Почта между мирами

Эпилог

Прошел год.

Ариана стояла в башне Почты между мирами, разбирая письма. Она стала помощницей Тобиаса — неофициальной, но постоянной. Несколько раз в неделю она приходила сюда после работы в библиотеке, помогала сортировать корреспонденцию, говорила с теми, кто приходил отправить послания близким за грань.

Тобиас оказался замечательным хранителем. Энергия и энтузиазм, которые он носил в себе при жизни, не исчезли после смерти. Он восстановил старые тропы, открыл новые круги Глубины для доставки, наладил связи с другими духами-хранителями границы.

Почта между мирами процветала. Люди со всего Кристхольма и из других городов приезжали сюда — кто-то просто отправить письмо, кто-то попросить совета, кто-то найти утешение.

— Ари, посмотри на это, — Тобиас материализовался рядом с сестрой, держа в призрачных руках старинную книгу. — Я нашел записи о третьем и четвертом кругах. Там совершенно невероятная структура. Я думаю, мы могли бы организовать доставку и туда, если...

Ариана улыбнулась.

— Тоби, ты снова увлекся. Помнишь, мы собирались разобрать накопившиеся письма?

— Ах да, — парень рассмеялся. Его смех звучал, как колокольчик — легко, радостно. — Извини. Я просто так увлекаюсь всем этим.

— Знаю. Это одна из причин, почему ты идеальный хранитель.

Они работали в тишине. За окном падал снег — скоро снова будет Новолетие. Год пролетел так быстро.

— Ари, — вдруг сказал Тобиас. — Ты счастлива?

Она подняла на брата глаза.

— Да. Я счастлива, Тоби. А ты?

— Я... да. Это странно говорить, будучи мертвым, но я счастлив. Я делаю то, что люблю. Помогаю людям. И ты рядом. Чего еще желать?

Ариана улыбнулась.

— Помнишь, ты писал в своем последнем письме, что нашел нечто невероятное?

— Да.

— Ты был прав. Ты нашел свое призвание. Даже после смерти.

Тобиас подплыл к окну, глядя на заснеженный город.

— Знаешь, я иногда думаю... что было бы, если бы я не прикоснулся к тому артефакту. Если бы взрыв просто убил меня, без знания, без понимания. Я бы просто ушел. Во второй круг, потом дальше, к свету. Обычная загробная жизнь.

— Ты жалеешь?

— Нет, — он повернулся к ней. — Ни секунды. Это была судьба, Ари. Я уверен. Я должен был найти этот артефакт. Должен был получить это знание. Чтобы оказаться здесь. Чтобы спасти Почту.

— Ты всегда был героем, — прошептала Ариана. — При жизни и после.

Тобиас помолчал, глядя на падающий снег.

— Кстати, — сказал он, и в его голосе появилась озорная нотка, — у меня для тебя новость.

— Какая?

— Помнишь Рика? Того архивариуса, с которым ты работаешь?

Ариана почувствовала, как щеки стали горячими.

— Ну да… И что ты хочешь сказать?

— Он приходил сюда вчера. Отправлял письмо своей бабушке. Мы разговорились. Хороший парень. Умный. Добрый. И он очень много говорил о тебе.

— Тоби! — Ариана покраснела еще сильнее.

— Что? Я просто говорю, что если бы у меня было физическое тело, я бы похлопал его по плечу и сказал: «Друг, не тяни. Она того стоит».

— Ты невыносимый!

— Я твой брат. Это моя работа. — Он рассмеялся. — Но серьезно, Ари. Ты заслуживаешь счастья. Не запирайся только в работе и в этой башне. Живи. Влюбляйся. Это то, что я хотел бы для тебя больше всего.

Ариана подошла к окну, встала рядом с ним.

— Я живу, Тоби. По-настоящему живу. Впервые за много лет. И это... это отчасти благодаря тебе.

За окном часы пробили девять. Ариане пора было возвращаться домой.

— Увидимся завтра? — спросил Тобиас.

— Конечно. И я принесу пирог, который испекла Эларисса. Она передает тебе привет.

— Передай ей и от меня. И скажи, что я ценю, как она заботится о тебе.

Ариана надела плащ и направилась к двери.

— Ари, — окликнул ее Тобиас. — И подумай о Рике. Просто... подумай.

Она улыбнулась и вышла.

Город готовился к очередному Новолетию — гирлянды, ледяные скульптуры, музыка. Ариана шла по знакомым улицам, и на душе было светло.

Да, Тобиас мертв. Да, она никогда не обнимет его по-настоящему, не услышит, как он смеется за семейным столом, не увидит, как он стареет.

Но он здесь. В башне Почты, между мирами, делающий невероятно важную работу. Помогающий другим, как всегда мечтал. И они могут разговаривать, видеться, быть частью жизни друг друга. Он даже может подкалывать ее насчет личной жизни, как настоящий брат.

Это не то, что она хотела. Но это было что-то... Что-то драгоценное.

И этого уже было достаточно.

Ариана остановилась на мосту, глядя на огни города, отражающиеся в реке. Звезды ярко сияли над головой. Где-то там, за гранью видимого мира, существовали круги Глубины. Души умерших, обретающие покой. Свет, к которому все идут в конце концов.

Но здесь, на границе между мирами, в башне Почты, был ее брат. Хранитель. Проводник. Герой.

И это была его история. История о том, что любовь сильнее смерти. О том, как даже в загробной жизни можно найти свое призвание. О том, что конец — это всего лишь новое начало. История Почты между мирами.

Ариана улыбнулась зимнему небу и пошла дальше — домой, к жизни, к завтрашнему дню.

В кармане плаща лежала записка, которую девушка нашла утром на столе в библиотеке. Почерк Рика. "Ариана, не хотел бы ты сходить со мной на Новолетний концерт в соборе? Говорят, в этом году будет невероятно. — Р."

Может быть, подумала Ариана. Может быть, она скажет да.

Тобиас будет рад.