Покупательница

А летним днем испить воды

Зашла случайно смерть.

«Ария» «Там, высоко»

…Люди – они как крысы. Хочешь добыть человека? Окажись в нужном месте в нужное время. Растворись, стань незаметной, чтобы чужой взгляд скользил мимо тебя, не задевая. Дождись цели. Поймай те два мгновения, между которыми цель пропустит удар, между которыми цель даже и не заметит удара. Не пытайся сама, доверься телу. Тело умное, оно все сделает как надо, только объясни ему и не мешай…

Маленькая узкоглазая девочка сжалась в углу между мусорным баком и кирпичной стеной. Недавно прошел дождь, и огни реклам отражались от мокрого асфальта, бросая во все стороны яркие сияющие росчерки, от которых слезились глаза.

В неоновых отблесках девочка, скорчившаяся в тени контейнера, казалась совсем истощенной и бледной. Она сидела в грязи, подтянув к подбородку острые коленки, и монотонно покачивалась.

Люди равнодушно шли мимо – сидит и сидит. Может, передоз, может, избили, может, отодрали так, что в ступор впала. Не она первая, не она последняя. Кто-то из прохожих, может, и пнул бы, но сидела не на самом ходу, а нарочно подходить было лень. Да и какой интерес-то? Вот что чуть дальше вырубили Джозефа Три Пальца и утащили к органлегеру – это интересно. Значит, не расплатился с долгом, значит, его дело сорвалось… а это многие расклады по сектору меняет.

Девочка же продолжала раскачиваться, отсутствующе глядя перед собой.

Мимо продефилировала молодая эффектная женщина в облегающем коротком платье, из-под которого мелькало кружево чулок. Высокие каблуки звонко процокали по асфальту. Ультрафиолет горящей неподалеку вывески высветил на секунду затейливый узор на спине, а через миг женщина уже затерялась среди парящих вдоль тротуара голограмм.

Мужчины шли по улице вразвалочку, неторопливо. Присматривались к барам и борделям, к вывескам, к женщинам… Женщины же рисовались – показывали себя во всей красе. На некоторых даже были новые шмотки – из-за Периметра, от корпов те, что изредка становятся на мгновение абсолютно прозрачными, демонстрируя обладательницу во всем великолепии.

А цветные огни плыли и плыли по мокрому асфальту. Затейливые голограммы парили над улицей, и люди в их сиянии казались тенями, призраками, галлюцинациями...

…С другой стороны, люди хуже крыс – с людьми сложнее. Крысу бей любую. Мясо – оно всегда мясо. А вот человека надо бить выборочно. За любого не заплатят. Крысу можно и камнем, а если время есть, то и голыми руками взять. С человеком такое не прокатит…

Распахнулись двери бара, из заведения выплеснулись звуки музыки, громкие голоса, звон посуды. На иссеченный разноцветными огнями тротуар ступили двое мужчин, вместе они смотрелись очень забавно – высокий крепкий и мелкий жилистый. Карикатурные противоположности. Оба в отличном настроении. Коротко стрельнули взглядами по сторонам, будто просканировали улицу. Пешеходы с почтением обходили этих двоих, так что вокруг них образовался пятачок свободного пространства. Мелкий над чем-то засмеялся, высокий достал пачку сигарет.

…Доверяй телу. Оно все сделает само. Ты просто выпадаешь из реальности и возвращаешься обратно, когда все заканчивается. Только запястье еще немного ломит от отдачи, в ушах звенят твои же выстрелы, а ты… ты бежишь, как наметила, и за спиной тишина. Все застыли. Скоро потрясение сменится криками и суматохой, но ты уже будешь далеко, да и в целом – плевать. Твое дело теперь посложнее убийства – получить плату.

В одноразовом пистолете осталось всего четыре патрона. Мало, если захотят кинуть. Мало! Впрочем, есть подстраховка: записка со всеми деталями найма завтра придет бонзе сектора. Если не отменить ее отправку, конечно. Хорошо уметь писать.…

Когда по ушам ударили выстрелы, прохожие не сразу поняли, что происходит, хотя у всех на улице был немалый опыт. Просто вдруг раздались резкие хлопки, и младшие бонзы, еще секунду назад курившие у входа в бар, начали заваливаться. То, что узкоглазая девчонка, жавшаяся в тени мусорного бака, исчезла – заметили не сразу. Да и потом никто толком не мог вспомнить, как она выглядела. Ну, была какая-то. Мелкая. Лет девять, наверное. Тощая, грязная еще вся.

* * *

Боб Декер задержался в магазине допоздна, разбирая свежую партию товара. Оружейник как раз повесил на стену последнюю штурмовую винтовку и уже собирался закрываться, но входная дверь вдруг распахнулась, впуская в торговый зал ту узкоглазую пигалицу, что с утра купила одноразовый пистолет. Боб его продал, прикинув платежеспособность соплюхи, почти за бесценок. И это все равно был откровенный грабеж – ствол сверх гарантированного ресурса отработал уже пять выстрелов. Даже не застрелиться надежно... Впрочем, на что-то лучшее у узкоглазой банально не хватало денег, а Бобу было по барабану, чем закончится для нее попытка эксплуатации.

Конечно, изначально посетительница, макушка которой едва поднималась над прилавком, долго изучала товар получше – глок субкомпакт. Рассматривала, взвешивала на ладони. Боб хотел было прогнать, но пигалица, похоже, кое-как разбиралась и вопросы задавала по делу, а он как раз сидел без покупателей и скучал. В общем, девчонка некоторое время любовалась недоступным ей оружием, а потом положила на прилавок и сказала: «Клевый». Боб пожал плечами – ствол был вполне обычный. Узкоглазая же в итоге купила перезаряженное одноразовое барахло и ушла.

А теперь, вот, вернулась.

- Хой! - сказала с порога посетительница. - Еще не продал?

Она выглядела совершенно спокойной.

- Ты никак деньгами разжилась? - усмехнулся оружейник.

- Ага, – из кармана курточки показались краешки купюр. – Только ты мне его отстреляй перед продажей.

Гляди, какая основательная. Боб пожал плечами. Не выпуская покупательницу из вида, достал пистолет, запасной магазин и коробку патронов.