Особняк с привидениями для попаданки

28

Я мысленно проклинаю себя, что отказалась от штрафа за шампиньоны. Открываю дверь шире и предлагаю гостю пройти. Он просачивается в холл.

— А можно отсрочить выплату? — спрашиваю ровным тоном.

Человечек закатывает глаза. На его лице читается: “Как же вы предсказуемы!”

— К сожалению, это невозможно, леди Фьорд, — устало сообщает он.

— Видите ли, я получила этот дом в собственность всего три дня назад… — пытаюсь объяснить я.

— Да хоть сегодня утром! — насмешливо обрывает чинуша. — Все задолженности переходят новому владельцу. Ну что, отказываетесь платить?

Я не отказываюсь, я просто не могу. Пытаюсь в панике придумать, как уговорить этого бессердечного чурбана дать мне пару дней отсрочки. Но он устало вздыхает и гасит все мои надежды

— Все понятно! Ну что ж, составляем протокол…

Не спрашивая разрешения, проходит вглубь холла и устраивается в ушастое величественное кресло, в котором становится похож на сидящего на листе лопуха кузнечика. Кладет папку на колени, открывает, начинает перекладывать документы. Все это нарочито медленно.

Я молча встаю рядом, напряжённо смотрю на костлявые сухие руки с похожей на ветхий пергамент кожей. Наконец визитер находит нужный бланк, достает металлическое перо и походную чернильницу.

— Итак, — торжественно, словно директор на выпускном вечере, говорит он и окунает перо в чернила, — собственник жилья леди Реджина Фьорд отказывается гасить задолженность…

И вдруг за спиной слышу топот, пыхтение и затем голос Фро:

— Не отказывается!

Я подпрыгиваю от неожиданности и оборачиваюсь. Кухарка стремительно идёт к нам, сжимая в руке тугой кошель. Тот самый, который вручил ей вчера губернатор.

Чиновник замирает. Его глазки, алчно поблескивая, неотрывно следят за кошельком… Когда Фро подлетает к нам, он протягивает руку раскрытой ладонью вверх. Пальцы его хищно скрючены, как лапки у паука.

Кухарка с отвращением вкладывает ему в ладонь звенящий мешочек. На лице у женщине решительность и презрение.

Впрочем, визитеру наплевать на ее чувства. Его интересует лишь кошелек. С ловкостью фокусника чиновник подкидывает мешочек, ловит его и с наслаждением вслушивается в звяканье монет. Затем быстро развязывает, высыпает содержимое прямо на папку и быстро считает. Золото тускло поблескивает в полутемном холле.

— Что ж… — резюмирует наконец. — Тут почти вся сумма. Не хватает одного золотого. Так и быть, Я дам вам отсрочку. Приду завтра за недостачей.

Он пересыпает монеты в кошелек, завязывает его и отправляет в карман. Находит другой бланк, что-то пишет в нем и протягивает мне перо:

— Подпишите здесь.

К его неудовольствию, я не беру перо, а наклоняюсь и стягиваю с папки документ. Вчитываюсь. Тут действительно указано, что я внесла неполную сумму долга. Но в остатке написано два золотых.

— Вы же говорили, что остался один золотой! — с непониманием вскидываю глаза на чиновника.

— Пеня, — пожимает он плечами.

— Сто процентов? — ахаю я.

— Для злостных неплательщиков типа вас — хуже: умножить на два! Сегодня один золотой. Завтра два. Послезавтра — четыре…

— Я п-поняла… — останавливаю его. — Приходите завтра к обеду, я подготовлю деньги.

— Вот и ладненько! — довольным голосом произносит чиновник и вскакивает с кресла. — До завтра!

Он дает мне ручку, я подписываю. Сверху чиновник шлепает печать. Затем встает, кланяется и выскакивает за дверь.

Я обращаюсь Фро. Против воли голос мой дрожит.

— Спасибо вам! Но… Это были ваши деньги. Вы не должны были тратить их на мои проблемы. Стоило пустить их на Тони — пошить мантию, купить парик, тетради, перья, чернила… Вы и так уже отдали мне ладус!

— Мантия и парик подождут, — с мягкой улыбкой говорит она. — Сейчас важнее привести в порядок особняк и начать зарабатывать.

— Я вам всё верну! — горячо обещаю я.

Она кивает:

— Я в этом не сомневаюсь. А теперь идите на кухню, а то яичница остынет.

Когда я доедаю последний кусочек, я уже знаю, что делать.

До вечера я ползаю по склонам и собираю шампиньоны. В это время Фро приводит в порядок кладовую и обустраивает кухню. Боб таскает воду из ручья, собирает сухую древесину для печи. А затем приступает к разбору сарая.

Тони слушает наставления Лекса. Все при деле.

Перед сном выуживаю из чемодана изгрызеный карандаш и девник Реджины. Пробегаю по нему и нахожу имена друзей и учителей девушки. Упоминаются в ее записях и пара полезных мест. Стоит попробовать восстановить связи.

Выдираю лист и составляю список необходимого.

Накрываюсь одеялом и прошу герцогиню провести мне лекцию по интересующей меня теме. Она охотно откликается. Правда Карло и Шнайдер порой перебивают леди Лонгноуз и вставляют полезные ремарки.

Засыпаю я, наполненная знаниями по самую маковку. Мне снятся лошади, которые собирают грибы и пускают их в бумажных корабликах по ручью. Но их вылавливает сачком Ивл и тут же пожирает.

Призраки будят меня на рассвете. Я поднимаю Боба, мы завтракаем и выдвигаемся в город. Корзины с шампиньонами оттягивают руки. Мы собираемся на базар.

Фро накануне вся извелась от переживаний. Она рвалась составить нам компанию, но я не была уверена, что после встречи с грабителями она оправилась и способна на двухчасовой марш-бросок.

Мы без приключений доходим до Драконариса. Город еще только просыпается. По улицам снует рабочий люд. Воздух наполняется ароматом выпечки. На рынке уже половина козырных мест занята торговцами.

Меня, как новичка, на хорошие места не пускают. Оттесняют куда-то в дальние ряды, где скучали бабушки с вязаными носками и чахлыми букетиками первоцветов.

За час до меня так никто и не доходит. Всех перехватывают раньше. Хотя мои грибочки точно получше, чем у некоторых.

Что ж, настало время действовать.