Попаданка в рабыню, или Закон – это я!

Глава 14

Покои императрицы оказались вовсе не роскошной опочивальней из глянцевых романчиков, а настоящим логовом модной маньячки.

Платья, кружева, перья, коробки, флаконы – все это заполонило пространство и наваливалось на меня моральным грузом.

– Надевайте это, Роза, – с придыханием заявила Агнесс, вытаскивая из шкафа платье с таким количеством рюшек, что у меня зачесались глаза.

– Зачем это? – я сделала шаг назад.

– Мы идем на бал! На него принято наряжаться.

– Это вы, Агнесс, идете, а я на работе, – я скрестила на груди руки.

Императрица морщится, окидывая меня недовольным взглядом.

– Но то, что на вас надето, трудно и платьем назвать, – она растерянно разводит руками, и к ней тут же спешат две служанки: одна тащит стакан с соком, другая – салфетку, чтобы промокнуть венценосные губы.

Я усмехнулась.

Потом надо будет ей сказать, что, если разведется с богатым муженьком, потеряет орду помощников.

– И почему на вас платье с длинным рукавом? – продолжала бесноваться императрица. – Жара тридцать градусов!

Боже, она что, хочет из меня сделать придворную даму?

– У меня стиль такой, – соврала я, нахмурившись. – И повторюсь, Агнесс, я здесь по работе.

– Ладно, идите в чем хотите, – недовольно протянула она, разрешая служанкам напяливать на себя платье. – Кстати, девушку я нашла. Ее зовут Дара, она студентка женской академии. Молода и прекрасна. Все, как любит Хардан.

Я молчу, хотя хочется сказать, что девица наверняка не подойдет.

Молодость, конечно, хорошо, но для искушенных женским вниманием мужиков нужно что-то иное...

Такое, чтобы цепляло.

Ум, талант, умение держать себя? А может, все сразу? Кто знает...

Когда в покои императрицы вошла Дара, я окинула ее завистливым взглядом.

Метр восемьдесят пять, не меньше. Глаза, как два ярких сапфира. Губы алые, как два лепестка розы. Стройная фигурка «песочные часы».

Очень красивая... студентка.

Возможно, император и клюнет.

– Не смотри на него. Не заговаривай. Если что-то спросит, отвечай уклончиво и неразборчиво, глядя в пол. Все поняла? – Агнесс раздавала глупые напутствия.

Я тяжело вздохнула. С ее подходом император никогда не найдет ту, с кем захочет прожить всю жизнь.

Но я не собираюсь давать советы и плести тем самым дворцовые интриги. Я законник, а не сплетница с замашками интриганки.

Закончив раздавать указания, императрица двинулась к выходу. А с ней я, Дара и парочка намалеванных фрейлин.

Зал оказался огромным. Пафосным. Переполненным. Воздух густой от ароматов духов, жареного мяса и высокомерия.

Сотни свечей мерцали в подвешенных к потолку канделябрах, заливая светом отполированный до блеска паркет.

Музыка струнная, нежная, но нервная, как молодая аристократка перед первым танцем.

В центре толпа вертелась, будто в водовороте: кружились юбки, сверкали украшения, брызгали фальшивые улыбки.

Агнесс грациозно шагала в центре зала. Двигалась плавно, чинно, словно сошла со страниц учебника по этикету. За ней семенила Дара – вся такая воздушная, будто из шелка соткана.

Фрейлины порхали следом, щебетали, хлопали веерами и метали кокетливые взгляды по сторонам.

Я шла последней, максимально незаметно. Или старалась. Потому что, как назло, все взгляды липли именно ко мне.

Может, дело в строгом сером платье на фоне их пышных кринолинов?

Хотелось развернуться и на всех парах помчатся прочь отсюда.

Пока Агнесс шагала к трону, к ней начали приставать гости. То один важный лорд, то другой. Она ото всех отмахивалась, как от назойливых мух, продолжая плыть к мужу.

А он вальяжно восседал на золотистом троне, словно родился на нем.

Широкоплечий, черноволосый, с жестким подбородком и цепким взглядом синих глаз...

Красивый. Опасный. Похотливый.

Дару заметил сразу.

Скользнул взглядом по жене и впился в Дару оценивающим взглядом.

Агнесс, заметив это, улыбнулась, а потом громко произнесла:

– Дорогой супруг, разреши представить тебе леди Лоренцо! – в меня ткнули пальцем, и я, мысленно ругаясь, сделала шаг вперед.

Сотни глаз впились в меня.

Я медленно поклонилась, ощущая, как уши начинают гореть.

– Известная правозащитница, – с гордостью добавила Агнесс, как только я выпрямилась.

Я хмуро уставилась на императрицу.

Ну и зачем она все это ему говорит?