Особняк с привидениями для попаданки

71

Время замирает. Сердце стучит так, что едва не выламывает ребра изнутри.

Карло стоит, готовый защищать меня ценой собственного существования, а от его рук исходит нестерпимый пульсирующий свет.

Вдруг раздается грохот и звон стекол. Что-то огромное на бешеной скорости врезается в окно и выносит его целиком. Я закрываю голову руками и падаю на пол.

Слышу жалобный стук стекляшек рядом с собой, там, где застыл призрак. Следующее, что я слышу, — рёв дракона и вопль метаморфеля почти на ультразвуках.

Поднимаю голову и не сразу понимаю, что происходит. Карло так и стоит, заслоняя меня от угрозы, а в центре зала… беснуется черный дракон, вокруг которого вьется красной молнией метаморфель.

Ричарду толком не развернуться в зале, и он вынужден драться на полусогнутых лапах. Зато Дюпону теснота явно на руку. Он ловко скачет рядом, длинными когтями достает дракона.

В считаные мгновения шкура зверя проткнута в нескольких местах, на боках видны красные ручейки. Дюпон изматывает Фламберга, жалит его исподтишка. И не подставляется. Фламбергу до него не добраться.

— Госпожа, идемте, путь свободен, — Карло указывает на выход, возле которого сейчас никого нет, и протягивает мне руку.

— А Ричард? — испуганно бормочу я.

— Быстрее идёмте, вы ему не помощник в этом сражении, — настаивает Карло.

— Я никуда не пойду! — выкрикиваю я. — Я должна помочь.

Вместо слов Карло наклоняется и сгребает меня огромными руками и тащит к выходу. Я сопротивляюсь изо всех сил, рвусь обратно, к Ричарду, который уже шатается от усталости и кровопотери.

Но мой призрак неумолим. Он вытаскивает меня в холл, ставит на ноги и резким движением захлопывает дверь. Я бросаюсь к ней, но теперь непробиваемая стена Карло оборачивается против меня.

Я пытаюсь прорваться, но тщетно. Карло не сдвинуть. Из-за двери доносятся грохот и вой. Я кричу и даже, кажется, ругаюсь. По щекам рекой текут слезы, спазм сводит горло. Призрак удерживает меня, обнимает, словно мама истерящего в магазине малыша.

В какой-то момент от бессилия и страха закладывает уши. Ноги подкашиваются и я повисаю у Карло на груди, рыдаю от беспомощности и молочу призрака кулаками в бессильном гневе.

Вдруг из зала раздается похожий на рев реактивного двигателя звук. Карло отскакивает со мной в объятиях от двери. Она распахивается и оттуда вырываются языки пламени. Жар опаляет лицо и руки, пламя жадно облизывает дверной проем, обгрызая его до черноты. А потом исчезает.

Я замираю и во все глаза смотрю на черноту, в которую теперь ведет дверь. Теперь так выглядит мой зал для гостей. Сердце щемит от боли. В той комнате было так много дорогого и важного для меня… Картины, мозаика и… Ричард.

— Вот и всё… — умиротворенно произносит Карло и отпускает меня.

Я оседаю на пол на колени. Сил плакать уже нет. С немым непониманием смотрю на Карло, который садится напротив на корточки, заправляет мне за ухо прядь и с теплой улыбкой произносит:

— Оказывается, я всю жизнь мечтал стать героем. Спасибо вам, госпожа Реджина, что помогли мне. Желаю вам счастья…

Нестерпимая вспышка света — и вместо Карло передо мной пустота. Такая же у меня в груди.

Бессмысленно смотрю на черный проем в гостевой зал. Из звуков только медленный стук сердца и мое свистящее дыхание.

И вдруг во мраке зала проступает силуэт. Мне кажется, или я слышу стук сапог? Неужели это возможно? Неужели он всё-таки…

В черноте проема появляется силуэт, и через мгновение из дверей выходит Ричард. Немного бледный, но с фирменной насмешливой улыбкой.

— Извини, Реджина, мы там немного намусорили, — рокочет он и лукаво смотрит на меня.

Я подскакиваю и бросаюсь к нему. Обнимаю его и утыкаюсь в широкую грудь.

— Да хоть весь дом разнесите! — шепчу, глотая слезы. — Лишь бы с тобой всё было хорошо.

На спину мне опускаются крепкие, но сейчас такие нежные руки. Ричард гладит меня по голове, по плечам.

— Тише… Всё позади… — мягко успокаивает он.

— Как ты узнал, что мне нужна помощь? — спрашиваю первое, что приходит в голову.

— Из окон, дымоходов и всех щелей твоего особняка светило так, что в Драконарисе было видно… Как только я заметил, сразу полетел к тебе.

— Это Карло…

— Да. Он молодец. И вовремя увел тебя. Тогда я смог хорошенько дыхнуть пламенем. А то боялся разойтись и тебе навредить. Правда твой зал немного… почернел. И окно выбито. Да и картины Рафуля испорчены, — немного виновато произносит он.

— Зато ты покончил с Дюпоном. А Рафуль… напишет еще.

— Я закажу ему твой портрет, — обещает Ричард.

— А как же твои раны? — вдруг с беспокойством отстраняюсь и заглядываю в любимые глаза.

— Так… Царапины, — смеется он и снова притягивает меня к себе, держит в объятиях так, словно боится, что я исчезну. — А ты, что же, поверила, что он достанет меня?

Ничего не отвечаю и стою, обхватив Ричарда руками и всхлипывая уже не от страха или горя, а от счастья.