Под эгидой тьмы

Глава 4. 1,54 балла

Всю субботу Марго искала возможность поднять рейтинг. Сбежала с самого утра из дома, сославшись оставшемуся в квартире отцу на школьные дела. Прихватила старый велосипед, доставшийся ещё от дедов. Мама ещё раньше уехала на служебном автобусе, с беспокойством прощаясь с родными. Выглядела Инна ещё более уставшей после бессонной ночи, но выбора у неё не было.

Всего лишь одну целую и пятьдесят четыре сотых балла надо было добрать Марго для резольвации. Немного же!

Но с тем, как легко баллы скашивали десятками, набрать их оказывалось труднее. Помочь кому-то, выполнить задание — награждалось даже не десятыми, а сотыми балла. И это надо было найти того, кто имел право присуждать их. Как назло, в субботу почти никто не работал днём.

Марго проехала по Союзной, заглядывая в закрытые магазинчики — большинство из них открывались только на пару часов по вечерам, когда взрослые возвращались с заводов и предприятий. Единичные гостеприимно распахнутые двери ломились от школьников, таких же как Марго — как же ей было стыдно от этого осознания, — пытающихся урвать баллы.

Марго выталкивали кулаками — все рабочие места были забронированы на несколько дней вперёд. Да и не поверил никто, что Марго — той самой Марго — нужны баллы. Скорее решила побыть обычным человеком, но пусть тогда не лишает других шансов на жизнь!

Стиснув губы, Марго шаталась по улицам, завернув из своего пятого района в более узкий четвёртый, рассудив, что в шестом должно быть ещё больше неблагоприятной молодёжи, тогда как в узких районах с дисциплиной было строже.

Удачи Марго решила попытать на ипподроме. Вампиры испытывали особую страсть к этим непарнокопытным, в отличие от машин и другого транспорта, которого почти не осталось в городах. Поэтому на ипподроме всегда была работа, тем более что не каждый находил подход к животным. Марго лошадей любила.

Она проезжала по Ленина, когда увидела у огромного продуктового магазина движение. Грузовики на пустующей парковке и снующие туда-сюда люди.

Не раздумывая, Марго свернула туда, на подъезде спрыгивая с упавшего велосипеда и громко предлагая свою помощь за баллы. Рядом не было ещё молодёжи, никто не узнал о новом завозе на склад.

Марго снарядили на объёмные, но лёгкие коробки, и она, засучив рукава, с радостью принялась за дело. К большому её разочарованию, чуть позже подтянулось ещё несколько школьников, на которых раскидают баллы за помощь, но зато и работа пошла быстрее.

Спустя два часа уставшая и потная Марго сидела на ступеньках склада, скинув куртку. Прохладный осенний ветер охлаждал разгорячённую от непривычной нагрузки кожу. Заболеть Марго не боялась. Главное — получить завтра рез-раствор.

Рядом сидели такие же уставшие мальчишки и девчонки. Втихаря, будто взрослые и не замечали, дети передавали по кругу флягу, отпивая из неё и хихикая. Парень рядом с Марго, поколебавшись, предложил и ей, но она, к видимому облегчению того, отказалась. Пусть у неё теперь низкий рейтинг. Пусть мало шансов на хорошую работу. Но чистота крови может дать шанс попасть в более узкий, а следовательно, и безопасный район, чем её пятый.

Одновременно все дети встрепенулись, пряча флягу. Марго подняла взгляд и увидела рабочего с планшетом, как у учительницы, поочередно подходящего к детям. Он что-то отмечал на экране, и радостные маленькие помощники вскакивали с мест, убегая прочь.

Марго была одна из последних, к кому подошёл мужчина.

— Двенадцать сотых, — бросил он.

Планшет мигнул, а мужчина перешёл к следующей девушке.

Марго ощутила, как что-то в груди рухнуло.

Всего двенадцать сотых балла за два часа тяжёлой работы!

Она вскочила и открыла рот, чтобы возразить, но столкнулась с предупреждающим взглядом мужчины. Он смотрел внимательно, постукивая стилусом по планшету. Словно знал всё, что хочет сказать Марго.

Руки Марго сжались. Она вспомнила, как ворвалась в класс, где Дима продавал телефон Максу. Это было ей несвойственно. Она всегда слушалась взрослых. Следовала правилам. Не препиралась. Улыбалась. Подчинялась. Потому что должна была стать идеальной закуской, которую будут ценить их правители.

«Но разве полное подчинение помогло тебе сохранить твой балл? Почему ты сейчас здесь?»

Даже если не подлый поступок Светки, Марго спустилась бы со своего пьедестала из-за беды, произошедшей с родителями, и пошла бы поднимать себе рейтинг.

— Есть что сказать? — прервал ход её мыслей мужчина.

«Да!» — кричала Марго внутри. — «Двенадцать сотых балла за два часа работы — это мало! Я ни за что не успею набрать необходимые баллы, даже если проработаю грузчиком до самой резольвации! Нечестно!»

— Спасибо, — буркнула она.

На лице мужчины отразилось удивление, но заметила Марго это мельком. Развернувшись, она накинула на оледеневшие плечи куртку и бросилась бежать. На глаза навернулись слёзы.

Нечестно! Обида клокотала внутри, ища способ выплеснуться, но её сдерживало вбитое в неё воспитание.

Марго завернула за угол магазина, в надежде скрыться от лишних глаз, как вдруг перед её размытым взглядом появилась тёмная тень. Не успев затормозить, она врезалась в возникшего перед ней человека. Вскрикнула и начала падать назад, размахивая руками. Но тут сильные руки подхватили её за талию и притянули вперёд, не давая поцеловаться с асфальтом.