Помощница для Тёмного: Отбор «под ключ»

Глава 1. Дедлайн, который мы заслужили

Вика смотрела на свое отражение в панорамном окне сорок пятого этажа. В стекле отражалась уставшая женщина с идеальным каре, в строгом бежевом костюме, который стоил как почка среднестатистического москвича. И с глазами, в которых плескалось желание кого-нибудь убить.
​— Виктория Сергеевна, они не подписывают, — голос ассистентки в селекторе дрожал. — Говорят, что условия кабальные.

Вика медленно выдохнула, поправляя очки.
​— Леночка, — ласково, как удав кролику, произнесла она. — Передай господам из «Азимут-Групп», что если они не подпишут акт до восемнадцати ноль-ноль, я инициирую аудит их филиала в Самаре. И найду там всё. Вплоть до неучтенных скрепок и мертвых душ.
​Она отключила связь. Виски ломило.

«Господи, как же я устала», — пронеслось в голове.
​Вспышка-флешбек:
​Вчерашний вечер. Пустая квартира. Кот Шрёдингер (потому что вечно то ли спит, то ли помер) сидит у пустой миски. Вика стоит в прихожей, даже не сняв туфли, и жует холодный круассан. Телефон разрывается. Шеф орет в трубку: «Скворцова, ты акула или кто?! Мне нужен этот контракт! Выгрызи им глотки!»
Она тогда подумала: «Хочу в отпуск. В глушь. Где нет связи, интернета и людей. Только я и тишина».

​— Бойтесь своих желаний, — пробормотала Вика, хватая папку с документами. Ей нужно было спуститься на парковку.
​Лифт звякнул, двери разъехались. Она шагнула внутрь, привычно уткнувшись в смартфон. Двери закрылись. Кабина дернулась. Свет мигнул. Раз, другой.
Вместо привычного гудения мотора раздался звук, похожий на стон огромного, больного кита.
​— Эй! — Вика подняла голову. — Диспетчер?
​Свет погас полностью. А потом лифт рухнул.
Желудок подпрыгнул к горлу. Вика даже не успела испугаться, только мелькнула дурацкая мысль: «У меня ипотека не закрыта, страховая же выплатит?»
​Удар.
И тишина. ​Но темноты не было. Вместо неё Вика вдруг обнаружила себя сидящей за приставным столиком в бесконечном сером тумане. Перед ней висел в воздухе лист пергамента и перо.
— Подписываем, гражданочка, не задерживаем очередь на перерождение, — скрипучий голос раздался прямо в голове.

Вика моргнула. Очков не было, но она видела текст пугающе четко. В шапке документа золотыми буквами горело:
Агентство «З.А.Г.С.» (Земное Агентство Гражданских Специалистов).
«ЗАГС? — вяло подумала Вика, чувствуя странную легкость во всем теле. — Я что, умерла и меня насильно выдают замуж? Это такой ад для карьеристок?»
— Это релокация, — буркнул голос. — Пункт 4.2. "Экстренное перемещение ценного кадра во избежание физической терминации". Согласие подтверждаете? Или возвращаем вас в кабину? Там сейчас будет лепешка.
Вика представила лепешку из своего костюма за двести тысяч. Профдеформация сработала быстрее инстинктов. Она пробежала глазами по строкам: "...обязуется навести порядок...", "...нестандартные задачи...", "...полный соцпакет...".
— Оклад? — спросила она в пустоту.
— Достойный. Золотом.
Вика схватила перо и размашисто черканула: В. Скворцова.
Пергамент вспыхнул.
— Добро пожаловать в штат, — хихикнул голос. — Совет: мужик сложный, но перспективный. Удачи в личной жизни!
Пол ушел из-под ног.

Темнота пахла не дорогим парфюмом «Шанель» и кондиционером, а сырой землей, воском и чем-то сладковато-гнилостным.
​Вика открыла глаза. Она лежала на холодном каменном полу. Очки съехали на нос, юбка-карандаш перекрутилась. Первое, что она увидела — ботинки. Тяжелые, черные, с металлическими набойками.
​Она медленно подняла взгляд выше.

Кожаные штаны. Широкий пояс с какими-то цепями. Обнаженный торс, разрисованный черными венами, которые, кажется, пульсировали. И лицо.
Мужчина был красив той пугающей красотой, которую обычно фотошопят для обложек женских романов. Бледная кожа, черные волосы и глаза, в которых не было белка — одна сплошная тьма.
​Вокруг стояли люди в балахонах и монотонно гудели что-то на латыни. Ну, или на очень плохой латыни.

