Особняк с привидениями для попаданки

24

Оборачиваюсь и чуть не падаю от увиденного. К нам по небу приближается здоровенный черный дракон. Он плавно взмахивает крыльями, вальяжно обходит острые пики скал.

Его величественный полет завораживает. Я закрываю рот, только когда в него влетает первая весенняя мошка. Отплевываюсь.

Дракон медленно и грациозно опускается на площадку у моего особняка. Миг — и на его месте стоит Ричард Фламберг.

За неделю, проведенную в доме мачехи, я неоднократно наблюдала над городом здоровенных крылатых ящеров, но ни разу не видела их вблизи и не лицезрела процесс превращения. Что ж. Это было… минималистично.

Губернатор неторопливо поднимается на крыльцо и подойдя наклоняет голову в знак приветствия.

— Давно не виделись, господин Фламберг, — говрю я, и у меня на лице расползается дурацкая улыбка, которую я не в состоянии сдержать. — С чем пожаловали?

— Поговорить с вашей компаньонкой, — он кивает на Фро.

Я оборачиваюсь и вижу, что моя кухарка озадачена не меньше, чем я.

— К-к-конечно, г-г-господин Фламберг, — заикаясь, бормочет она.

— Пройдемте в дом, — предлагает губернатор.

Мы входим, он за нами, смотрит на дверь, лежащую на полу. Хмурится. Потом легко поднимает ее и одним точным движением насаживает на петли. Проверяет, кивает. Мягко притворяет за собою.

Мы проходим в холл. Я отступаю и наблюдаю со стороны. Фламберг вынимает из кармана тугой кошель и протягивает Фро.

— Как представитель властей, приношу вам официальные извинения за случившееся. Мои подчиненные сделают всё, чтобы подобное не повторилось. А это компенсация.

Фро становится сначала как роза, потом как свекла. Она не решается притронуться к компенсации и поднимает на меня растерянный взгляд. Я ободряюще улыбаюсь. На эти деньги она сможет купить Тони необходимое для учебы и выступления в суде.

Фро все же берет кошелек. .

— Спасибо, — тихо произносит она, с благодарностью глядя на губернатора.

Фламберг поворачивается ко мне:

— Теперь ваша очередь, леди Реджина. Пройдемте со мной, — он по-свойски берет меня за локоть и тянет к выходу.

Теперь я посылаю кухарке изумленный взгляд. А она тепло улыбается и молча машет рукой.

— Идите, леди Реджина! — вдруг произносит мастер Карло. — Мы присмотрим за домом!

— Будем глядеть в оба! — поддакивает Шнайдер.

— Да-апчхи! — весомо добавляет из дымохода Лонгноуз.

Фламберг округляет глаза, его рука на мгновение стискивает мой локоть. И я испытываю невероятное удовольствие оттого, что сумела удивить этого господина. Но он быстро берет себя в руки, на лице снова насмешливое улабка.

Мы выходим, и Фламберг ведет меня на площадку, где приземлился несколько минут назад. Отпускает мою руку со словами:

— Осталось уладить еще один вопрос по сегодняшнему происшествию. Разрешите вас подвезти.

Я кручу головой в поисках лошади или повозки, но потом вспоминаю, что дракон прилетел сам и в лапах у него не было ничего из перечисленного выше. И тут до меня доходит…

— А может, пешком? — бормочу и пячусь.

— Это ваше желание? — глаза Ричарда вспыхивают хитрым огоньком. — Спор вы явно выиграли и даже уложились быстрее, чем в неделю…

Я резко останавливаюсь. Он что сейчас, попытался сжульничать?! Ну уж нет! Я покажу этому дракону!

— Руки прочь от моего желания! — отрезаю я. — Давайте, подставляйте свою чешуйчатую спину… Или как там у вас принято переносить красавиц… В лапах?

— У нас? — повторяет Фламберг обескураженно. — В лапах?!

Почему мне кажется, что я рискую этим вопросом пробудить в нем подозрения? Лучше лишний раз не таскать дракона за хвост, я все-таки пришла из чужого мира. Не имею представления, как тут поступают с такими, как я. Вдруг на костре сжигают.

— У вас — в смысле у губернаторов, — быстро поясняю я. — Вы же предпочитаете контролировать ситуацию, всё держать в своих руках.

Фламберг пронзительно смотрит на меня, а потом дергает в ухмылке уголком рта, отходит и мгновенно принимает драконью ипостась.

Когда я говорила про драконов вблизи, я не ожидала увидеть их настолько вблизи! Вроде бы ничего особенного — ну превратился мужик в дракона, ну и что? Но у меня дух захватывает, когда я лицезрею его на расстоянии вытянутой руки.

Он большой, наверное, размером со слона. И сзади у него еще длинный хвост, а на спине крылья с теннисный корт. Чешуя словно выстрогана из обсидиана, переливается бензиновыми разводами на солнце. Мамочки, он же мне юбку изорвет!

Замираю. Сердце стучит в ушах, я ощущаю легкое головокружение. Заставляю себя дышать на счет.

А зверь поворачивает ко мне голову на длинной шее, утыканной острыми гребнями. Я готова поклясться, что дракон насмешливо улыбается! По крайней мере, все триста двадцать или около того зубов прекрасно видны.

Дракон выставляет ко мне переднюю когтистую лапу и кивает на нее. Я собираюсь с духом и встаю на нее, прислоняясь ладонями к боку зверя. На удивление, мягко и горячо.

Дракон поднимает меня, и я вижу у него между лопаток удобное местечко, похожее на седло. Переползаю туда, ноги располагаю по бокам, словно сижу верхом на очень толстой лошади. Обнимаю дракона руками за шею и утыкаюсь в нее лицом.

Я ощущаю какое-то движение, слышу над головой звук, похожий на хлопок лопастей ветряной мельницы, и свист воздуха. Поднимаю голову и осознаю, что мы взлетели. И уже поднялись очень-очень высоко над землей.

Внизу острые скалы, синяя лента горного ручья, прозрачные рощи. Сердце падает куда-то в желудок и отчаянно барахтается там. Я не смогла признаться Фламбергу, что панически боюсь высоты. И теперь мне хочется заорать: “Да! Мое желание — идти пешком. А еще лучше лежать пешком, прижавшись к земле”. Но уже поздно.

А потом… Потом этот страх куда-то исчезает. Но ему на смену приходит новый.

А куда мы летим?