Отыскать дракона и не влюбиться

Глава 7

Табита

Наемники Доша быстро смекнули, что перед ними маг, и тоже призвали силу. Черная магия схлестнулась с …огнем? Я даже на секунду не поверила в то, что вижу. Зеленое, красное, фиолетовое пламя — разве такое бывает? Может, это какой-то трюк?

Незнакомец двигался быстро, слишком быстро для моих глаз. Отточенные движения выдавали бойца, прошедшего элитную подготовку. Любой поток магии, пущенный в нашу сторону, перехватывался огненным щитом, а нападавшие одни за одним падали на землю.

— Кто он такой?

— Оборотни, — ответила совсем на другой вопрос Лана, крепко вцепившись в мое плечо. Пока я рассматривала нашего героя, новая знакомая следила за врагами, что, кстати, оказалось гораздо умнее. Она первая заметила, как лицо Усача покрывается шерстью, а из пальцев вылезают когти.

— Плохо дело, — согласно выдохнула я, медленно осознавая серьезность проблем, с которыми мы столкнулись. Я могла справиться с человеком, могла справиться с магией, но битва с волком определенно не для меня. А тут их было целых три! Да еще и под предводительством лиса, с которыми я раньше вообще дел и не имела. Хотя стоп. Именно с ним-то я дело и имела! Это же Михо!

— Не стоит бояться, — обернулся к нам незнакомец и даже очаровательно улыбнулся. Уже обросший шерстью Усач воспользовался заминкой противника и прыгнул вперед, метя острыми зубами в неприкрытую шарфом шею.

— Пригнись! — кинулась я вперед, выхватывая из-за ремня спрятанный там кинжал. Брюнет резко выставил руку в сторону, хватая меня и задвигая меня обратно за спину. Одновременно с этим огненный смерч прошелся по волку, сбивая атаку и разнося запах гари по переулку. Шерсть того, кто раньше был Усачом, загорелась. Завизжав совсем не по-звериному, волк упал наземь и стал кататься, чтобы сбить необычное, но, по всей видимости, весьма болезненное пламя.

Незнакомец бросил напряженный взгляд на кинжал, зажатый в моей ладони, и тут же вернулся к оборотням. Огонь наконец погас — точнее, это наш спаситель отозвал свою магию.

— У меня нет времени с вами возиться, — проговорил он сквозь зубы, все еще крепко сжимая мою кисть, будто боясь, что я снова кинусь на волков. — Это последний шанс, — сквозил гранитной твердостью голос, минуту назад показавшийся мне мягким. — Вам пора отступать. — Маг сделал пас свободной рукой, отзывая оставшиеся на земле всполохи пламени, наглядно демонстрируя готовность к перемирию.

Все вокруг погрузилось в полумрак. Мои еще не успевшие привыкнуть к темноте глаза с трудом уловили, как всклокоченный лис кивнул местами облысевшим волкам. Те переглянулись между собой и, не поворачиваясь к магу хвостами, стали медленно пятиться. Звери отступали к той самой лестнице на крышу. На земле остались следы лап, которые мне теперь ни за что не стереть из памяти. А в темноте переулка все еще поблескивали хищные глаза, обещавшие не забывать об этой встрече.

Маг тем временем обернулся к нам с Ланой. Придирчиво прошелся взглядом, осматривая каждую с ног до головы, будто бы ища повреждения.

— Вы в порядке?

Я несмело кивнула. И не поверила в то, что услышала дальше: облегченный выдох мага. Чаще всего после потасовок меня ждал выговор, ну, или наказание — но не в это раз. Карие глаза постепенно теряли напряженность. Ее замещала теплота и несмелая надежда — так мальчишки в лавке сладостей смотрят на леденцы. Я даже непроизвольно сглотнула и уже хотела ответить какой-нибудь отталкивающей грубостью, как поступала обычно, но...

— Лим! Вот ты где, — чуть ли не влетел в нас беловолосый парень, появившийся со стороны улицы. — Так быстро вышел, что я даже… — запнулся он, заметив нас с Ланой. — Привет. Меня Ван зовут. — Его необычное имя встретила тишина. — Ржавей моя чешуя! А что тут происходит?

— Мне бы и самому хотелось это знать, — кивнул тот, кого назвали Лимом, все еще припечатывая меня к стенке слишком пронзительным взглядом. Я ощущала себя стрекозой под увеличительным стеклом. Вот-вот выглянет солнце, коснется лупы — и мои маленькие крылышки задымятся. — Что нужно было этим оборотням? — раздался закономерный вопрос. Мы с Ланой предусмотрительно промолчали. А что, собственно, мне было сказать? «Я воровка. Ведите меня, доблестные господа, в ближайшее отделение городской стражи».

— Не бойтесь, — будто бы прочел что-то на моем лице Лим и тепло улыбнулся. — Нам можно доверять.

«Мне можно доверять», — именно это сказал Михо перед тем, как нацепить на меня неснимаемый браслет. По сути, это оказались оковы, позволяющие владельцу браслета следить за жертвой, где бы та не находилась.

— Кажется, у девушек шок, — внес свою версию Ван. Ступор и правда не желал уходить, я все еще не верила в случившееся. Никогда меня еще не защищали от проблем, которые я с таким успехом находила на свою голову. Всегда приходилось выкручиваться самой, а тут я совсем растерялась. Да и что можно сказать тем, кого не знаешь? Тем, кто не должен знать тебя?

— Девушки, позвольте угостить вас клюквенными пряниками? — внес предложение Лим и даже галантно провел рукой в сторону оживленной улицы. — А там, в уютной таверне, за кружкой теплого ромашкового чая, вы нам все расскажете, и мы вместе подумаем, как быть дальше.

Что-то подсказывало мне, что после такой переделки девушек не угощают десертами, если только не хотят стать еще большими проблемами в жизнях этих самых девушек.

— Мы не голодны... — Мой ответ смазался из-за неожиданно появившегося потока черной магии, устремившейся в затылок Лима. — Осторожно! — Я оттолкнула мужчину с траектории и подставила под атаку свой кинжал, который продолжала сжимать в руке.