Под куполом

Под куполом

Шатер бродячего цирка, пахнет опилками, чем-то кислым, животными. Влажная, душная августовская ночь. Из-за занавеса слышатся хлипкие аплодисменты, он слегка отгибается в сторону, заходит балерина в бежевой пачке, жирные икры перетянуты шнуровкой балеток, словно колбаса в магазине. Под мышками у балерины пятна пота, пот стекает по лицу, она вытирается серой тряпкой, размазывая грим. В углу рта сигарета, еще незажженая. Она протискивается через небольшую кучку акробатов, клоунов, пожилая Мальвина в ободраном синем парике держит на поводке старого пуделя.
- Эй, Макс, дай огня!
- Ты скоро спалишь нас всех на хер, гребаная дура!
- А ты можешь не дождаться этого, если не дашь мне прикурить! Я просто сверну твою тощую шейку!
Из-за какого-то ящика выглядывает тщедушный старичонка в кожаном фартуке. Он протягивает балерине зажигалку, та прикуривает и швыряет ему ее обратно. Смачно затягивается и выдыхает мощный клуб дыма. Старичок убирает зажигалку в карман, балерина идет через заваленную вещами комнату к другому занавесу и вскоре скрывается за ним.
- Жирная ублюдочная сука, надеюсь он тебя сожрет к ебеням – бормочет старичок и вытирает руки об фартук.

Небольшая темная комната, стены ее из брезента, это просто стены шатра. В углу комнаты стоит клетка с железными прутьями, дверь клетки закрыта на ручку-рогульку. В клетке, на деревянном полу, посыпанном опилками, лежит тигр. Он уже старый, шерсть его местами седоватая, слиплась от крови под левой передней лапой. Тигр вылизывал ее и теперь крови почти нет, но боль есть. Лапу рассек кнут, когда он попытался поднять ее на дрессировщика. Тигру жарко, он дышит через открытую пасть и смотрит на дверь. Глаза его, обычно мутные от старости, горят. Хвост напряжен и слегка дрожит. Тигр смотрит на ручку-рогульку и глаза его темнеют.
Занавес в углу комнаты откидывается, балерина заходит в комнату и подходит к маленькому трюмо, тушит сигарету в пепельнице. Она грузно садится в кресло перед трюмо, старое как и она сама, одного колесика не хватает. Включает лампу над зеркалом и угол комнаты освещается желтым. Она смотрит в зеркало, проводит по блестящему, потному лицу руками, вытирая разводы грима. Взгляд ее падает за спину, на тигра. Она вздыхает, встает, захватывает со стола фляжку, облокачивается на трюмо бедром и делает большой глоток. Тигр тоже смотрит на нее.
- Ну что, пупсик, жарко тебе?
Она подходит к клетке, потягивает флягу в направлении тигра.
- Хошь глоточек? – отхлебывает сама - Эта жара кого угодно сведет с ума, я так тебе скажу! Особенно нас, старичков..Ха. …Старичков… - она смотрит уже сквозь него.
- Пупсик, ты помнишь, какая горячая я была лет 20 назад?
Тигр подходит ближе, втягивает носом влажный воздух. Чувствует кислый запах пота, острый запах  виски и пыльный запах старости. 
- Дааа, пупсик, я была того…огогого я была. – отхлебывает еще, возвращается к трюмо, садится. Кладет красное, круглое лицо на руки, смотрит прямо себе в глаза, не замечая разводов от туши, теней и блесток. 
- Как я вышла на тот канат, свой первый канат…
Она вскакивает с кресла, тигр даже не вздрагивает. Она замирает посреди комнаты, словно прислушивается.
- Слышишь, как муха жужжит, толстячок?
Тигр подходит еще ближе к решетке, глаза его горят. Он смотрит на ручку. Ручка чуть дрожит и поворачивается вниз.
- Я слышала каждую муху под куполом, каждый вздох в зале, но в то же время и не слышала… Понимаешь, толстяк?!!
Она бросается к клетке, сжимает прутья руками. Тигр отпрыгивает назад, а она смотрит ему прямо в глаза.
- Я слышала каждый гребаный пук… И вот я ступаю на него… 
Она снова замирает в центре, разводит руки по сторонам, делает шаг вперед по невидимому канату под самым куполом шатра. Лампа освещает ее с одной стороны, глаза тигра - с другой.
- …еще шаг… еще…, еще, еще
Пот снова катится с нее градом, мышцы под кожей и слоями жира снова вздуваются буграми. Тигр возвращается к решетке, смотрит на ручку, она еще немного опускается.
- …еще шаг…Я покачиваюсь прямо на середине каната, прямо под куполом. Зал ахает! Ну конечно я специально, пупсик, спрашиваешь! – она с улыбкой смотрит на тигра. – Конечно специально, как же иначе. Разве их бы зацепило, если б я просто пробежала от одной тумбы к другой, весело размахивая зонтиком и напевая?! Конечно нет! – Она кричит, лицо у нее внезапно багровеет еще больше, она и вправду покачивается. – Этим педикам только и нужно чтобы я наебнулась с каната! Они за этим приходят, пупсик! Им нужна моя кровь и кишки на опилках!! ХЕР ИМ!
Она резко разворачивается к клетке.
- ХЕР ИМ!!! Слышишь!
Она пробегает несколько мелких шажочков, с ее комплекцией это выглядит скорее комично, чем легко и мило, как должно бы быть. Бока и бедра ее трясутся, грудь трясется, щеки трясутся, деревянный пол дрожит. 
Ручка на двери внезапно падает.
Балерина улыбается во весь свой красный, размазанный рот.
- И вот я на другой стороне! – Она замирает с раскинутыми руками, силуэт в свете лампы, сгибает одну ногу и хлопает в ладоши – Алее, оооп!! 
Глаза тигра превращаются в черные дыры, хвост хлещет по бокам. Она начинает поворачиваться к нему…
-Пупсик, они хлопают…! – ярко красная улыбка застывает.
Тигр прыгает.
Через несколько минут ее кровь и кишки растекаются по опилкам.
Вдалеке, за занавесом, зрители аплодируют.
***
Макс стоит на коленях и смотрит на доски, впитавшие кровь как губка. Краем глаза он замечает серого щенка пуделя, который носом роет опилки и фыркает.
- Корги, фу!
Молодая девушка - дрессировщик в голубом парике и костюме Мальвины смотрит на доски, потом на Макса.
- Ужасно, она была такой красивой, такой…воздушной.
- Ндааа, - Макс пару раз трет щеткой доску, но понимает, что усилия тщетны. Бросает щетку.
- Это ведь был ее первый выход под купол. – и вытирает руки о кожаный фартук.