Последняя ученица некроманта

Глава 1. Зеркало желаний

Замигали огоньки вспышек детских мобилок, и я, радостно улыбнувшись, коснулась зеркала. Стекло, как и должно было, замерцало. В нём клубился «потусторонний туман» — плотный, молочно-белый, с едва уловимым перламутровым отливом. Правдоподобный получился у нас спецэффект. Эксперименты с тальком, мукой и красящим порошком снова не подвели. Лёха три вечера колдовал над пропорциями, пока не добился нужной густоты и того самого мистического мерцания, от которого даже взрослые начинали верить в волшебство.

– Волшебство — сбывается! — воскликнула я и запустила из ладони в воздух мерцающие блёстки. Они взвились и вспыхнули в лучах софита, окутывая меня сияющим ореолом. Мои самодельные крылья из проволоки и органзы отбрасывали на стены причудливые тени, а радужное платье феи переливалось всеми оттенками. Сейчас напарник включит светодиодные шары, и дети на самом деле увидят сказку. Ту, в которую хочется верить, особенно если на улице серый мрачный день, ветер гоняет по лужам опавшие листья, и осень в самом разгаре.

Это мой четвёртый квест за сегодня: каникулы. В маленьком городке осенью не так уж много развлечений — кино, торговый центр с его унылым фудкортом, да наш «Волшебный замок», переделанный из старого купеческого особняка. Программа «Тайны волшебного замка» — одно из немногих мест, куда родители ведут детей с удовольствием, а не из чувства долга.

Только... стекло у меня под пальцами как-то вдруг нагрелось. Сначала едва ощутимо, потом всё сильнее, словно к ладони приложили грелку. И я не просто перестала его чувствовать — граница между моей рукой и зеркальной поверхностью будто растворилась. Я вдруг поняла, что моя рука в него спокойно себе входит! Пальцы погрузились в прохладную вязкую субстанцию, которая обволакивала кожу, как жидкий шёлк.

Вот это ни себе фига!

Лёха мог бы и предупредить, что добыл такую крутую штуку! Наверняка какая-то новая технология с Алиэкспресса — он вечно там что-то выискивает для наших программ. Нет, это определённо нужно доиграть до конца! Чтобы маленькие скептики свои гаджеты поубирали, оторвались от экранов, открыли бы рты и захлопали ресницами. Потому что чудеса — возможны! Они с нами происходят каждый день, просто мы разучились их замечать!

Софит светил, заливая меня тёплым золотистым светом. Дети за спиной отчаянно всё фотографировали — я слышала характерные щелчки и приглушённый шёпот. А я, на кураже и от обалдения, раскинула руки, чувствуя, как крылья за спиной трепещут от движения, и произнесла наше «магическое заклинание».

– Абра-Кадабра! — воскликнула я. — Магия! Лети! Пусть всем будет радостно!

Роль доброй феи мне нравится. Иногда подбираются такие милые ребята на квест — добрые, внимательные, заинтересованные, с горящими глазами и звонким смехом. Им просто хочется сделать что-то хорошее — подарить лишнюю конфету, помочь разгадать загадку, поделиться восторгом. Но особенно люблю, когда к нам на программу приходят хмурые маленькие скептики с мрачными лицами. Такие, знаете, с выражением «меня сюда притащили, но я слишком взрослый для этой ерунды». А выходят — со светлыми улыбками и новыми планами. Мы это умеем, это наша работа. И я её люблю.

Я махнула волшебной палочкой и шагнула внутрь зеркала, ожидая восторженные крики из-за спины.

– Карабам... тадам!

В лицо мне метнулось что-то очень похожее на моё собственное отражение — те же светлые кудри, тот же блеск в глазах. Но оно прошло насквозь, не оставив ни следа. Только холодок пробежал по спине, заставив волоски на руках встать дыбом.

– Что за...? — спросили из тьмы низким, раздражённым голосом. И вообще стало как-то слишком тихо. Непривычно тихо. Ни детского гомона, ни гудения вентиляции, ни отдалённой музыки из соседнего зала.

По сценарию, в этой «мрачной» комнате, в цепях должен был сидеть заколдованный волшебник — хранитель замка. Наш Димка в седом парике и с накладной бородой. Дети бы изучили подсказки, разбросанные по комнате светящиеся руны, расколдовали бы его загадочным заклинанием и получили свои призовые конфеты...

Ну и праздник, фейерверк на башне из хлопушек и серпантина, обмен впечатлениями и пожеланиями, фото на память. Обычный квест.

Но что-то пошло не так. Очень не так.

За час, пока мы проходили другие залы, кто-то поменял обстановку. В нашей финальной декорации теперь веяло сыростью склепа — настоящей, пробирающей до костей сыростью, от которой платье мгновенно стало липнуть к коже. И места было куда больше, чем должно. Потолок терялся где-то в темноте, а стены... стены были каменными. Не наши фанерные панели, расписанные под старинную кладку, а настоящий, шершавый, покрытый мхом камень.

А ещё здесь было несколько скелетов. Один стоял в углу, на стальном держателе, но так, словно он – скучающий охранник. Другой лежал в коробке у стены. И один лежал на столе под голубой шёлковой тряпицей в луче яркого зеленоватого света. И это совершенно точно был скелет, никаких сомнений. Тряпочка, прикрывавшая его лишь от рёбер до тазовых костей, не давала шансов усомниться — каждая косточка была видна с пугающей чёткостью.

Только этот скелет, несмотря на отсутствие сухожилий и мышц, и вообще мозга, водил по воздуху костлявыми кистями. Туда-сюда. Плавно, почти грациозно, словно дирижировал невидимым оркестром. Жуть.

Над ним стоял мрачный тип в чёрном плаще — высокий, темноволосый, с острыми скулами и бледной кожей, будто сошедший с обложки готического романа. В данный момент он пристально смотрел на меня. Я бы сказала, с яростью смотрел. В его тёмных глазах плясали отблески зеленоватого света, и от этого взгляд казался почти нечеловеческим. И все его адепты тоже на меня смотрели.