Отыскать дракона и не влюбиться

Глава 6

Скайлим

Ван вышел из транса спустя полчаса, когда мы уже поели и добрались до городской почтовой станции. Только отправив письмо, историк смог снова включиться в разговор.

— Слышал, твой старший брат нашел истинную среди людей?

Об этой истории знал, наверное, каждый ныне живой дракон: Рей встретил истинную. Ведьму. Это вдохновило на поиски всех одиноких крылатых. Драконы — парные существа. Подобно лебедям, мы находим одну пару на всю жизнь, и далеко не каждая женщина может стать для нас той самой. Проблема заключалось в том, что дракониц рождалось слишком мало. А когда наш вид решил обособится от остального мира, то стал медленно вымирать. Открывшиеся не так давно границы и возможность благодаря этому найти свое счастье среди людей многим пришлись по душе.

Однако именно это событие привело к волнениям внутри императорской семьи. Полгода назад Буйнар, тесть младшего принца, попытался отравить старшего — Алларда. Буйнар стремился посадить на престол собственных внуков, чистокровных драконов. К сожалению, в империи нашлись те, кто его поддержал. Ал выпил вовремя подсунутый яд. А преступник и главный организатор покушения успел сбежать раньше, чем мы, парализованные горем, нашли доказательства его причастности. К счастью для империи, наследник все-таки выжил, да еще и встретил девушку, которую признала вторая ипостась.

— Принца Алларда судьба тоже одарила истинной. Наша будущая императрица родом из людей, — поделился я с Ваном последними новостями. — Именно поэтому так важна наша миссия. — Неизвестно, что еще задумал Буйнар и кого это могло бы задеть. Я опустил тот неприятный момент, что Буйнар был мне кровным родственником, а его преступление бросало тень на весь наш род.

— Обезопасить мать следующего поколения наследников, да и самих драконят? — понятливо заключил Ван, заворачивая за угол и выходя на набережную. — Дело и впрямь серьезнее, чем я думал. Неудивительно, что император послал именно тебя. Я уже собрал некую информацию и готов все изложить в подробностях. Наша цель укрылась под землей.

— Под землей? — не поверил я. — В сточных каналах? — Драконы не любили замкнутых пространств, предпочитая селиться на возвышенностях.

— Намного глубже. При более удобном случае я расскажу тебе подробную историю города, магической аномалии здешних мест и трех героев, которые смогли построить академии и восстановить баланс. Однако сейчас тебе следует знать, что под Петитором существует затерянный город древней расы. Вопрос, кто и когда его основал, до сих пор остается предметом споров среди историков и археологов. Но еще загадочнее было исчезновение жителей этих величественных подземелий.

— Смахивает на сказку. — Без особого интереса оглядывался я по сторонам. Неровные ступени впереди вели на пешеходный мост над шумной рекой.

— Ты не склонен к романтике, верно? — Я не стал отвечать, лишь неопределенно пожал плечами. — Так и быть, не стану загружать тебя сейчас былью и небылицами. — Ван помахал рукой, будто пытаясь отогнать назойливую муху. — Для нас важно то, что Буйнар затаился в этих пещерах и даже запечатал их магией.

— Только не говори, что ты пытался самостоятельно вскрыть его щит, — чуть замедлился я, чувствуя как напряжение сковывает все тело.

— За кого ты меня принимаешь? — оскорбился историк. — Я не обманываюсь, Буйнар гораздо сильнее меня, к тому же, ему явно кто-то помогает. Мне не пройти через его щит незамеченным. — Ван не сразу заметил, что я затормозил, и остановился, лишь преодолев несколько скошенных дождем ступенек. — Мне не удалось узнать имя сообщника.

— Насколько изучены эти пещеры? Что Буйнар может там найти? — поднялся я следом.

— Все что угодно, — Ван поправил сумку на плече. — Возможно, безопасное пристанище, до которого не сможет добраться император.

— Или принципиально новый и возможно опасный вид магии, — добавил я, делая мысленно засечку сообщить императору обо всем, что узнал Ван.

— Все не так плохо, — тут же вставил историк. — Пока я пытался узнать, кто именно помог Буйнару пробраться в запертые подземелья, мне попалась любопытные сведения об одном специалисте. Она может проходить незамеченной через любую магическую защиту. К нашему счастью, девушка живет в Петиторе уже несколько лет.

— Думаешь, это она — проводник Буйнара? — Если это так, то девушку стоило, как минимум, взять под стражу и допросить.

— Нет, — энергично замотал головой Ван. — Она не связана с академическими кругами, и то, что она сможет провести кого-то через этот барьер, лишь моя догадка. Очень смелая догадка.

Мы спустились к подножию каменного моста и пошли дальше вдоль пестрых торговых лавок Петитора.

— Она согласилась нам помочь? — выжидающе спросил я, уже не разбирая дороги. Поразительно, как много Ван успел узнать до моего прибытия в город!

— Пока нет, — досадливо поморщился Ван. — Но я уже говорил с ее, — историк поджал губы, а затем и вовсе сложил их в трубочку, — покровителем.

— Покровителем? — опешил я от довольно странного определения. — Любовником?

— Этого мне выяснить не удалось. Но, насколько я понял, он для нее больше, чем работодатель.

— Так и что? — вернулся я к основной ветке диалога. В конце концов, личные связи меня сейчас интересовали меньше всего.