После развода с драконом. Дебют попаданки

Глава 2

Утром меня разбудила служанка. Айша трясла меня за руку, пытаясь поднять:

— Госпожа, госпожа, вас желает видеть лорд Дерн. Он вернулся рано утром и сейчас в своём кабинете.

Неохотно открыла глаза. В отличие от Айши, я не испытывала волнения. Всю ночь я вчитывалась в законы страны и к своему ужасу поняла, что родитель Айлин мог бы отказать генералу в разводе. Более того, он наверняка получил приличные отступные.
Потянувшись, откинула одеяло и стала одеваться. Я выбрала простое серое платье и обратилась к служанке:

— Айша, приготовь, пожалуйста, мне чаю. Я же не могу на голодный желудок идти.

— Но лорд, - запнулась она.

— И что? – приподняла одну бровь. - Предлагаешь мне идти голодной?

Служанка нервно кивнула и убежала из комнаты.

Присела за стол и, сложив пальцы в замок, ещё раз проиграла в своей голове то, что должна сказать. Развод запросила не я. Дракон не пытался прилагать усилия к тому, чтобы завести ребёнка, тем самым сознательно подвёл к разводу. Как бы Айлин ни старалась, ничего не выходило. К тому же после истечения трёх лет я могла сама воспользоваться частью денег, пусть и небольшой.

Когда план уже был составлен, в комнату без стука ворвалась женщина. Я резко обернулась и сразу признала в даме мать Айлин. Сходство было невероятным.

— Айлин, — с порога начала женщина. — Мне так жаль, что у вас с лордом Лойдом ничего не вышло, - она подошла ко мне и попыталась улыбнуться, но это получилось довольно жалко. — Но ты должна крепиться. Я знаю, что ты была против этого брака и предупреждала нас, что добром он не закончится. Этот генерал уничтожил нашу репутацию.

Ну да, сейчас именно это имеет значение…

— Что вы хотите? — спокойно спросила я.

— Я должна тебя предупредить. Видишь ли… — женщина как-то вскользь посмотрела на меня. — Отец уже нашёл тебе жениха. Он приедет к ужину. Это лорд Найл. Наш сосед.

Я нахмурилась в попытке вспомнить что-то про этого лорда. Кажется, он и раньше смотрел на Айлин похотливо. Неудивительно, что стоило ему узнать о разводе, как он тут же решил воспользоваться случаем. Старый слизняк…

***

— Понимаешь? – напомнила о своем присутствии мать Айлин. - Поэтому мы должны действовать очень быстро. Я знакома с фрейлиной экс королевы, а она, как тебе известно, не была рада вашему браку. Естественно, я описала ситуацию с пользой для тебя и смогла достать приглашение на отбор во дворце. Оно уже подписано.

Леди с волнением смотрела на меня. Кажется, она действительно переживала за свою дочь.

— Во дворце? – нахмурилась я. – Но разве разведенные дамы могут принимать участие в императорском отборе?

— Да, - кивнула женщина. – Конечно, императрицей тебе уже не стать. Но отбор проводится не только для Его Величества, но и для его холостых приближенных. Теперь понимаешь, как важно туда попасть?
- Понимаю, - заторможено кивнула я.
- Но ты должна сегодня постараться. Нужно уговорить отца отсрочить помолвку. Всё же ты только развелась, и столь скорое замужество только усугубит положение. Да и отказ от участия в отборе может нам выйти боком.

— Нет, отказываться нельзя. Я хочу поехать, - упрямо мотнула головой.
Кажется, я все-таки ошиблась. Она переживала не за дочь, а за репутацию семьи. А еще хотела выдать меня замуж во второй раз с максимальной для себя выгодой. Но в моем случае это лучший вариант. Участие в отборе даст мне немного времени, а там видно будет…

— Вот и умница, - леди нежно погладила меня по голове. В это мгновение вернулась Айша. — О, завтрак, — глядя на поднос, улыбнулась мать Айлин. — Обязательно позавтракай.

— Конечно, - натянуто ответила на улыбку.

Леди ещё раз улыбнулась и покинула комнату. А Айша осторожно расставила тарелки на столе и спросила:

— Она что-то заподозрила?

— Думаю, что нет, - покачала головой. - Слишком увлечена была идеей спасти репутацию и как можно выгоднее избавиться от дочери. Меня отправляют на отбор во дворец.

Айша в испуге отступила:

— Это опасно. Там много тех, кто с удовольствием воспользуется вашим шатким положением.

— А в этом доме меня ждёт некий лорд Найл. Кого бы ты выбрала? – покосилась на девушку.

Айша опустила голову и прошептала:

— Лучше отбор.

— Я тоже так думаю.
Быстро позавтракав, я вышла из комнаты и направилась в кабинет лорда Дерна. Стало даже интересно, как меня встретит отец Айлин…

***

В просторном кабинете меня встретил грузный мужчина, который не вызывал у меня никаких эмоций. Я присела в поклоне, сама того не замечая: видимо, телесная память сработала рефлекторно.
Услышав, что в кабинет кто-то вошел, он обернулся и скривил губы:

— Не могу сказать, что рад тебя видеть, Айлин. Ты меня очень разочаровала.

Я никак не отреагировала на его слова. А что я могла сказать? Он тоже не произвёл на меня особого впечатления. Нет, не так. Вся семейка айлин меня очень разочаровала…

— Садись, — произнёс он, указывая на стул, стоя́щий в углу.
Неужели он специально поместил его туда? Впрочем, неважно. Ему меня не запугать, если даже очень захочется.
Я села на указанное место и приготовилась слушать. Лорд Дерн важно прошёл к своему месту и поправил платок, словно это было важным ритуалом.
— Айлин, ты оказалась в весьма плачевном положении, - заявил он. - Наше общество очень негативно смотрит на женщин, которые не смогли произвести наследника. А в твоём случае добавляется ещё и развод, — произнёс он, грозно взглянув на меня.
Я продолжала сидеть, не подавая виду, что его слова мне не нравятся. Ну, правда, в чем виновата Айлин? В том, что дракон три года не видел в ней женщины? А я и вовсе не причем…
— Естественно, мне пришлось подписать бумаги о разводе, ведь генерал — не тот, с которым можно спорить, - продолжил отец Айлин.

Молчание с моей стороны явно давило на лорда. Я не могла по-другому воспринимать его: этот мужчина не вызывал ни сострадания, ни понимания, и в моей душе не тронулся ни один росток эмоций при взгляде на него.