— Свершилось! — голос мужчины громыхнул так, что с потолка (какого черта тут своды вместо подвесного «Армстронга»?) посыпалась пыль. — Душа из иного мира, полная алчности и гордыни!

Вика села, поправляя жакет. Мозг, натренированный годами стресса, мгновенно выдал защитную реакцию: «Это пранк. Шеф решил устроить тимбилдинг в стиле квеста. Креативщик хренов».

— Так, — громко сказала она, поднимаясь и отряхивая колени. — Я оценила перформанс. Декорации — пять баллов, грим — тоже. Но у меня встреча через двадцать минут. Где выход?
​Мужчина с черными глазами замер. Хор в балахонах заткнулся.
​— Ты смеешь говорить, смертная? — он шагнул к ней. От него веяло холодом, как от открытого холодильника. — Ты в чертогах Лорда Дариана Варда. Ты призвана, чтобы служить. Твоя жизнь отныне принадлежит мне.
​Вика нахмурилась. Она ненавидела, когда актеры переигрывали.
​— Слушайте, молодой человек, — она включила свой фирменный тон «Я уволю тебя без выходного пособия». — Вы сейчас нарушаете мою личную зону комфорта. И Трудовой Кодекс заодно. Если это похищение, то я звоню адвокату. Если корпоратив — то где кейтеринг?

Дариан (кажется, так он себя назвал) удивленно моргнул. Тьма в его глазах на секунду рассеялась, явив вертикальные зрачки.
​— Трудовой... Кодекс? — медленно повторил он, словно пробуя слова на вкус. — Это название твоего клана? Ты из рода Кодекса?
​«Он под веществами? Или настолько вжился в роль?» — подумала Вика.
​— Я из рода Скворцовых, но сейчас представляю холдинг «Интер-Групп». И у меня, между прочим, ненормированный рабочий день, который я не планирую тратить на ролевые игры.
​Она огляделась. Зал был огромным. Факелы на стенах (настоящий огонь, нарушение пожарной безопасности!), пентаграмма на полу, нарисованная чем-то бурым.
​— Это кровь? — брезгливо спросила она, ткнув носком туфли в линию. — Надеюсь, бутафорская. Иначе СанПиН вас закроет к чертям собачьим.
​Один из людей в балахонах робко шепнул:
— Повелитель... Она произносит заклинания. «Сан-Пин». Звучит жутко. Это проклятие гниения?
​— Молчать! — рявкнул Лорд. Он вытянул руку в сторону Вики. На его ладони заплясал шар черного пламени. Реального пламени, от которого шел жар.
​Вика замерла. Рациональная часть мозга закричала: «Голограмма! Спецэффекты!». Инстинкт самосохранения шепнул: «Беги, дура». Но бежать на каблуках по камням было некуда.
​— Ты либо безумна, либо невероятно сильна, раз не падаешь ниц, — прошипел Лорд. — Я, Дариан Вард, повелитель Мертвых Земель, призываю тебя к ответу. Ты станешь сосудом для...
​— Стоп-стоп-стоп! — Вика выставила вперед ладонь... — Какой сосуд? Я только что подписала контракт с агентством «З.А.Г.С.»! Там было про релокацию и антикризисное управление, а не про сосуды. Давайте проясним функционал. Вы наниматель?
​Лорд погасил огонь, выглядя совершенно сбитым с толку.
— Нани... матель? Я Властелин. Я владею твоей душой.
— Владеть душой вы не можете... И вообще, у меня контракт с посредником. Если условия не соответствуют заявленным, я пишу жалобу в головной офис. Допустим, вы — Генеральный Директор. Окей. Я вижу, у вас тут кадровый голод, — она кивнула на сгорбленных людей в балахонах. — Персонал демотивирован, дресс-код устарел, освещение ни к черту. Вы хотите, чтобы я провела аудит?
​Дариан повернулся к своему главному прислужнику:
— Что она несет? Что такое «аудит»? Это ритуал очищения?
​Прислужник затрясся:
— Не знаю, Повелитель! Но звучит как высшая магия тьмы. Она не боится вашего огня. Может, она... ведьма из Высшего Мира?