Отверженная жена. Мачеха для детей генерала

Глава 23

Стефан не выдержал и замахнулся. Причем, не пощечиной, а одним тяжелым ударом, который сбил Лукаса с ног. Стефан навис грозной скалой над ним. Не планировал доходить до драки, не любил такое решение проблем, но сейчас ярость застилала глаза.

– Значит, не веришь в справедливость нашего короля? – с усмешкой заговорил Стефан, прищурившись. – Думаешь, нет возможности добиться ее иным образом? Любой другой аристократ мог бы сыграть просто и грязно. Сказать, например, что у него украдены драгоценности. И их потом нашла бы стража в твоих вещах, Лукас. Но я не стану так поступать, – Стефан сделал паузу, чтобы смерить тяжелым взглядом Лукаса. – Я не прощаю моих врагов. А тот, кто оскорбляет моих детей и поднимает на них руку, автоматически становится моим врагом. Знаешь, что я сделаю, Лукас? Меня хоть и недолюбливают во дворе, но король все равно мне доверяет. Поэтому всего один мой тайный визит к нему с сообщением о шпионе… который живет в доме бывшего генерала и взломал кабинет, где хранятся мои бумаги… О, поверь, тобой займется уже не стража. Дознавателям ты расскажешь все. Даже то, чего нет и никогда не было. Поверь, я пойду на это. И защитить тебя будет некому. Так же, как и моих бедных детей.

Лукас отшатнулся прямо так, на коленях. С его лица сошли все краски, в глазах проступило затравленное выражение. Он несколько раз раскрыл рот вхолостую. Собирался что-то сказать, но так и не нашел слов. Кроме того, чтобы просипеть, схватив Стефана за руку:

– Умоляю! Разрешите мне просто уйти! Можете дать мне самые ужасные рекомендации, можете загубить мою карьеру! Только прошу, не нужно ничего врать королю! Я человек, слабый здоровьем, я не выдержу допросов! Я лишь хотел сделать, как лучше, чтобы Вы были довольны уровнем знаний!

На лице Стефана не дрогнул ни мускул, когда он посмотрел свысока на Лукаса. Не ощутил жалости… но и гадливости тоже. Слишком предсказуемо вел себя этот человек. Стефан видел такое сотни раз. И не собирался опускаться ниже и издеваться над Лукасом слишком долго.

– Не ври мне, Лукас. Я знаю таких, как ты, наставников. И глубоко их презираю. Ты просто слабый… и любишь отыгрываться на тех, кто слабее тебя. Кто не сможет дать тебе отпор. Я знаю твою историю, Лукас. И жалею, что дал тебе шанс, пригласил к себе. Я думал, раз у тебя было сложное прошлое, ты не очерствеешь душой. И будешь хорошо относиться к детям. Но я ошибся в тебе.

Стефан покачал головой. Наверняка его трогательная речь не затронет в Лукасе ни единой струнки в сердце. Потому что у него нет этого сердца. А значит, продолжать взывать к совести, которой тоже нет, бессмысленно.

– Но хватит об этом, Лукас. Я разочарован в тебе. Но мстить не стану. Если ты извинишься сейчас перед моими детьми, я выплачу тебе все, что ты заработал, и отправлю восвояси. Не дожидаясь, конечно же, конца месяца.

Рекомендации Стефан не упомянул. Тут и так было понятно, что врать и выгораживать Лукаса он не станет. Скажет все, как есть.

– Извиниться? Я прошу прощения у Вас, Стефан, – Лукас осторожно поднялся на ноги, отряхивая ночную рубашку на коленях. – Но стоит ли так баловать детей? Они должны знать, что взрослые – это главные! Иначе зазнаются и сядут Вам на голову, поверьте моему опыту в качестве наставника.

Последние фразы Лукас произнес напряженным заговорщицким тоном. Хотя на самом деле ему просто казалось унизительным извиняться перед Кевином и Джейн после того, как он столько времени демонстрировал перед ними власть и безнаказанность!