Попаданка в руки ледяного инквизитора

8

— Встаньте в центр круга, леди Амели, — голос верховной жрицы эхом разнёсся по огромному храмовому залу.

Древние руны, мерцавшие на полу, пульсировали медленно и ритмично. Каждый шаг давался с трудом — ноги налились свинцом, а в горле пересохло. Я чувствовала на себе изучающий взгляд мужа и встревоженные взгляды жриц.

Стоило мне переступить границу круга, как по телу прокатилась волна жара, сменившаяся пронизывающим холодом. Воздух вокруг сгустился и словно наэлектризовался. Жрицы затянули новую песнь — низкий, утробный звук, от которого вибрировали даже камни в стенах.

Прохладные пальцы верховной жрицы коснулись моего лба, и реальность поплыла, окрасившись всеми оттенками лилового. Сквозь эту пелену я видела, как исказилось лицо женщины — её глаза расширились, а губы сжались в тонкую линию.

— Боги милосердные... — прошептала она, и от этого шёпота у меня по спине побежали мурашки. — Здесь следы запретной магии. Кровавые узоры въелись в саму структуру ауры.

Мир покачнулся. Кровавая магия? Та самая, за использование которой инквизиторы отправляли на костер без суда и следствия?

— Нет! — мой голос сорвался на хрип. — Это какая-то ошибка! Я никогда... я не могла...

В зале заметно похолодало. Дарек не пошевелился, но воздух вокруг него начал кристаллизоваться.

— Тише, дитя, — жрица говорила мягко, но в её голосе отчётливо слышалось беспокойство. — Судя по рисунку энергетических потоков, это могло быть воздействие извне. Возможно, на вас было совершено магическое нападение.

По залу прокатился испуганный шепот других жриц. Я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.

— Мы обязаны сообщить об этом в Инквизицию, — голос верховной жрицы звучал официально и холодно. — А поскольку ваш муж сам является инквизитором...

Она не закончила фразу, но я поняла, что сейчас решается моя судьба. Я медленно повернулась к Дареку. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах застыло что-то, чего я никогда раньше не видела.

- У вас есть предположения о времени применения этой магии? - голос Дарека прозвучал размеренно и спокойно, но от этого спокойствия у меня по коже побежали мурашки.

Верховная жрица прикрыла глаза, её пальцы снова коснулись моего лба, словно считывая невидимые письмена.

- Сложно сказать точно, милорд... Следы размыты, но... - она нахмурилась, - я бы сказала, около полугода назад. Возможно, чуть меньше.

В висках застучала кровь. Полгода назад? Именно тогда я... то есть настоящая Амели... Воспоминания накатили удушливой волной - жар, боль, тяжесть в груди, туман перед глазами...

- Я разберусь с этим, - коротко кивнул Дарек. - Лично.

- Разберётесь? - пронзительный голос Беатрисы заставил всех вздрогнуть. Она стояла, вцепившись побелевшими пальцами в колонну, и её лицо исказилось от ярости. - Да тут и разбираться нечего! Она чернокнижница! Ведьма!

- Леди Беатриса... - начала было верховная жрица, но моя сестра не дала ей договорить.

- Я всё видела! - её голос сорвался на визг. --Полгода назад она умирала! Я сама видела, как она лежала без движения, без дыхания! А потом... потом она вдруг открыла глаза, словно ничего и не было! - Беатриса перевела безумный взгляд на Дарека. - Вы же инквизитор! Вы должны защищать королевство от тёмной магии! От таких, как она!

В зале повисла звенящая тишина.

- Она осквернила храм своим присутствием! - Беатриса шагнула вперёд, её лицо покрылось красными пятнами - Она использовала запретную магию, чтобы обмануть смерть! Чтобы обмануть всех нас! Вы должны...

- Довольно! - голос Дарека прозвучал как удар хлыста. В зале стало так холодно, что дыхание превращалось в пар. - Вы забываетесь, леди Беатриса.

- Но...

- Я сказал, довольно, - каждое его слово падало, как капля льда. - Верховная жрица, мы закончили?

Жрица медленно кивнула, но её взгляд был прикован к Беатрисе, словно она увидела что-то... что-то важное.

- Да, милорд. Мы сообщили всё, что смогли обнаружить.

- В таком случае, нам пора.

Он направился к выходу, даже не взглянув в мою сторону. Я последовала за ним на негнущихся ногах, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Что он думает? Что решил? Поверил ли истерике Беатрисы?

Моя сестра выбежала следом, но её показная уверенность куда-то испарилась.

В карете повисло гнетущее молчание. Дарек смотрел в окно с таким видом, будто был здесь совершенно один. Беатриса забилась в угол, обхватив руками живот - защитный жест, который почему-то показался мне фальшивым. А я... я просто пыталась дышать, чувствуя, как земля уходит из-под ног.