Отвергнутая истинная: предательство у алтаря

Глава 1

— Прошу простить меня, леди Алионэ, я не могу стать вашим супругом.

Иногда мне кажется, что я бы многое отдала, чтобы увидеть, каким было выражение лица Его Высочества принца Даэлора де Гранса, когда он произносил эти слова в переполненном гостями храме, стоя перед алтарём с юной, восторженной и ранимой невестой. Неудивительно, что после такого удара слабая и впечатлительная Алионэ слегла с огненной горячкой и умерла бы, если бы по каким-то необъяснимым причинам её тело не заняла я девушка с Земли.

Я не сдержала улыбки, размышляя о незавидном положении принца после этой злополучной свадебной церемонии. Не знаю, по какой причине он решился на такой необдуманный шаг — бросить невесту у алтаря в последний момент, но, боюсь, после такой выходки, каждая девушка, которая удостоится почётного звания невесты наследника, будет чувствовать себя как на иголках, ожидая нового сюрприза от будущего короля. Потянувшись, я переложила магический светильник из руки в руку и снова задумалась: после того как я появилась в этом мире, мне пришлось очень быстро разобраться в том, что происходит и понять, кем была несчастная Алионэ и какое место она занимала в этом странном мире, которым правят драконы.

Волей случая или судьбы я заняла место брошенной у алтаря невесты, по законам этого мира опозоренной и несчастной девушки без будущего. Изо дня в день это старательно показывали и её младшая сестра, и отчим, и даже немногие гости. Но они не знали главного: я – не Алионэ. И, кажется, её родственники даже не подозревают об этом! Я же придерживаюсь того мнения, что мне всё же необыкновенно повезло, иначе сейчас, как королеве, мне пришлось бы всё взять в свои руки: и управление государством, и присмотр за этим ветреным королём. Ведь непонятно, какая шальная идея посетит его в следующий раз.

Сейчас я была занята зарядкой магических светильников, за которыми должны следить служанки, вот только те, кто хотел унизить Алионэ, поручая ей работу не по статусу, не учли, что МНЕ это может понравиться! Когда я обнаружила, что в этом мире у меня есть магический дар, то сразу же начала изучать и развивать его, и зарядка магических светильников была для меня хорошей тренировкой, а не наказанием. Более того, меня привлекало всё, что было связано с магией, поэтому в такие моменты я становилась сдержанной и послушной, почти такой же, какой, по словам родных, была настоящая Алионэ.

Свободное время я проводила в библиотеке поместья, изучая несложные заклинания. Когда-нибудь я уйду из этого дома и буду свободна, никто не сможет решать за меня, как и где мне жить, поэтому навыки владения магией мне были крайне необходимы. Но отчим узнал про моё горячее увлечение книгами и при малейшем непослушании запирал меня в комнате без книг, поэтому пока я делала вид, что уступаю ему. Это было выгодно в первую очередь мне само́й.

Размяв пальцы, я отложила в сторону очередной уже заряженный светильник, встала и выглянула в окно: наступала весна, свадьба Алионэ с наследным принцем Даэлором была назначена на начало лета, я появилась в этом мире в конце лета. Прошла долгая осень, минула серебристая зима, и, наконец, наступила тёплая весна. Значит, я в этом мире уже почти полгода. Как быстро пролетело время!

— Леди Алионэ! Поторопитесь, господин Бриэр Мелтоэн зовёт вас к себе по очень важному делу. И он просил вас выглядеть торжественно и быть сегодня особенно вежливой.

Я внимательно посмотрела на круглолицую, раскрасневшуюся от быстрого бега девушку и задумчиво улыбнулась. Господин Мелтоэн был дворянином среднего круга, когда-то он очень удачно женился на очаровательной вдове с внушительным приданным и стал отчимом её старшей дочери Алионэ, то есть, получается, теперь мне. В этом во всех отношениях интересном браке родилась моя младшая сестра Мириэла, которую, в отличие от Алионэ, отчим просто обожал. Всем в этом доме было понятно, что отчим не переносит общество Алионэ, особенно после того, как наследный принц отказался от неё у алтаря перед всей столицей. Но я знала, что господин Мелтоэн своей выгоды не упустит, а значит, он захочет заключить выгодную сделку. У нас на Земле это называется договор купли-продажи. Здесь скажут — благословлённый родителями брак. Это обстоятельство особенно забавляло меня, вызывая улыбку, у него даже мысли не возникало, что его дочь может хоть в чём-то с ним не согласиться. Устрою ему сюрприз!

— Зачем же я так срочно понадобилась господину Мелтоэну? – С улыбкой уточнила я. Отвлекаться от занятий магией мне совершенно не хотелось, но я никак не могла упустить возможность узнать, что же мой отчим задумал на этот раз. К тому же это будет хоть какое-то развлечение, ведь привычного интернета здесь нет.

— Я… я только должна передать поручение, пожалуйста, леди Алионэ, поспешите в главную гостиную для своего же блага.

Я поднялась, осмотрела своё простое домашнее платье, подходящее скорее служанке, чем старшей дочери рода Мелтоэн, и тонко улыбнулась. Пусть скажут «спасибо» за то, что я согласилась носить такое непривычно длинное платье, а не отрезала его подол или вовсе не раздобыла себе брюки или костюм для верховой езды. Одеваться и прихорашиваться согласно правилам хорошего тона этого мира я не спешила, потому что с непривычки бальные платья показались мне ужасно неудобными. Ладно бы надеть такой наряд на полчаса для фотосессии, так в нём же нужно ходить целый день. В этом смысле одежда прислуги была более практичной и удобной, поэтому я почти сразу переоделась в неё.

С этими мыслями я спустилась по винтовой лестнице с небольшой башни на второй этаж поместья, где располагалась главная гостиная. Подходя к нужной двери, я различила незнакомый мужской голос и приостановилась. У нас гости? Кажется, я была права. Давайте попробуем угадать, кто наш гость: если это не мой бесперспективный жених-принц, то значит, там наверняка ещё более бесперспективный соискатель моей руки и всего остального. Мне даже стало интересно, кем же окажется наш гость.