Полукровка для высокомерного элитара

Глава 1

Я сижу за кухонным столом в нашем маленьком жилом доме на окраине одного из нижних уровней города, и мама аккуратно заплетают мне косу.

Запах свежих булочек из фуд-камеры, смешанный с легким металлическим привкусом из папиного инженерного модуля за стеной еще витает в воздухе. Там он целыми днями возится с браслетами-блокаторами, тихий, сосредоточенный, вечно в масле и микросхемах.

Я полукровка: мама – человек, отец – чистокровный нариец, который когда-то занимался инженерно-генетическими разработками, а сейчас лишь выполняет мелкие заказы Министерства.

– Элара, ты едешь в обычную академию, – успокаивал папа меня вчера вечером, обнимая крепче обычного. – Чего ты такая хмурая?

– Вы отправляете меня в элитное заведение, где надменные богатенькие элитары задирают носы выше своего роста. В чем проблема была, пойти в местную, как мои друзья?

– Такие порядки, дочь. Я бывший сотрудник серьезного ведомства, и все наши дети с уникальным геном ДНК проходят обучение в академии «Орион». Что плохого? Научишься контролировать свою энергию и вернешься. Мы будем ждать.

Я киваю, улыбаюсь, но внутри все сжимается. Дом – это безопасность, здесь меня никто не называет полукровкой с презрением. Здесь я просто Элара Нил, которая может слегка ударить током, если очень разозлится или испугается.

Слабый дар, но свой. Здесь у меня есть друзья, а там, в академии «Орион», я буду одна. Среди чистокровных, среди тех, кто смотрит свысока на таких, как мы.

Я встаю и поправляю новую, темно-синюю форму с серебристыми вставками. Сумка уже собрана, мама сует мне еще один пакет с печеньем, папа стоит в дверях своего модуля и смотрит так, будто хочет сказать что-то важное, но вместо этого просто кивает:

– Держи голову высоко, дочь.

Поездка на шаттле занимает почти два часа. Я смотрю в иллюминатор на бесконечные уровни Нариона: сверкающие башни, переплетения транспортных линий, далекие огни орбитальных станций. Сердце стучит все чаще. Обычная академия, обычная учеба. Я повторяю это как формулу.

Академия «Орион» встречает меня огромным холлом из темного стекла и металла. Потолок уходит вверх, в нем горят искусственные звезды. Вокруг сотни курсантов и все как на подбор элитары, отпрыски богатых, влиятельных семей.

Высокие, уверенные, с идеальной осанкой. Многие с ярко выраженными генами, кто-то левитирует мелкие предметы, кто-то заставляет воздух искриться. Я поправляю сумку и ускоряю шаг. Вводная лекция начинается через пять минут, а я еще не знаю, куда идти.

Тороплюсь сквозь толпу, смотрю в планшет-коммуникатор и внезапно врезаюсь в стальную стену.

Столкновение резкое, отлетаю по инерции в сторону и наталкиваюсь прямо на чье-то твердое плечо, планшет падает на пол, а стакан с кофе вылетает из руки, и горячая жидкость разливается по белоснежной форме впереди стоящего парня.

Вокруг мгновенно затихает, а потом начинается шепот.

– Шац! Она пролила кофе на Кая Райса!

– Ей конец. Кажется, кого-то сейчас развоплотят.

– Да он сейчас раздавит ее как никчемное существо.

– Девка новенькая. Сейчас будет шоу.

Шепот разносится по холлу, как электрический разряд. Я поднимаю взгляд и вижу его.

Высокий, атлетичный, короткие белые волосы, острые черты лица. Чистокровный нариец до мозга костей. Его ярко-голубая радужка темнеет прямо на глазах, зрачки расширяются, грудь поднимается чаще, и внезапно в нос ударяет резкий, электрический запах озона, будто я только что выпустила весь свой слабый заряд электричества.

А потом приходит он.

Жар. Мгновенный, обжигающий, разливающийся по низу живота. Соски твердеют так резко, что даже больно. Между бедер мгновенно становится влажно, горячо, пульсирующе. Тело тянется к элитару, каждая клетка, каждая мышца жаждет соприкосновения с ним. Сердце колотится уже в горле. Я чувствую, как трусики промокают, как бедра невольно сжимаются.

Хочу, чтобы он схватил меня, утолил огонь, и это желание такое сильное, что колени подгибаются.

Парень тоже все чувствует, я вижу это по тому, как его челюсть сжимается, как пальцы сгибаются в кулак, как темный, голодный и полный ярости взгляд скользит по моему телу и возвращается к глазам.

– Если ты не владеешь даром поворачивать время вспять, – произносит он низким, опасным голосом, который разносится по притихшему холлу, – тогда становись на колени, полукровка, и умоляй меня не наказывать тебя.

Слова бьют больнее пощечины. Унижение вспыхивает ярко, но желание так и не уходит. Оно жжет еще сильнее, щеки горят, а шепот вокруг становится громче.

Я поднимаю подбородок, хотя ноги безумно дрожат от страха.

– А может, вместо этого я вылью остатки кофе тебе на голову, элитар? – мой голос звучит неожиданно твердо. – Может, тогда ты научишься не стоять посреди дороги, как будто вся академия тебе принадлежит?

В толпе кто-то тихо свистит, а глаза элитара вспыхивают недобрым намерением. Он делает шаг вперед, быстро, хищно, его рука хватает меня за запястье, и в следующую секунду парень прижимает меня спиной к холодной стеклянной стене.