколки пояса Койпера. Аврора

Глава 9. Свобода

Первый глоток влажного воздуха полностью обретённой свободы, пах сотнями усталых людей, заполнивших трансферный зал. Духота обволакивала, погружая каждого проходящего сквозь неё, в густой жаркий кисель. Тусклые лампы высоко под куполом лениво помигивали, не заботясь о ползущих внизу людях.

Дверь штаба захлопнулась у Анрайт за спиной. Потоки людей катились в разные стороны. Рори замерла, раздумывая над направлением, которое устроило бы её. Остаться на станции или двинуться в сторону Теи. Прямой шаттл до дома — дорого, но на прыжок до границы с зоной плутоидов должно было хватить.

- Эй!

Окрик со стороны зала заставил Рори обернуться. Метрах в пяти от входа стоял плутонец и махал ей рукой.

- Привет, - она подошла к нему. - Не ожидала тебя увидеть.

- Я выполняю свои обещания, - он улыбнулся. - Даран Окар, - синий слегка поклонился, в манере выходца с Плутона.

- Аврора Анрайт.

- Рад познакомиться, Аврора.

- Взаимно, - она поклонилась в ответ.

- О, вижу прекрасные манеры и знание моей культуры. Неожиданно.

- Я хорошо училась в школе, - она кивнула, - ну и имела честь знать нескольких представителей Содружества Плутоидов.

- Приятно слышать. - Даран громко рассмеялся. - Предлагаю на этом закончить формальную часть и перейти к нормальному человеческому разговору.

- А плутонцы так умеют? - Рори рассмеялась в ответ.

- Обычно нет, но я особенный, - Окар поклонился, - поэтому я здесь.

- Отличная новость, - Рори улыбнулась.

- Как тебе идея сразу перейти к совместному ужину. Предполагаю, что, покинув эти гостеприимные стены, - он махнул рукой на здание гвардии, -  ты осталась столь же голодна, как и при первой нашей встрече.

- Ты не представляешь, насколько ты прав.

- Станция такси тут рядом, - Даран двинулся вперёд, уверенно рассекая толпу трансферного зала, Анрайт держалась следом.

Нейроинтерфейс Авроры нашёл открытый доступ к Сети и начал поглощать обновления. Сообщения всплывали одно за другим. Коммуникатор и Почта обновились первыми. Следом появился доступ к поисковым системам и библиотекам. Замигали пёстрые иконки приложений магазинов, радостно приветствуя её возвращение.

На станции быстро наступал вечер и туннели идущие от трансферной зоны погружались в полумрак. Людей в коридорах заметно убавлялось. В приглушенном ночном освещении мигали простенькие неоновые вывески. Ночная жизнь пряталась за дверьми баров и ресторанов и только там расцветала и шла там в полную силу. Над головой по узким канатам рельс проносились кабины общественных лифтов и такси.

- Предпочтения? - спросил Даран.

- Тихое место, классическая кухня, и чтобы вкусно готовили морепродукты. Если тут где-то можно поесть земных гребешков, будет бы идеально. - Анрайт улыбнулась Окару, наблюдая за его реакцией.

Даран удивленно засмеялся.

- Мисс Анрайт, вы полны неожиданностей и знаете толк в хорошей кухне.

- Да, выполнить обещание тебе будет не просто, - Аврора засмеялась в ответ.

- Уверен, что смогу тебя удивить, - Даран махнул рукой, привлекая внимание такси.

Желтый цилиндр кабинки общественного такси выскочил из общего потока и на тонком тросе опустился на каменный пол. Окар пропустил Анрайт вперёд, и она с удовольствием села на мягкое кресло в уютной кабинке, рассчитанной на двоих. Такси мягко поднялось вверх и, прижавшись к потолку высокого коридора, мягко вплелось в общий поток транспорта.

Внизу под ними проплывали в полумраке туннели. Такси неспешно катилось над головами людей идущих по тёмным улицам, исчезающих по неоновыми вывесками баров и за дверьми одноразовых отелей. Тихая музыка и равномерное покачивание кабинки убаюкивали.

Рядом сидел погрузившийся в интерфейс плутонец. Он сильно извинялся перед Авророй и ссылался на срочную работу. Переживал, что не сможет беседовать с ней в пути. Анрайт его успокоила, ей нравились поездки без разговоров. Смотреть на людей внизу, серые стены туннелей, украшенные странными граффити — всё то, чего она была лишена предыдущие семь лет.

Такси вынырнуло из подземной части туннеля, и они оказались над поверхностью астероида, у границы атмосферного купола. Над ними темнота, в которой словно мелкая стеклянная крошка мерцали обломки каменных и ледяных глыб, астероиды, станции и другой космический мусор, проще говоря — осколки Пояса Койпера.

Нейроинтерфейс перед глазами Рори мигнул, завис на пару секунд и засветился ровным синим цветом. Всплыло сообщение от окончание обновлений. Можно было включать Элис. Она задумалась не подождать ли с этим. Посмотрела на Дарана. Плутонец оставался погружен в работу.

Анрайт запустила искин.

Долгая первая загрузка после большого перерыва. Тридцать секунд тянулись невероятно медленно. Рори молилась, чтобы Элис загрузилась. Она сомневалась, что у отца есть возможность заблокировать искин уровня Ангел, но отец умел удивлять. Анрайт нервно прикусила губу, наблюдая за прогрессом загрузки. Остались секунды.

- Здравствуй, Аврора. - Прозвучал знакомый голос. - Рада видеть тебя.

- Привет Элис, я тоже рада. — Анрайт облегченно выдохнула. - Ты даже не представляешь, насколько рада.

Изображение мигнуло. Ангел проводил настройку. Полупрозрачная фигура невысокой рыжеволосой девушки с большими серыми глазами появилась напротив. Элис осмотрелась, оценивая обстановку. Уменьшила свою проекцию и поместилась на полке под лобовым стеклом. Она казалась всего на пару лет старше Рори, так было всегда.

Откинув с лица прядь огненных волос Элис поинтересовалась:

- Если мне правильно подсказывает Сеть, мы на Третьей Транспортной станции в Поясе Койпера. - Она посмотрела на Анрайт. - Что мы тут делаем, Аврора?

- Едем в ресторан, - Рори вздохнула.

Ангел на несколько секунд зависла, проекция искина мигнула и снова посмотрела на Аврору:

- Система сбоит,  прости. - Элис улыбнулась. - Настройки сильно устарели. А кто твой спутник? - Кивнула на плутонца.