Отыскать дракона и не влюбиться

Глава 13

Скайлим

Я нырнул в узкий проулок, хотя драконья сущность неистово рвалась обратно в «Лисий хвост». Уверен, девушки там долго не задержатся, как не задержались в том книжном магазинчике.

— Почему они сбежали? — недоумевал, нагоняя меня, Ван.

— Не знаю, — не скрывая раздражения и обиды, процедил я. С самого начала Табита планировала улизнуть от меня, а я оказался настолько наивен, что позволил ей это. Это не истинная, это какая-то дикарка, не умеющая общаться с… да ни с кем не умеющая общаться!

Щелчок пальцами — и на руке зажглось знакомое пламя, прогоняя ночную мглу из подворотни. По ногами пролегло грязевое месиво. По стенам расползался завядший вьюнок. Тишина. Черный ход, тот, который только для служащих таверны, оставался закрыт. Застойный воздух не хранил запах ни мяты, ни яблока.

— Идем обратно! — Внутри разгоралась буря от осознания внезапной потери.

— С тобой все в порядке? — Ван преградил мне путь. Обеспокоенный взгляд историка прошелся по моему лицу, затем опустился ниже. — На твоей шее проступила чешуя. — Друг чуть не ткнул в меня пальцем.

Я прошелся ладонью по острым выступам на коже:

— Паршиво. — Если сменить ипостась прямо в городе, можно разрушить несколько рядом стоящих зданий. Сколько в них сейчас находилось людей, и считать не стоило.

— Лим, — уже напряженнее протянул Ван, так что я уловил истинно драконьи ноты в его голосе, — что происходит?

Язык прилип к небу. А инстинкты заставили поднять взгляд под мерцающий фонарь. По телу растекалась злость, на нескончаемые вопросы, на отсутствие ответов, на извилины в голове, которые ну никак не хотели ворочиться. Время уходит. Куда могли спрятаться две хрупкие девушки? Я уже было решил перевернуть вверх дном таверну, как вдруг тень от фонаря мигнула, будто от полета птицы. Взгляд успел заметить ускользающие во мраке сапоги. Те самые ботинки с толстой подошвой.

— Идем! Они скрылись на соседней крыше!

— На крыше? — Ничего не понимающий Ван обернулся к фонарю, но ничего там не увидел. — Ты уверен?

— Идем! — повторил я с нажимом. В голове уже родился план: пока беглянки будут гулять по крышам, я могу пройти по низу незамеченным, ориентируясь на драконье чутьё. Зря я его проигнорировал.

— Помни, что нам еще нужно поговорить с Табитой о деле! — Ван семенил следом за мной, пока я пытался сконцентрироваться на звериных инстинктах.

— О деле?

— Верно. О том единственном деле, ради которого ты приехал в Петитор.

Ооо… теперь я понимал, что в Петитор меня вел не только долг чести. Нет. Меня привели в город куда более могущественные силы.

— Причем здесь Табита?

— Ты еще не понял? — запутывая мои мысли, спросил Ван, как только мы прижались к стене соседнего дома — так с покатой крыши нас было бы не разглядеть. — Табита — тот специалист, которого мы ждали.

— Стой, что? — Под черепом будто забил предупреждающий колокол. — Табита и есть тот человек из Гильдии Теней?

— Ну да, — кивнул Ван.

— Она взломщица? — И почему эта мысль раньше не приходила ко мне в голову? Оборотни раскрыли свою суть, чтобы добраться до Табиты. Но почему? Потому что она обвела их вокруг пальца.

— Да что с тобой? То чешую выпускаешь, то бледнеешь до цвета мраморных надгробий.

— Табита моя, — только и смог я процедить, пытаясь дышать ровнее. Но куда-там! Одно упоминанее о пугливом рысенке — и пальцы тоже покрылись перламутром. Драконья сущность потянула вперед.

— Твоя кто? — отказывался понимать историк.

— Моя, — коротко повторил я.

— В каком смысле?

Говорить больше я был не намерен. Моя. Во всех смыслах моя. От кончиков русых волос до этих тяжелых сапог на ее ногах.

— Табита — та, кого я ждал всю жизнь!

— Не преувеличивай, я только сегодня тебе рассказал о … — Фраза оборвалась. Ван отстал, но я не собирался его ждать, так что перебежал следующие темные окна и двинулся дальше. — Ржавей моя чешуя, — спустя пару секунд донеслось едва различимое из-за спины. — Дракон признал ее? — последовал закономерный и безумно раздражающий вопрос. Ван быстро нагнал меня и теперь шел шаг в шаг за мной. — Император это не одобрит, — выстроилась в голове историка логически прогнозируемая цепочка, в которой первый советник женится на человечке-взломщице.

— Это не имеет значения, — отбросил я хмурые мысли.

— Как это не имеет?

— Истинная связь неоспорима, — со всей уверенностью сказал я. — Император не вправе выбирать за меня.

— Однако император вправе выбирать себе в советники надежных драконов, — справедливо заметил Ван.

Внезапно за дверью, к которой мы уже подошли, раздался заливистый собачий лай. Похоже, мы потревожил спящего по ту сторону пса.

— Кого тут еще принесла нелегкая? — В окне появилась простоватая мужская физиономия.

— Нас легко несет мимо, — Ван остановился, чтобы успокоить жильца дома с облезлой краской. — А вы легко можете не обращать на нас внимания. — Затем историк снова догнал меня. — Слушай, ты точно не ошибся?