Портал в Итернитас. Изгнание. Том 1

Глава 1. Обвинения

Земля вздымалась, словно дыша, трескалась и исторгала клубы сизого ледяного пара. Из почвы, взрыхлённой сотнями стёртых до костей пальцев, выползали мертвецы. Холодный синеватый туман растворялся в воздухе, спустя мгновения после того как вырывался из прогнивших пастей. Тишину прорезали тревожные звуки набатного колокола, смешавшиеся с криками испуганных горожан, которые никак не ожидали подобного кошмара.

Мертвецы не медлили. Безошибочно ощущая живых, гонимые единственным желанием – жрать, они не сговариваясь, ломанулись через невысокую оградку прицерковного кладбища, сверкая белёсыми глазницами, подсвеченными магией.

Люди пытались скрыться. Некоторые, желая выиграть хоть мнговерия времени на спасения родных, шли в атаку на восставших мертвецов. Но нежить оказалась слишком прыткой. Когда удавалось отрубить мертвецам голову, это не убивало их, как то случалось с уже привычными упырями, либо гулями. Обрубки мертвых тел продолжали шевелиться, головы – клацать челюстями. Пронзание сердца и вовсе не приносило никакого эффекта. Улицы затопило воплями, мольбами о спасении, рычанием нежити и чавкающими звуками разрываемой плоти.

На текучем, словно океан, слое реальности, населённым хищными тварями изменчивых форм, вдруг зашевелилось аморфное чёрное облако. Мелкие твари, наконец, заметив дремлющего возле них огромного хищника, порснули кто-куда. Но “облачко” сейчас не интересовало ближайшее мелкое демоньё. Из тела “облака”, более похожего на сгусток шевелящейся ложноножками и щупальцами тьмы, стали проступать человеческие черты, постепенно принимающие женский облик. Взгляд этой изменчивой женщины заплыл белым туманом, когда она, разбуженная эманациями некроэнергии, обратила своё внимание на материальную реальность в поисках одного единственного Разумного, чья душа яркой искрой горела посеред объятого ужасом и смертью городка, захлебывающемся от орды нежити.

Он стоял на крыше часовни, придерживаясь рукой за шпиль с навершием в виде лучистого солнца. Его глаза, заволоченные чёрным и багряным туманом сощурились, высматривая знакомые лица в мечущийся в переулках толпе, раздираемой на части восставшими мертвецами. Город всё больше погружался кровавый сумрак и хаос.

***

Настоящее время. Незадолго до восстания мертвецов.

Деревья тихо перешёптывались, лаская друг друга зелёной листвой там, где почти соприкасались ветви. На одном из не самых высоких от земли сучьев, почти не колыхаясь от лёгкого ветерка, висело в петле мёртвое тело. За этим унылым зрелищем с ленцой во взгляде наблюдал золотоволосый юный эльф. Он небрежно опёрся боком о каменистую изгородь, увитую цветущим плющом, скрестил ноги и облокотился на выступ, пристроив голову на руку. Длинные, идеально прямые волосы были собраны в аккуратный гладкий хвост, перевязанный белой лентой с золотистой вышивкой. Вторящая ленте белоснежная шелковая рубаха с широкими рукавами-клиньями с запа́хом была идеально выглажена. Широкие длинные тёмные штаны со специфическим кроем, отчего напоминали юбку в складку, напитались утренней росы. Оставалось ещё полчаса до общей разминки. Возле мертвеца потихоньку собиралась толпа из воспитанников и слуг Дома Аварра. Когда к трупу поспешил кто-то из дальней родни повешенного, золотоволосый эльф обречённо вздохнул. Пора было идти приносить соболезнования.

Но не успел он сменить позу и отодвинуться от стены, как получит тычок острым локтем в бок, и тело обволокла любимая прохладная аура.

– О! Ещё один... Что-то зачастили этой весной, – парень с белоснежными волосами словно материализовался из тени и пристроился рядом. В отличие от загорелого и пышущего здоровьем золотоволосого эльфа, кожа этого эльфа отливала серостью, лицо резко очерчивали скулы и слегка впалые щёки. Тощеватую, хоть и стройную фигуру скрывала такая же форма. Он коротко глянул на труп, брезгливо поморщился и стал заматывать волосы лентой. Получалось, как и всегда, крайне небрежно. Хвост скосило слегка набок и ослабило на одну сторону, торчали петухи, и на лицо падало несколько слегка вьющихся прядей. Будто бы нарочно хотел позлить учителей неряшливым видом.

Золотоволосый вздохнул, глядя на это растрёпанное безобразие, и жестом попросил брата дать помочь себе. Тот не стал сопротивляться. Фыркнул, развернулся к золотоволосому спиной, опёрся на удобный выступ в стене коленом, чтобы стать слегка пониже.

– Весна, пора влюблённостей и… Сэхфир, нам нужно выйти к ним. – как можно более мягким тоном произнёс золотоволосый, расчёсывая волосы брата пальцами и собирая его их в высокий аккуратный хвост.

– Вот, тебе нужно, ты и выходи. – огрызнулся беловолосый, проводя ладонью по идеально гладким волосам. Лишний раз разговаривать с сородичами ему совершенно не хотелось.

– Да ладно тебе... Это акт вежливости! – Сэлфис’харлан Аварра, Наследный Алан [1] Вечного Леса обошёл отвернувшегося от толпы эльфов брата и поднял руки в успокаивающем жесте, – Ты же можешь просто сказать несколько слов?

Сэхфир недовольно скривился и скрестил руки. И даже слегка сгорбился. В энергетический фон плеснуло застарелой обидой, неуверенностью, растерянностью, упрямством и страхом. Сэлфис вновь расстроенно вздохнул. И положил руку брату на плечо в поддержке.

– Тебе не нужно делать ничего особенного. Просто несколько приличествующих случаю фраз. Только и всего. Все остальные переговоры я возьму на себя. Как и всегда.