Попаданка-сваха, или Женитьба тёмного мага

Глава 8

Увы. Поговорить нам не дали. Едва мы вышли из столовой, как коридор озарила вспышка. Я с удивлением поняла, что так полыхнул крупный камень в перстне графа. Белый, полупрозрачный, похожий на агат, кабошон светился, подобно матовой лампочке. Свет пульсировал, то нарастая, то затухая.

― Что-то стряслось. Меня вызывают в столицу. Простите, Северина, доброй ночи.

Маг моментально посуровел, подобрался, хотя после ужина напоминал вальяжного, сытого тигра, и стремительной походкой умчался в направлении холла. Оттуда донесся его голос, отдающий распоряжения.

Н-да. И снова поговорили... Я пошла к себе, больше делать всё равно было нечего. Лиана приготовила ванну и, пока я наслаждалась горячей водой, постелила постель. Ложиться спать было рано, так что я попросила принести бумагу и перьевую ручку, я видела такую у модистки. Раз клиент сбежал, придётся самой набросать какой-то план... Помучавшись в раздумьях пару часов, я плюнула на всё и легла спать. День был нервный, тело и разум требовали отдыха.

***

Утро для меня, конечно, наступило рано. Решив не ждать Лиану, сходила в ванную комнату, оделась и отправилась на кухню. Оказалось, слуги уже встали и завтракали.

― Что, снова пачкать мою кухню пришли? – вместо приветствия проворчала кухарка, взирая на меня прямо с какой-то классовой ненавистью. – А посуду потом мне мыть?

― Нивэг! Госпожа Северина гостья хозяина, а ты служанка! – сердито прошипел моя горничная, за что повариха, развернувшись, метнула в неё оловянную кружку, которую держала в руках, к счастью, пустую. – Эй! – выкрикнула Лиана, увернувшись от снаряда.

Я только охнуть успела. Нет, вот гадина, а!

― Уймись, Нивэг! – прикрикнул дворецкий. – Твоё дело маленькое, что приказали, то и выполнять. Довольно и того, что ты вчера тут орала и картошку пинала по полу. Смотри! Расскажу графу о твоих выходках!

― Иди, старый пень, жалуйся! Я не вы! Ноги ему целовать не стану. Пусть спасибо скажет, что готовлю тут всем. Много у него желающих на работу? Тёмный, да ещё про́клятый! Зло во плоти! И правильно, что такой гнилой род вымрет и...

― А ну-ка, уважаемая, прикусите язык! – не выдержала я. – Во-первых, среди вас посторонний человек, гостья вашего работодателя. Постыдились бы! А во-вторых, вам работа не нужна? Так увольняйтесь. Незаменимых нет.

Кто бы знал, как я ненавидела эту фразу ещё со времён наёмной работы, но в данном случае она была, как нельзя кстати! Бабенция совсем страх потеряла. Это же надо! При хозяйской гостье вот так выступать! Решила, что без неё тут не справятся и будут всё терпеть? Да я сегодня же расскажу всё графу! Ну... или как только вернётся. Пусть знает, как о нём говорит его же служанка. А потом, конечно, работников не найти!

У кухарки вытянулась малиновая физиономия, Лиана смотрела на меня с нескрываемым восторгом, дворецкий рассматривал внимательно, но недоверчиво, а лакей скривился, мол, да кто она такая, чтобы тут вякать...

Демонстративно отвернувшись от Нивэг, я принялась готовить завтрак. Яичницу с лучком, чесночком и помидорами. Одно из любимых своих блюд. К счастью, в плите уже полыхал огонь.

Я как раз собирала поднос, когда раздался звериный рёв.

― Ох, Его Сиятельство вернулись! – вскочил дворецкий и поспешил из кухни. Лакей припустил за ним, а горничная подошла ко мне.

― Госпожа Северина, не говорите графу о том, что услыхали. Пожалуйста!

― Почему? – растерялась я, заметив страх в глазах девушки.

― Чтобы нас всех не уволили. Мы же все слушали, что эта Нивэг говорит, и никто графу не нажаловался. И выходит, что мы с ней заодно. А господин Олвард, наш дворецкий, стар совсем, всю жизнь здесь служит. Куда ему идти? Да и я... Уже здесь привыкла.

― Лиана, граф должен знать, что тут происходит. Он платит этой бабе деньги, относится по-человечески, не ругает за откровенно поганую стряпню... Ваш хозяин имеет право на уважение. И то, что все слуги слышали её слова, ну... Не могли же вы заткнуть ей рот или себе уши.

― Пожалуйста... – чуть не плакала девушка, и я вздохнула. Вот как быть? Конечно, я не хотела проблем ей и старику, с другой стороны, оставлять это так, тоже было нельзя.

― Ладно. Не скажу. Пока что! – я зыркнула на повариху, которая яростно чистила лук, а в воображении, кажется, сдирала кожу с меня. Ничего, пусть побесится. Жаль только, вряд ли задумается о своих выходках...

― Нивэг, – влетел лакей, – Его Сиятельство завтракать желает! Шевелись, женщина!

― А ты тут покомандуй! – взревела служанка, и метнула луковицу ему в голову.

Раздался вопль. Н-да. А у Лианки-то реакция получше будет! Я даже усмехнулась.

― Как приготовлю, так и будет хозяин твой есть. Мотается где-то ночами, прилетает на своей уродине, когда вздумается, а я буду у плиты куковать, ожидая? Нет завтрака! Вы, бездельники, всю кашу сожрали.

― Теобальд, – я повернулась к лакею, потирающему полыхающее ухо, – соберите два прибора, пожалуйста, и накройте на стол. У меня завтрак готов почти.

В другой ситуации лакей бы не послушал, но тут выполнил просьбу назло поварихе, стиснувшей нож.

Я быстро нарезала сыр, колбасы и хлеб. Осталось дожарить яичницу, посыпать зеленью и заварить чай. Пока возилась, заметила краем глаза, как Нивэг подошла к плите и чуть наклонилась к сковороде, внимательно рассматривая блюдо. Решила научиться готовить? Похвальное рвение.

Как только всё было готово, я взяла поднос и потащила еду в столовую, где уже ждал маг. Мужчина выглядел уставшим, под глазами залегли тени, между бровей образовалась глубокая складка. Ему словно возраста добавила эта ночь.

― Колдовали на кухне, Северина? – он кивнул мне, здороваясь. – Пахнет опять изумительно.

― Надеюсь, на вкус тоже будет неплохо, – усмехнулась я. – Доброе утро.

Мы принялись за еду, но любопытство не давало покоя.

― Что стряслось, если не секрет? Выглядите измотанным...

― Тёмная магия отнимает много сил... Думаю, сегодня я выгляжу ещё довольно сносно, потому что и чувствую себя просто уставшим. Бывает хуже. И нет, секрета тут нет. Моя работа заключается в том, чтобы ловить тех, кто применяет тёмную магию во зло. Разрушать тёмные артефакты, очищать места, где творились грязные, кровавые ритуалы.