Пансион Драконьих невест-2. Возвращение

Глава вторая

Глава вторая.

А вот навстречу Лине я выйду. С ней вместе мы убивали нашего первого Бескрылого Дракона, вместе скармливали его серой плесени в ночном коридоре. Если и Коралине уже верить нельзя — кому же тогда можно?

- М-р-р!

Знакомая черная морда скользнула ко мне из густых кустов игривым котенком. Тепло потерлась о ноги. Выгнула спинку.

Предательница! Бросила меня там одну — среди серых, бесцветных теней. И даже не подумала вернуться...

Хотя... не погибать же ей было там — за компанию со мной. Только чтобы мне было не скучно.

Раз уж она могла выбраться, а я — нет.

Раз уж моя потерянная и опять обретенная сестра-пантера каким-то образом вновь по-настоящему — жива. И ее раны зажили.

Но вот — как? Как ей это удалось? Как она могла скользнуть на Изнанку следом за мной, а затем легко вынырнуть обратно? А главное — как моя мохнатая подруга могла выжить, если погибла у меня на глазах?

- Кто же ты? - я присела на корточки, внимательно глядя ей в янтарно-зеленые глазищи.

«А ты?» - явно читает ответом в серьезном взгляде. Обманчиво-мягкие передние лапы вновь легли мне на плечи. И тяжелющий игривый котенок попросту сбил с ног.

А розовый язык смешно лизнул в нос. А янтарные глаза уже весело смеются.

- Отойди от нее! - это в ярости охнула Лина. Откуда-то сверху. - Пошла отсюда! Даккар, сюда, на помощь!

- Тише ты! - сердито рявкнула я прямо с земли. - Все свои, никого звать не надо.

Лина осеклась, крепче сжимая в руке длинный, острый нож. Она тоже раздобыла себе оружие. Вот только догадываюсь — где.

Но хуже, если и моя меховая сестра сочтет ее опасной. Коралина, даже вооруженная, всего лишь человеческая девушка.

Да и моя пантера пострадать не должна. Она и так совсем недавно едва не погибла.

- Тише, - осторожно кладу руку на пушистую холку большой кошке, выкарабкиваясь из-под нее. - Лина — своя. Друг.

- Ирена! - наконец отмерла Лина. - Ирена, она не кусается?

- Наверное, нет. Если на нее не бросаться первой.

Огромная опасная кошка лениво потянулась. Вот прямо так и вижу, как в умных янтарных глазах сверкнуло настоящее ехидство. Прежде чем она ловко ускользнула обратно в ближайшие кусты. Дескать, порадовалась — и хватит. У некоторых еще полно дел.

И не исключено, что в разных мирах.

Говорят, если заглянуть между ушами кошки, увидишь потустороннее. Любопытно, относится ли это к оборотням, но дело сейчас не в них. Пантера — это ведь тоже кошка. И в любой легенде всегда таится тень правды. У кошек - своя Магия.

А уж у черных...

Впрочем, из потустороннего я только что едва вернулась. Причем, с огромным трудом.

И сама не понимаю, как.

- Ты — жива! - глаза Лины сейчас — каждый с имперский золотой «дракон». Полновесный такой, без примесей. И она явно рвется меня обнять. Но не знает, куда сунуть нож. А он — острый, не сомневаюсь. - Где ты была?

- Сношалась, - коротко и емко отрезала я.

- Трое суток подряд? - ехидно вытаращилась Коралина. - Это что же за жеребец тебе попался?

- Какой еще жеребец? - рассмеялась я. - Не настолько же я дурная, чтобы связаться с кельпи.

Надеюсь. У меня маловато вариантов, кем может быть мой загадочный спаситель и любовник.

Он вытащил меня из бушующего моря. Причем, сама я выплыть не смогла — при всей моей силе и тренированности. Притом, что спасала только себя, а не волокла из бешеных волн еще кого-то. А ближайший спасительный берег был весьма так далеко.

Из одного этого следует, что мой таинственный любовник — вряд ли человек. А на дива или орка он похож не был. Остаются только оборотни и кельпи... что тоже в какой-то мере — оборотни, просто истинная ипостась у них — звериная. В людей они начинают превращаться, уже когда повзрослеют.

Ну и... «смески» порой тоже неотличимы от людей. Иногда.

Еще, правда, остаются загадочные исчезнувшие Древние, что как раз на Изнанке могут и обитать.

- Ты и кельпи здесь уже нашла?

- Могу познакомить. Вдруг он там не один такой был...

- Еще и не один? И куда делся этот?

- На Дивьем озере их может быть несколько. А этот... где был, там его уже нет.

И тут до меня дошло. Три дня! Меня не было три дня!

На всякий случай уточняю у Лины. Вдруг преувеличивает?

- Три дня, не сомневайся. Четвертый уже пошел. Ты обалдела, Ирена? Ты что, треснулась башкой и где-то провалялась всё это время? Или бегала к Темным — под Холмами поплясать?

Так. Похоже, до Холмов тут не только я уже добралась.

Но почему — именно к Темным?

- К Темным? Под Холмы?

Я же о Древних читала. Про цвет их Силы не было ни слова.

- Мы в детстве в приюте по ночам страшилки друг другу рассказывали. Что за плохими детьми приходит Тьма из-под Холмов. И те, кто пляшут с Темными, возвращаются назад спустя много лет, а для них самих проходит всего пара дней или часов. Знаешь, мы тогда очень жалели, что Холмов поблизости нет. Ни один Темный не пугал так, как взрослые нашего приюта. Или попечители. Дуры были. Знала бы я тогда, что потом вот на такой Остров загреметь можно, и отсюда уже попробуй удери... Ирена, ты знаешь, что тебя считают мертвой? Тебя орки уже оплакали.

- Орки?

Вот уж кого с трудом представляю льющими слезы.

- Ага. Выли так, что аж жутко было. Потом ревели боевую песнь. Чтобы твой путь в какие-то их Охотничьи Леса боевых предков был легок и и за Гранью. И там тебя встретил какой-нибудь свободный воин. Раз уж их справедливые боги наконец одарили тебя своей родовой Магией. И помогли выскользнуть из вражеской западни с честью, не уронив себя и не опозорив предков. Я как представила их посмертие — жуть же. Вечная Охота, дикие леса, стаи опасного зверья и кругом одни орки. Да еще и в мужья уже поджидает здоровенный орчара. Кошмар какой!

Это точно. Ничего ведь не получилось. Не добралась я ни на какие охотничьи угодья предков — любых. Ни с орками, ни без. Раньше развернули обратно. Еще бы понять, кто.