Первичный Носитель

... (Пролог) ...

За переборкой отсека я слышу шаги. Это она. Эта Сущность. Источник в Носителе. Улей.

Она смотрит сквозь бронестекло на меня взглядом глаз человека.

Я слышу её громкий голос. Не человека – а Сущности – что звучит в голове, без участия голоса.

«Открой, Ричард. Я не опасна»

– Враньё, твою мать в реконвертер! Ты убила их всех!

«Разве я? Их убили лишь ваши гипотезы и подозрения. Все те решения. Весь ваш тот страх. Вы убили их сами. Ты сам их убил»

– Иди к Маску, отродье помойное! Я не открою – ты слышишь?!

«Ты мне нужен здесь, Ричард. Ты знаешь. Вы оба погибнете»

Аварийные лампы мигают, и свет цвета крови моргает как пульс. «Андромеда» дрейфует по траектории курсом к звезде. Миллионы земных километров ещё отделяют корабль от пламени – но излучение всё возрастает, и радиация тоже. Сигма 14/26 – злобный карлик с избыточным сверх излучением в диапазоне от жёсткого ультрафиолета к рентгеновскому, чья гравитация тянет материю точно вампир кровь из жертвы с поверхности Альфы 15/10 – гиганта, чья алая мантия точно добыча всё манит грабителя – кому рок выпал быть очень сильным соседом, с притяжением более мощным. Некогда тот обратится в сверхновую, или в пульсар – а пока что пылает огнём как Полынь, истребляя живое тут.

– Но ты тоже, поганая мега-зараза!!! Ты тоже!!!

Дыхание сбилось, и пульс стучит в сердце как бой перфоратора. Пот заливает глаза. Страх сжимает мне горло, и разум уже начинает терять свой контроль – или это Она уже стала внедряться.

Шаги чуть отдаляются. Существо идёт к пульту, внедряя своё управление в сеть бортового искина. ИИ мёртв, разрушен – ведь Роберт успел сформатировать весь блок ядра и логических цепей, всё пытаясь направить корабль против нужных маршрутов – чтобы та Сущность потом не смогла развернуть «Андромеду» назад, не вернуть звездолёт на наш прежний маршрут. Но остатки системы ещё до сих пор вроде жизнеспособны – иначе зачем ему пробовать что-то, внедряться своим управлением в пульт.

Она хочет того, что и я – что и все остальные здесь некогда, пока те были живы – поскорее уйти, улететь из проклятой системы, из давно умиравшего мира среди искажённых орбит вокруг карлика Сигмы-14/26, чей рентгеновский спектр убивает живое среди планетоидов и на погибшей планете. Её цель – выживание. И я понял всё это уже, к сожалению, поздно.

Мы все это поняли поздно. Все наши попытки, сама наша логика в долгом расследовании была ошибочной, ложной – но ныне уже что-то поздно исправить.

Но вдруг она лжёт?

Так, погодите. История всякая вряд ли всегда начинается сразу с конца. Так с чего же начать – почему я внутри, Она там по ту сторону двери – а все остальные из экипажа мертвы?

Под треск микроразрядов разорванных нитей проводки из контура пульта, под озоновый запах и вонь дыма тлевшего пластика я ещё слышу шаги чужой Сущности, кто колдует у пульта, подключаясь чужим интерфейсом контроля к системе – пока ещё жизнеспособной. Я знаю – искин уже мёртв, и теперь существу нужен только пилот – кто сумеет вести наш корабль вперёд, из системы двух звёзд в дальний космос, где много планет – где есть жизнь. Есть носители. Есть новый цикл её эволюции – снова телесной.

Так с чего же начать?

Да с начала – сношай его Маск гиперприводом! – как всё случилось. Существо ещё занято пультом, и я вижу спину носителя – но понимаю, что Та меня видит и так – и посредством систем наблюдения в камере, и своим непонятным нам чувством, нечеловеческим и неизученным. Она видит меня – и по прежнему ждёт, что я сдамся и выйду – пойду к ней.

Так как всё случилось?