Осколки пояса Койпера. Аврора

Глава 11. Близкие существа

Что вы видите при входе в хороший бар? Я вам скажу — ничего.

Погружаетесь в полумрак. Пока глаза привыкают к темноте, вы слышите музыку и шум разговоров. Ощущаете всем телом присутствие людей. Ощупью идёте к стойке, подсвеченной чуть лучше остального пространства. Заказываете. Делаете глоток, и только после него полумрак понемногу рассеивается. И вы знаете, что в ближайшую пару часов вас ничто не побеспокоит.

Вспомните кабак в привокзальном районе, наверняка вы бывали в таких. Не один из тех баров в порту, с ценами завышенными в десять раз, а небольшое заведение спрятанное в паре кварталов от шумных улиц. Место, где пилоты именитых шаттлов и мелких грузовых челноков мирно делят маленькие круглые столики.

Бар Этель был именно таким. У него не было названия, только мигающая вывеска над дверью с надписью «Бар».

Анрайт нырнула под вывеску.

Первое, что она увидела — тонкая бледная девушка, ловко лавировала между столиков. Серая барная стойка тянулась вдоль дальней от входа стены. На стенах, поверх краски имитирующей древний марсианский кирпич, висели тёплые фотографии земных пейзажей.

- Диди, Диди, — крикнула хозяйка, — иди сюда.

Девушка подбежала изящно проскользнув между столиками. Пластичная, как все уроженцы Пояса Койпера.

Станции с малой силой тяжести, только по официальным данным, составляют больше восьмидесяти процентов в Поясе. Вы наверняка знаете, что это не полезно для здоровья. Верно. Зато дёшево в содержании. Результат жизни на таких станциях — легкий скелет и слишком пластичные мышцы. Отлично — пока живешь не покинешь привычную среду. За пределами Пояса, на станциях с нормальной силой тяжести становится очень трудно. Не все привыкают.

Помощница Этель, точно была местной.

Хозяйка показала на плутонца:

- Это Даран, мой друг. Принеси ему пива, деточка. Это, - Этель показала на Анрайт. - Как тебя звать?

- Аврора.

- Это Аврора, она будет нам помогать, какое-то время. Дай ей тряпку, пусть столы вытирает. Вещи отнеси в комнату.

Мокрая тряпка мгновенно перекочевала из руки Диди к Авроре. Помощница Этель улыбнулась, подхватила рюкзак Анрайт и скрылась за незаметной дверью позади стойки. Через пол минуты вернулась с пивом для Дарана. Плутонец залпом выпил кружку и, сославшись на срочные дела, убежал.

Рори осталась одна, в компании мокрой тряпки, грязных столов и подвыпивших посетителей. Этель провела весь вечер за стойкой. Диди летала по залу, разнося заказы. Посетители негромко разговаривали. Играла тихая музыка. Нос щекотал запах горячих закусок, которые хозяйка готовила тут же на маленькой кухне.

Синий гелевый матрас для Авроры кинули посреди маленькой каморки. Ей предстояло делить комнату с Диди. Анрайт лежала, глядя в тёмный потолок и думала о прошедшем дне. Руки зудели — она очищала посуду перед загрузкой в моющий аппарат. Этель давала указания короткими фразами, а Диди объясняла, как именно сделать то, что хотела хозяйка.

Когда развернули матрас, в комнатушке не осталось свободного места. Диди забралась с ногами на свой диван. Она посмотрела на Рори, словно хотела что-то спросить. Но потом, видимо, передумала и, пожелав спокойной ночи, легла.

Свет погас. Над головой гудела вентиляция. Мягкий плед уютно укутывал, затягивая в глубину сна.

- Аврора, я готова, - сообщила Элис и мерцающая синяя фигура появилась в комнате, — обновление и настройка прошли успешно.

- А я почти заснула, - Анрайт приоткрыла глаза.

- Прости, ты просила сразу сообщить.

- Нормально, - она слегка хлопнула по матрасу, - садись.

Проекция искина мигнула, приспосабливаясь к обстановке. Силуэт стал чётким и Элис села рядом с Рори, скрестив ноги.

- Какой у нас план? - спросила искин.

- Вернуться домой. Поговорить с отцом и с Брэдли. Хочу задать им пару вопросов. например о том, как исключение меня из семьи вяжется со всей этой чушью, что втирал Рэй про важность клана.

- Ро, ты знаешь, я всегда на твоей стороне, но ты ослушалась Рэя. Он этого никому не прощает.

- Я делала всё, что он просил, когда работала в убойном отделе. Сажала тех, кто ему был нужен и выгораживала тех, кого он приказывал спасти.

- Ты хотела сбежать на Акрию.

- Он этого не знал.

- Но догадывался, наверняка, - Элис кивнула, глядя на Анрайт.

- Это не оправдание, - Рори развела руки. - Глянь сколько билет до Теи стоит.

- Кстати, дай мне доступ к сегменту памяти за эти семь лет.

- Нет, - Аврора качнула головой, - не хочу касаться этого. Пусть останется в прошлом.

- Я смогу эффективнее распределить…

- Нет. Посмотри билеты. Пожалуйста.

- Ладно, - искин недовольно нахмурилась и на секунду замерла. - Прямых рейсов к Сатурну нет. Лучше всего лететь через Крип. Там найдём неофициальный шаттл до Сатурна.

- Сколько будет стоить билет?

- Билет от Третьей до Крипа пятьсот кредитов, от Крипа до Сатурна шесть тысяч. И порядка двух тысяч тебе потребуется на жизнь в дороге. С текущей оплатой у Этель потребуется шесть месяцев, чтобы накопить нужную сумму.

- Ладно, шесть, так шесть. Добавь ещё пару месяцев, чтобы я смогла сделать запас на непредвиденный случай.

- Лучше будет задержаться на Крипе. Больше работы и выше оплата.

- Хорошо Эл. Так и сделаем.

- А пробовала с Брэдли связаться, он мог бы подкинуть денег?

- Не хочу.

- Да ладно Рори, он же твой брат. Он всегда выручал.

- Братом он было давно, и если бы хотел, он бы уже тут появился.

- Не отбрасывай этот вариант.

- Почему, Эл? Мне пора повзрослеть и самой заботиться о себе. Я должна отбросить этот вариант.

- Как скажешь Рори. Что бы ты не решила, я рада снова быть с тобой.

- Я тоже рада Эл.

Проекция исчезла.

Матрас мягко покачивался в такт дыханию Авроры. После твёрдый скрипучих тюремных коек у неё кружилась голова от этих волн. Они тянули глубже и глубже погрузиться под поверхность озера. Лечь на дно, куда долетали яркие блики искусственного солнца. Преломленные толщей воды, его лучи становились живым.