Песня прялки. Обмен на смерть

Глава 12 "Турнир". Часть 4

Следующим днем, в полдень, трибуны, специально выстроенные к турниру, целиком заполнили зрители. Здесь была не только дворцовая знать, но и горожане Звикова, а также кое-кто прибыл из Праги. Звиковские успели занять лучшие места, поскольку отведенное под турнир поле находилось совсем рядом с городом. Навесы из ярких тканей скрывали под собой не одну сотню человек. Красный чередовался с желтым. Погода стояла солнечная, но ветер бил с силой по навесам. Однако, хлопки ткани не было слышно, их заглушали ликующие выкрики смотрящих турнир.

Джакуб ждал своей очереди. С его места отлично было видно, как идут бои. Он не принимал в них участия, поскольку подал заявку лишь на одиночный поединок. Ему необходимо привлечь к себе внимание короля целиком. Да и не только короля. Альв сверкнул взглядом в сторону трибун, где на самых почетных местах, отделенные от остальных, сидели Вацлав и Биби в облике Эвалки. С волосами, уложенными в сложную прическу, покрытыми сеточкой, и одетая в королевский наряд, вампир была неотличима от Франтиски. Как же легко обмануть людей!

Ликование зрителей сменилось разочарованным возгласом: один из рыцарей уронил шлем, и бой приостановили, в ожидании, когда участник снова наденет защиту на голову.*

*Если у кого-то упадет шлем, его нельзя касаться, пока он снова его не наденет. Иначе судьи отберут у нападавшего коня и доспехи и изгонят с турнира, а до следующего не допустят.

Наконец, герольд, ранее выкрикивающий имена участников, разрешил продолжить. Джакуб снова потерял интерес к происходящему на поле. Альв ощутил непривычное волнение. Под плащом на нем надета кольчуга. Скоро она притянет взоры всех, и назад пути не будет. Джакуб не был уверен в том, что его отец одобрит такой шаг. Может, именно поэтому он и не поделился с Верховным своим планом.

— Завершит турнир поединок между двумя славными рыцарями! — Выкрикнул герольд, чьи одежды соответствовали цветам события: красный с желтым.

— Рыцарь Парящего Орла, князь Герман фон Зальца!*

*Великий магистр Тевтонского ордена. Император “Священной Римской Империи” позволил ему помещать на гербах ордена изображение имперского орла.

Немолодой, явно за пятьдесят, рыцарь выехал на поле в сопровождении своего оруженосца. Исполнив обязанности, помощник удалился с места поединка.

— Рыцарь Холмов, пожелавший назваться лишь по имени — Джакуб!

Альв хмыкнул, услышав неодобрение в голосе герольда, но без всяких колебаний и не испытывая смущения, присоединился к своему противнику.

Келпи ступал по земле мягко, зачарованные копыта лошади не нуждались в подковах.

Джакуб и князь приветствовали друг друга, затем разошлись и остановили своих лошадей по разные стороны поля. В руке каждый зажал копье. Под призыв герольда оба пришпорили коней и помчались навстречу, разделенные по центру условной перегородкой. При сильном ударе фон Зальца не удержал свое оружие, копье вонзилось в твердую землю и хрустнуло древко. Те зрители, кто ставил на немецкого князя, разочарованно протянули “о-о-о!”...

Оруженосец немца вынес и подал ему не боевую, а куртуазную булаву,* Джакуб бросил уцелевшее копье и снял с пояса второе оружие. Конечно, в Холмах у него тоже был помощник для боя, но альв не стал приводить его с собой.

*Легкая и без острых шипов. Такие специально использовались для турниров.

Второй раунд поединка завершился столь же скоро, как и первый. Третьим оружием были выбраны затупленные мечи. Оба участники спустились на землю. Лошадей увели с поля. Встретившись справа от центральной границы, Джакуб и фон Зальца усмехнулись друг другу. Альв оставался расслаблен, а германский князь не скрывал чувств — заранее мириться с поражением он не желал. Джакуб одной рукой избавился от плаща. Узорный шлем, больше напоминающий золотую маску засиял ярче, поймав блики от легкой кольчуги. Переливаясь под солнцем, словно жидкое золото, она на миг ослепила не предвидевшего такую неожиданность немца. Альв атаковал. Фон Зальца успел выставить меч вперед, сдерживая напор соперника. Джакуб крутанулся на месте. В этот момент он увлекся поединком, забыл, что принял участие только ради демонстрации свойств зачарованной брони. И альв не замечал, что сидящий на трибуне Вацлав даже приподнялся, желая разглядеть не то, что происходит на поле, а необычные доспехи альва. Как ни начищай турнирный доспех, а он не будет сиять столь же ярко. Король задержал дыхание. Движения альва на поле были столь быстры, что свет и блики, отбрасываемые броней, казались мечущимися в воздухе золотыми нитями. Биби приложила ладошку ко лбу, ей не понравилось это зрелище. Глаза жгло. Сильнее, чем от обычного солнца, которое не мешало ей на турнире — навес защищал.

Никто не заметил, как альв пропустил выпад противника. Меч уперся в грудь Джакуба, и над полем пронесся общий взволнованный вздох, соединяясь со звоном волшебной брони. Понадобилось несколько секунд, чтобы зрители осознали, что альв не получил никаких повреждений.

Глаза фон Зальца сверкнули недоверием — на доспехах альва не осталось и вмятины. Даже царапины.

— Пользоваться магией на турнире запрещено! — Князь выплюнул эти слова, подняв голову, выискивая взгляды судей.

— Я не нарушил правила, — так же громко ответил альв, — моя броня выкована умелыми цвергами* в Холмах, вот и держится крепче. Но Вы, князь…

*Цверги -- это карлики в германо-скандинавской мифологии. Как и гномы, они искусные кузнецы.

Джакуб выровнял дыхание и продолжил.

— Вы, князь, правило все же нарушили! И будь на моем месте другой рыцарь, он был бы уже едва ли жив!

Фон Зальца слушал, не перебивая, не понимая, к чему клонит альв.

— Уважаемые судьи, разве не должно проверять оружие у всех перед поединком?

Джакуб махнул рукой в сторону противника, который продолжал сжимать в руке свой меч.

Один из судей подал знак, и второй, помоложе, выбежал на поле, чтобы разрешить конфликт. Осмотрев меч князя, он недовольно поджал губы и выкрикнул: