Отверженная жена. Мачеха для детей генерала

Глава 76

Элиза отправилась на поиски Стефана. На удивление он не захотел разделить с ней такой радостный момент, как возвращение дочери!

– Вы что-то ищете? – спросила служанка, несущая вниз корзину с бельем.

– Я… А где хозяин замка?

Почему-то к щекам прилил румянец. Хотя казалось бы, это не какая-нибудь первая влюбленность, чтобы голова шла кругом! Элиза – зрелая женщина, у нее взрослый сын уже! И все же… стоило заговорить о Стефане, возникало ощущение, что всем вокруг очевидно ее отношение к нему!

– Я видела его возле парадного входа. После произошедшего он хочет усилить охрану замка. Только я с ним сейчас не говорила бы… злой он страшно!

Служанка поежилась и поспешила по своим делам. Элиза уже не раз замечала, что даже слуги сторонятся Стефана, стараются не смотреть ему в лицо. Это задевало ее, как личное оскорбление. Да на Земле даже выражение было такое, что шрамы украшают мужчину! Впрочем, эти шрамы служили напоминанием о позорном обмане, о не самой красивой истории.

«И все-таки он для меня гораздо красивее Георга! – подумала Элиза. – Потому что смотрит на меня не с ненавистью и презрением, а…»

Закончить мысль даже про себя она не осмелилась. Оборвала себя на полуслове и побежала на поиски Стефана. Ведь понимала, сколько он натерпелся и как сильно перенервничал после исчезновения Джейн. Элиза чувствовала себя немного виноватой. Ведь это ее муж устроил такое!

– Стефан! – Элиза выскочила под снег, даже не набросив теплый плащ. – Я везде ищу тебя!

Стефан как раз говорил с не знакомым ей мужчиной с мечом на поясе.

– Договорим позже.

Тот кивнул и пошел по своим делам. Стефан развернулся к Элизе и подошел к ней. Ее сердце рухнуло куда-то в пропасть, темную, страшную. Ведь он смотрел жестко, как на врага, а каждый его шаг звучал чеканно, раздраженно.

«Где я научилась различать настроение по звуку шагов? – задумалась Элиза. – А может, и не я? А моя предшественница… О, конечно, Георг никогда прежде не опускался до того, чтобы поднять на нее руку или выгнать на мороз. Слишком ценил свой благообразный имидж, как сказали бы в наше время. Слишком любил выглядеть благородным, правильным. Но за закрытыми дверями умел отчитать в плохом настроении так, что любой почувствовал бы себя ничтожеством. Презренной тенью распрекрасного генерала драконов!»

До тошноты, до неприятного сосущего холодка под ложечкой Стефан сейчас напомнил ей Георга. Опасного. Неумолимого. Совершенно не настроенного выслушивать ее мнение. Ведь уже все решил у себя в голове.

– Что ты хотела? – холодно и резко спросил Стефан.

Элиза была готова поклясться, что в любой другой момент он набросил бы на ее плечи свой плащ, чтобы она не замерзла. И поскорее увел бы в здание, где горят камины, где на волосы не оседает снег, а мороз не хватает за щеки, которые пылают все сильнее. Уже не от приятного смущения, а от неясного противного стыда.

– Н-ничего, – пробормотала Элиза, мотая головой. – Просто хотела сказать, что рада, что Джейн вернулась домой целой и невредимой. Я понимаю, что тебе пришлось пережить за это время!

Элиза протянула руку, касаясь ладони Стефана. Точнее, черной грубой кожаной перчатки, которая была на нее надета. И сама вздрогнула. Такие же были у Георга. Стефан резко отдернул руку.

– Нет, Элиза! Ты не понимаешь! Ты понятия не имеешь, что я пережил из-за тебя!