Потрошители Имён

Эпизод 1.

Огонь в небесах окончательно прогорел, уступив место непроглядной черноте беззвездной ночи. Еще несколько секунд я, вместе с другими зеваками, пялилился в купол над своей головой, в надежде на продолжение, но увы - схватка в атмосфере закончилась. Мутанты или вырвались за пределы Малой, или погибли вместе с преследующими их копами - в любом случае, смотреть теперь было не на что. Над моим плечом надсадно крякнул один из полицейских киборгов, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Здоровяк развернулся с шумом, говорящим об урезанном бюджете лучше, чем любой выпуск новостей, и зашагал по запруженной людьми улице. Несколько бездомных, стоявших рядом со мной, начали обсуждать произошедшее, обмениваясь жижей для курительных трубок и передавая друг другу бутылки с выпивкой. Бездомные не были мутантами, но большая часть прохожих всё равно старалась держаться от них подальше. Я же внимательно слушал, вежливо отказываясь от спиртного когда его передавали в мою сторону.

- Гуглука так легко не возьмешь, - с уверенность говорила безглазая женщина, даже не пытающаяся скрывать свои увечья под бинтами или очками. - Он ушёл, я вам точно говорю.

- Если только не нарвался на их глушилки, Клод, - угрюмо отвечал ей мужчина без видимых физических недостатков. Он вообще выделялся на фоне бездомных - высокий, опрятный, в старом, но вполне приличном плаще из искусственной кожи. Скорее всего клон, но разглядеть фабричной татуировки на запястье было невозможно.

Я перевел взгляд на женщину. Клод, это наверное сокращение от Клодии, хотя и довольно дурацкое. Безглазая молчала, не желая вступать в спор. Не дождавшись её ответа, другой бездомный - обрубок мужчины лет тридцати,  парящий на тарахтящем гиродиске, вступил в перепалку с человек в плаще.

- Да откуда у них глушилки, жучья ты рожа? - выпалил он. - Это ж не центровые, а местный катер. У них поди и оружия нормального не было.

Мужчина лишь покачал головой в ответ, но тоже потерял интерес к спору. Мне это не нравилось - что он, что Клод говорили так уверенно, будто бы знали о мутантах. Это конечно же не было поводом для подозрений, скорее очередным тревожным звоночком о том, что у меня начинала ехать крыша. Подозрительность становилась не просто привычном спутником, нет, эта шлюха каждое утро поднимала меня из постели и весь день проводила у меня на коленях.

Бездомные продолжали обсуждать детали воздушного боя - кто что видел, кто что запомнил. Гуглука конечно же хвалили - как ловко ушёл, подлец, как красиво нырнул под полицейское суденышко, как сел им на хвост и выпустил ракеты. Про ракеты скорее всего уже придумывали - я вот ничего не успел разглядеть, что он там делал и как. Но ракеты звучит круто, значит люди будут рассказывать о ракетах - к тому же, их полет с поверхности можно хотя бы заметить.

Но самого главное не было - никто не говорил о том куда летит Гуглук и что он забыл на Малой, а это и было самым интересным. Залив немного чьей-то жижи в свою трубку я вежливо поблагодарил за компанию и направился дальше, туда, куда и шёл до того как воздушный бой заставил меня прильнуть к лазерным ограждениям купола. Лёгкое переставало справляться, и я почувствовал как несколько грамм крови и мокроты скопилось у меня во рту после первой же затяжки. Денег на срочный ремонт конечно же не было, но я надеялся подзаработать этой ночью охотясь на жуков. Если конечно Татьяне нужны пилоты - иначе придется искать другой способ оплатить долги и операции. Как и все относительно чистые жители Малой, я еще в детстве проглотил крючок и сидел на нём все эти годы.

Улица была прямой, как и все улицы города спроектированного пленным клон-разумом ещё до третьей войны. По трассе, разделяющей улицу на два равных квадрата, неслись автомобили и мотоциклы, в то время как полицейские дроны кружили над ними, сканируя лица водителей и пассажиров, в бесконечных поисках очередных преступников. Беззвучная реклама плясала на стенах многоэтажных домов, обещая рай трансгуманизма в девятнадцатом веке эры сверхчеловека, а я только благодарил Землю за то, что услуга по подавлению рекламных шумов была одноразовой, и мне не придется доплачивать за неё в следующем месяце.

Хотелось выть, но я продолжал курить, сплевывая через каждые пять-шесть секунду. В конце концов, если лёгкое выйдет из строя раньше и я упаду где-нибудь посреди улицы, у меня будет несколько недель в коме, во время которой мне не придется думать о замороженном до выплаты долга плоде Ким. Хотя потом муниципалитет всё равно оплатит мое лечение и экстренную замену имплантов, а затем выпишет счёт и… конечно же новый долг. Так что я, конечно, продолжал заглатывать крючок ещё глубже, но без фанатизма. Рай был слишком требователен к своим заключенным.

Дом перед которым я остановился был одноэтажным - этого требовала техника безопасности для всех строений, где на постоянной основе содержатся боевые киборги. По этой же причины в здании были очень высокие потолки - метров под пять, не меньше. Секретарь Татьяны - молодая транс-женщина лет тридцати без видимых внешних имплантов, горячая настолько что глядя на неё слюна высыхала во рту, вежливо попросила меня подождать в холле пару минут. Я кивнул, не слушая её, и направился дальше - к кабинету своего возможного нанимателя. Секретарь что-то говорила мне вслед, но я не обращал внимания - наемный работник должен отличаться или профессионализмом, или уверенностью. Увы, если бы я был профессионалом, я бы нашёл постоянный заработок.

Распахнув дверь, я увидел Татьяну и полицейского боевого киборга, возвышающегося над хрупкой женщиной. Мой наниматель, генетически чистая, до боли молодая и сексуальная чернокожая леди, сидела за столом, закинув ногу на ногу. Полицейский киборг - трёхметровая махина на выгнутых стальных ногах, повернулся ко мне. Обычно эти парни не имели лиц - в центре внушительного щита, закрывающего оставшиеся внутренние органы, располагался стальной череп или какая-нибудь пугающая маска - так что я не могу быть уверенным в том, что он удостоил меня вглядом. Его сенсоры обхватывали всю комнату, движение копа была одним из атавизмов человеческого прошлого.