Погрейте чёрного кота

Погрейте чёрного кота

1.

Снег. Новогодний вечер. А у ёлки
Посапывает тихо чёрный кот.
Блестят от ярких огоньков иголки,
А за окном снежинки водят хоровод.

И в этой новогодней кутерьме как в дымке,
Метели белой будто вторит в унисон,
Перебирая звонко в лапах льдинки,
К мохнатому на цыпочках подкрался старый сон...

2.

Зима, сосульки, снег и стужа,
Пустынных тёмных улочек огни.
Поблёскивает в ярком свете фонаря большая лужа,
Чтоб лап не намочить, попробуй обогни.

Вот. Наконец, тот покосившийся от времени забор.
Внизу должна быть где-то щель...
А слева наверху чудной прибор,
И за забором вдалеке поскрипывает ель.

Темно и мрачно, пусто и уныло.
И холод, издеваясь, пробирает до костей...
Намокли лапы, хвост совсем разбило.
А в доме старом не осталось и мышей.

Остались только сглоданные кости
Да снег с водой, что капает с трубы...
Но мысль прервали вдруг непрошенные гости,
В глазах которых отражался крик мольбы.

То были два измученных котёнка,
Облезлых, словно дерево зимой.
А их мяуканье напоминало плач ребёнка,
Что так и не нашёл пути домой.

Ну что ж... Приветствую, поспите.
Тут всё же потеплее, чем в снегу.
И далеко вы от меня теперь не уходите.
А завтра что-нибудь придумаем, найдём еду.

И с этой мыслью кот улёгся рядом
С двумя пушистыми комочками тепла,
Укутал их хвостом, укрыл от снегопада,
Раскинув свои лапы, словно чёрных два крыла.

И снова улицы, зима и снег, витрины.
Вокруг сияют в окнах разноцветные огни.
И всюду запах цитруса, хвои и буженины,
И люди всё с пакетами спешат. А здесь, одни,

У входа в старую мясную лавку,
Сидят на лестнице пушистых два хвоста,
Нахохлившись, друг другу греют лапки
И смирно ждут большого чёрного кота.

Но вдруг, о чудо, звонкий голос!
И кто-то ловкий, тёплый подбежал...
Под шапку пряча яркий рыжий волос,
Котят с улыбкою тихонечко позвал.

И мягкой варежкой схватил в охапку,
Засунув двух пушистых под пальто.
А чёрный кот тем временем из местной лавки
Тащил уж мелким двум пушистикам кой-что.

Ну вот, я, наконец, и здесь. Замёрзли?
Была ему ответом тишина...
И чёрный кот, уставший и голодный,
Всю ночь искал мохнатых малышей без сна.

Добравшись до знакомого забора, он, с восходом,
Едва дыша пролазил снова в щель...
Завидев водосток, усатый гулко рухнул перед входом,
А высоко над нам поскрипывала ель.

3.

Так, месяц, два прошло, полгода...
Пока в один из ярких летних дней
Не село солнце за границу небосвода,
И рядом не возникла стая бешеных зверей.

То было сворою бездомных, одичалых И страшных псов,
Что рвут порой на части без разбору.
И если не успел укрыться и дать дёру,
То испустить последний вздох ты будь готов.

Но что там свора, не с такими и тягался
Чертовский чёрный кот, что здесь живёт.
Ведь он давно совсем один остался,
Сюда за ним никто уж не придёт...

Мохнатый чёрный дьявол потянулся,
Оскалил пасть и хищно зарычал.
Прищурил глаз, внезапно изогнулся
Когтями цепкими вонзился, как кинжал.

И в тот момент слилось всё воедино -
Полночный шум, рёв зверя, вой и хрип.
Оскал, клыки, кровь, шерсть, и грязь, и глина,
Прозрачный серп луны на небе, ели скрип...

И вот под утро, весь в крови, хромая,
Едва живой бредёт куда-то чёрный кот.
Он так устал и слаб, и боль тупая
Саднит, мешает, думать не даёт.

Вот, наконец, та самая мясная лавка,
Где он любил бывать с тех самых давних пор.
Но вдруг кольнуло в шее, как булавкой,
И темнота кровавой пеленой закрыла взор...

4.

Работа кончена сегодня, можно собираться.
Пора домой, дела и там не ждут!
Подумал управляющий, успев прибраться
В своей любимой лавке, ну а тут...

Вдруг он увидел сквозь окно знакомый,
Измученный кошачий чёрный силуэт,
Что рухнул замертво, до этих самых пор ведомый
Истёртой памятью давно прожитых лет.

И человек стремглав метнулся к двери,
Сорвав с крючка свой шерстяной платок,
Он подбежал к едва живому зверю,
Ощупал бегло каждый позвонок.

И осторожно завернув животное в тряпицу,
Поспешно запер лавку и исчез -
Поймал, на счастье, рядом проезжавшего возницу,
На дрожки с ношей хрупкою тихонечко залез.

И вот у доктора, что наклонился над мохнатым,
Спросить осмелился - Жить будет или нет?
И лишь в ответ услышал - Этого пирата
Поднимут только сытный ужин и обед.

И человек с тряпичным свёртком, ночью,
Усталый, но счастливый брёл домой.
На нём ещё остались шерсти клочья,
Однако чёрный кот - он всё же был живой.

А дома управляющего ждали
Два юных, любопытных сорванца -
Всё долго не могли уснуть, гадали,
О длительной задержке их отца.

Наутро, наконец, мохнатый чёрный кот очнулся.
Но где же он? Никак не может вспомнить и понять...
Моргнув устало глазом, потянулся,
Перевернулся на бок и уснул опять.

С тех пор прошло немало времени, но всё же
Всё чаще вспоминает старый чёрный кот,
Как шёл туда, где было место - всех дороже,
И два хвоста пушистых здесь играют без забот.

5.

В дверь позвонили. Чёрный кот очнулся
У разноцветной ёлки, в тишине.
Один из двух подросших сорванцов вернулся,
А за окном всё падали снежинки, как во сне...

(13.12.2023, Lissa Lewis)