Отпуск по собственному желанию

Глава 5. Не всегда все так, как кажется

В назначенные день я с небольшим чемоданом вернулась в агентство.

Уже перед входом в торговый центр увидела Кэти, которая прыгала возле белого микроавтобуса, пытаясь согреться. Я, конечно, понимаю, сильный мороз на улице. Но я, вообще-то, на три минуты раньше положенного времени пришла.

– Ох, вот Вы! – заулыбалась девушка, завидев меня, – Только вас и ждем. Теперь можем отправляться.

Радан, как звали второго огромного агента, подхватил мою ношу, будто совсем ничего не весила и закинул в багажное отделение. Помог мне забраться в салон, а сам занял водительское кресло. Кэти устроилась рядом с ним.

Что я ожидала увидеть? Наверное, если не полный автобус, то хотя бы половину. Вместо этого на меня смотрела, улыбаясь, одна-единственная миловидная девчушка.

– Меня Татьяна зовут, – она протянула руку, когда транспортное средство тронулось.

– Елена. – вернула я приветствие, – Это все? Нас только двое?

– Да, Кэти сказала, что мы припозднившиеся. Все остальные уже давно на месте.

Мне бы очередной раз тревогу забить. Так нет, моя чуйка продолжала сладко спать. И не проснулась, даже когда, оказавшись за городом, мы съехали с трассы на проселочную дорогу, которой, судя по состоянию, пользовались ну о-о-очень редко.

Проехали поле, остановились у высокого забора с широкими дубовыми воротами. Радан вылез, открыл замок и вновь закрыл его за нами. Будто на военную базу заехали. Не хватает колючей проволоки с подведенным к ней электричеством.

Вот, наверное, здесь мой червячок сомнения впервые зашевелился.

– Это закрытая территория? – поинтересовалась я.

– Конечно. Нечего там посторонним, журналистам и всяким любопытствующим делать, вас отвлекать.

Ответ устроил, но не убедил. На этот раз нехорошее предчувствие меня не покинуло, и я принялась старательнее вглядываться в пейзаж.

А въехали мы в лес. Обычный такой, хоть и не густой. И совершенно никаких признаков жизни.

И куда я только полезла, и как на это все согласилась? Наверное, начала бы паниковать, веди себя агенты неадекватно. Но ничего странного так и не заметила.

Уже выехав на полянку, машина остановилась и нас пригласили выйти наружу. Рядом приземлился багаж. А вокруг ровным счетом ничего.

Ну как ничего: идеально круглая поляна, огороженная высокими елями. Они росли плотным рядом, растопырив свои мощные лапы, укрытые снежными шапками. Потрясающе красиво. Я бы залюбовалась, кабы не начало сомнение одолевать. Что-то не так.

Земля же утопала под метровой, а может, и больше, толщей пушистого снега, поблескивающего на солнце всеми цветами радуги. Кое-где виднелись редкие следы мелких животных. И тишина. Ни одного звука цивилизации, ни одного следа человека или лыжни.

Разве что расчищенная тропинка к центру поляны. Именно там на невысоком помосте размещалась дверь. Самая обычная, белая деревянная с филенками, но в никуда. Просто, кроме дверной коробки, не было ни-че-го. Кому и зачем понадобилась подобная конструкция посреди леса, ясно не было, но мы направились именно к ней.

– Вот вы и на месте, – весело объявила Кэти. Бодрым шагом поднялась по лестнице на помост и повернулась к нам. – Теперь вам надо пройти в эту дверь.

– Хм, а можно поинтересоваться, куда она ведёт?

– Туда, куда и обещали, в сказку, – широко улыбнулась девушка. – Вот с Вас, Елена, и начнем.

И кто же его знает. Может, это у них ритуал такой, символический. Или что-то типа «обещали волшебство, получите фокусы». И согласилась только, чтобы доказать бредовость этой затеи.

Агентша вынула из косяка две какие-то дощечки, и предложила пройти на другую сторону. Все бы хорошо, и сей бред тоже можно было пережить, если бы не пришлось за собой чемодан тащить, включая лестницу.

Ладно, быстрее сделаю, раньше покончу с фарсом. Потянула на себя ручку и шагнула вперед.

Но, как и предполагалось, ничего не случилось. Так и стояла на той самой поляне, только по другую сторону прохода. Повернулась, чтобы сказать Кэти что-то вроде «ну, и что теперь», но никого не увидела. Ни ее, ни коллегу, ни Татьяну.

Похлопала глазами, но изображение не изменилось. Вновь развернулась, чтобы осмотреться.

– Мама! – прошептала я, и чемодан выпал из рук. При этом попятилась, пока не уперлась спиной в закрытую дверь.

Передо мной стоял огромный белый тигр. Ну как огромный. Я никогда их вблизи не видела, только издалека в клетках. А здесь совсем рядом. Мне до плеча доходил. А рост у меня средний.

Красивый, шерсть белая в черную полоску, лоснится, пушистая, так и тянет потрогать. Хотя куда там, перепугалась так, что сердце в пятке застучало. Не то что подойти, двигаться страшно. Вот надо было чуйку слушать. Сидела бы лучше дома перед телевизором, на тигров через экран любовалась.

Ярко-голубые, почти васильковые глаза смотрели на меня безотрывно, но спокойно. Хотя нет, скорее устало. Но зверь не думал нападать. Да и вообще никак агрессии не проявлял.

Неожиданно, видимо, устав ждать от меня чего-то, он присел, при этом продолжая сверлить меня взглядом.