По следам твоих прикосновений

Глава 1

Я проснулась от будильника и на автомате подмяла подушку под себя. Глаза ещё слипались, но спать больше не могла — пора было собираться на встречу с подругой.

Я выключила будильник, нехотя выбралась из постели и первым делом сходила в душ. Затем пошла варить кофе, насыпала хлопьев и уставилась в телефон. Всё как всегда, хотя сегодня не нужно на работу. Я только закончила последний курс универа. Могла идти в магистратуру, но решила взять академический отпуск, как и моя подруга. Хотелось пожить без бесконечной учёбы, зубрёжки и экзаменов.

Я провела рукой по затёкшей за ночь шее, прикрыла глаза… и внутри что-то резко сжалось. Воспоминания нахлынули внезапно.

Горячее дыхание на моей коже, сильные руки, скользящие по телу… Голос. Низкий, проникающий под кожу… Наши поддавшиеся страсти тела… Запах его духов… и маска лиса.

Я резко вдохнула. Дурацкая вечеринка, и зачем я только пошла?

— Так, всё, хватит, — пробормотала я, прижимая чашку кофе к губам.

За окном раскинулся заснеженный город. С высоты десятого этажа он выглядел умиротворённым: ровные белые крыши, чёрные дорожки, расчищенные от снега, машины, оставляющие грязные разводы на асфальте. Люди, спешащие по делам, закутавшись в шарфы.

Я посмотрела на часы — пора было выходить.

Я натянула голубой свитер, пуховик и перчатки. Затем бросила в карман наушники и вышла на улицу. Зимний воздух бодрил, но идти было недалеко, так что я даже не успела замёрзнуть.

Моё любимое кафе, в котором я и работала, было небольшим, но уютным. Оно встретило меня тёплым светом ламп и ароматом кофе. Большинство посетителей сидели за ноутбуками, другие листали бумажные книги или болтали между собой. Я скинула пуховик, повесила его на вешалку и направилась к стойке.

Подув в замёрзшие ладошки, растёрла их, дожидаясь внимания сменщицы. Новенькая очень хорошо справлялась с работой, хоть пока и делала всё медленно. Мы перекинулись парой фраз, пока она делала мне латте.

Я достала карточку, оплатила и подмигнула своей сменщице. Развернулась слишком резко и столкнулась с кем-то плечом, чуть не пролив латте.

— Извините, — пробормотала я и машинально посмотрела на него.

Высокий. Широкие скулы, холодный взгляд голубых глаз. Белоснежные волосы выбиваются из-под капюшона. Даже не взглянул на меня.

Что-то в нём показалось смутно знакомым. Но я не успела обдумать это — Талия уже махала мне рукой из-за столика у окна. Она всегда была пунктуальной.

Подруга уступила мне место у окна. Я села и чмокнула её в щёку.

— Наконец-то у тебя хорошее настроение, Ри! — довольно проворковала она и нагло хлебнула латте из моей чашки.

— Эй, у тебя вообще-то свой есть, — шутливо возмутилась я.

Но у обеих моих подруг была эта дурацкая привычка, так что пришлось смириться.

Мы с Талией познакомились в университете. Я тогда только начала жить отдельно от родителей, переехала и чувствовала себя потерянной в чужом городе, но она ввалилась в мою жизнь с такой энергией, что у меня не было шансов остаться в стороне. В первый же день Талия заняла место рядом со мной в аудитории, а через пять минут уже вовсю жаловалась на сложность программы. А ещё через неделю мы уже пили кофе после пар и болтали так, были знакомы вечность. Талия познакомила меня с Мией. Та легко находила новых друзей, постоянно устраивала вечеринки, и часто забывала о чувстве такта. Мия обожала внимание и умела его получать. Богатая, избалованная, всегда с идеальным маникюром и новыми историями о том, как кто-то пытался добиться её расположения. Это раздражало. Иногда. Но в то же время в ней была какая-то обезоруживающая лёгкость, которая заставляла прощать ей многое. Особенно то, что Мия вечно опаздывала на наши встречи, появлялась с виноватой улыбкой и всегда находила, чем себя оправдать.

— Ну Эрика! — возмутилась Талия. — Ты опять о чём-то задумалась, и даже меня не слушаешь!

— О том, как мало ты рассказывала о своём новом парне, — шутливо ответила я.

— Ой, — Талия смутилась и шутливо махнула рукой. — Сама всё сейчас узнаешь. Он скоро придёт.

Мои брови взметнулись вверх. Я не любила знакомиться с новыми людьми. От этого всегда становилось неуютно что мне, что новому знакомому.

Талия улыбнулась и будто расцвела, когда в кафе зашёл парень лет двадцати пяти. Симпатичный шатен. На нём был чёрный свитер, а поверх — светло-бежевое пальто, и кроссовки с высокой подошвой из-за чего он казался ещё выше, чем на самом деле.

Талия помахала ему рукой.

— Ты чего делаешь? — шикнула я.

— Привет, Лиам! — крикнула Талия.

Парень уверенно двинулся к нам, улыбаясь. Была в нём какая-то лёгкость — словно у человека нет ни единой проблемы в жизни.

— Девочки, привет! — Он чмокнул Талию в макушку, тепло улыбнулся, но не спешил садиться.

Я прищурилась. Так вот почему Талия так воодушевлена! И высокий, и кареглазый, и с густыми волосами — всё, как она любит.

— Значит, ты и есть тот самый Лиам? — Я скрестила руки на груди, внимательно его разглядывая.

— Живой и настоящий, — с улыбкой ответил он и протянул мне руку. — А ты, видимо, та самая Эрика?