Отыскать дракона и не влюбиться

Глава 2

Табита

— Догнать! Переломать все пальцы!

Мы неслись по мощенной камнем дорожке мимо цветастых вывесок и тех самых процентщиков, как обычно работающих до глубокой ночи, все дальше и дальше. Поворот на главную улицу — и тут же нырок в безлюдный проулок. Солнце уже скрывалось за невысокими городскими домами, что, безусловно, играло нам на руку. Тень — лучший друг всех беглецов.

«Ну вот зачем влезла? — корила я себя мысленно. — Почему не улизнула по-тихому? Теперь еще и об этой несчастной думать». Вот как вернуть ее к стенам академии? Да еще желательно нетронутой. То, что за нами все еще гонятся, я не сомневалась. То, что за нами гонятся далеко не стражи порядка — тоже. В конце концов, с тем Усачом мы состояли в одной общине — в Гильдии теней, — вот только главы у нас были разные. Дош чем-то навредил моему покровителю, и тот решил лишить его достоинства, то есть Печати. Разумеется, моими руками. Мой дар позволял пройти любую магическую защиту, нейтрализовать любое заклинание, даже наложенное самим князем. Если бы я выполнила это задание, оставалось бы всего лишь еще одно — и я наконец получила бы свободу! Я бы смогла зажить честной жизнью где-то далеко отсюда. Да я даже билет на корабль уже купила! Вот только сделать все тихо не получилось.

— Не отставай! — тянула я вперед несчастную посетительницу торговой аллеи.

— Я, — тяжело дышала студентка за моим плечом. — Больше. Не. Могу.

«Действительно. Сейчас загоню, как необученную каурку, придется на себе тащить», — строились в голове неутешительные прогнозы. Взгляд упал на неприметную книжную лавку. Фонарь над вывеской приветливо мигал. Вот туда-то нам и нужно!

— Слушай, — я завела девушку внутрь, вовремя остановив приветственный перелив колокольчиков, — Дош — плут самого высокого класса. — Мы тихо шмыгнули за дальний стеллаж. — Он хорошо запомнил, как ты выглядишь. Сегодня вся его шайка во главе с Усачом будет рыскать по городу в поисках девушки в голубом берете, — я стянула с нее головной убор, — и девушки в коричневой кожаной куртке, — сняла я с себя любимую куртку, оставаясь в льняной блузке и черных штанах. Блузку спешно выправила, перевязала ремнем сверху, чтоб хоть как-то изменить образ. Куртку кинула в угол. Жалко было с ней расставаться, но своя шкура дороже.

— Не нужно было мне убегать… Они решат, что мы подельницы… — пыталась отдышаться первокурсница.

— Если бы не убежала, они загнали бы тебя в расписки, да не в простые, а с магической печатью! Затем предложили бы способ отработать долги, — раскручивала я нехитрый клубок событий. — Поверь — тебе бы не понравилось. — Голубые глаза моей случайной спутницы округлились сначала от удивления, потом от понимания и возмущения. — Распусти волосы, — посоветовала я девушке. Та, теперь уже без вопросов, последовала совету, а затем тоже сняла верхнюю накидку, перевернула ее и надела наизнанку. — А ты молодец! — одобрительно кивнула я, делая в голове пометку, что девушка неплохо соображает. — Как зовут?

— Лана.

— Табита.

— Ты спасла меня от неприятностей. — Она по-деловому протянула ладонь для рукопожатия. — Спасибо, Табита.

— Спасла и затянула в новые, — отмахнулась я от благодарностей, но руку все-таки пожала. — Из этих тоже спасу, но ты старайся одна по городу не ходить. У нас таким простачкам, как ты, опасно.

— Я не простачка! — оскорбилась Лана и тут же чихнула книжной пылью.

— Простачка. — Я осторожно выглянула из-за стеллажа. — Я тоже такой была. — Седовласый, скрюченный от времени, продавец книг как раз был занят благопристойным на вид покупателем. Стоило мне показаться, как карие глаза того тут же нашли мои и будто бы зацепили на крючок. Не оторваться. Удар сердца. Второй. На лице брюнета проступила легкая улыбка.

— Ты тоже поступала в академию? — вырвал в реальность голос Ланы.

— Что? — нырнула я обратно за стеллаж. О чем был разговор? «О проницательных глазах брюнета», — беспечно напомнила память. «Нет же, не о них!» — возмутился разум, но нить разговора так и не нашлась. Зато я вспомнила, что мы здесь делали.

— Отдышалась? — вместо ответа спросила я у студентки, плечи которой были теперь спрятаны под светлыми локонами. Лана кивнула. — Тогда за мной.

Мы шмыгнули в подсобное помещение, где я смогла бы и с закрытыми глазами отыскать черный ход на улицу — уже не раз пробиралась здесь в переулок. Там в самом конце находилась неприметная лестница, позволяющая подняться на крышу соседнего трехэтажного задания. На другой стороне был спуск через конюшню, настолько пологий, что с ним справилась бы даже Лана. Оттуда можно было добраться до главного трехклинного перекрестка, откуда до входа в академию рукой подать. Схема всех внутренних дворов и укромных уголков города давно отпечаталась где-то под черепом. Главное — выйти на улицы, охраняемые городской стражей, там на нас не рискнули бы нападать.

Я выглянула в безлюдный переулок. Тишина. В нос ударил привычный и не слишком приятный запах кошатины. Деревянные ящики были аккуратно сложены у противоположной стены, рядом стояла еще не опустевшая маленькая миска. Хозяин книжной лавки, добрый старичок, вечно подкармливал пушистых бродяжек, но те, видимо, уже убежали на ночную охоту.

Вроде порядок.

— За мной, — скомандовала я, выныривая из здания. Лана тут же последовала моему примеру.

— Так-так, — протянул кто-то из-за железной двери, тут же отрезая нам путь к отступлению. — А ты говорил, она бросит свою подружку.