Повелительницу Тьмы вызывали?

Глава 4.

- Ну что господа и дамы, готовы к глобальной чистке? – плотоядно улыбаясь, я обвела собравшихся взглядом.

В задних рядах кто-то икнул, не выдержав моего внимания.

- Господа, - я кивнула в сторону нелюдей. - Буду рада с вами познакомиться, но, к сожалению, смогу сделать это только после того, как разберусь с «зайцами», - и, уловив полное непонимание, уточнила: - С теми, кто пробрался на ритуал без приглашения. Не стоит посвящать их ещё в большие детали.

Толпа мгновенно расступилась, представив моему взору, жавшихся друг к другу слуг и нескольких подростков в роскошных одеждах. Дети, явно отличались высоким статусом и задирали свои высокородные носы, сторонясь «коллег» по несчастью. Что ж, все в родителей.

- Подойди ко мне, пожалуйста, - ласково позвала к себе бледную девушку лет восемнадцати. - Не бойся, я не кусаюсь… без повода.

Девушка тушевалась и робела. Детишки негодовали и роптали, им явно хотелось первыми удостоиться моего внимания. Ну а мне хотелось начать с чего-то хорошего, поиграть на контрасте с казнью.

- Представься и расскажи, как ты тут оказалась.

Интуиция вопила, что девушка оказалась здесь не по собственной воле, но даже если она пробралась сюда в угоду личному любопытству, наказывать её я не собиралась.

- Несси, Повелительница, - назвалась она и присела в замысловатом книксене. – Мне очень хотелось посмотреть… и я пробралась тайком, - голос девушки предательски дрогнул.

- Кто тебя надоумил рискнуть жизнь и пробраться в тронный зал? – Служанка потупилась и почему-то потёрла запястье, скрытое под рукавом скромного платья, и я спросила жёстче: – Тебе не оставили выбора?

- Что вы, Повелительница, мне не положен выбор, - еле слышно пролепетала девушка.

- В смысле? – Я так опешила, что даже перестала подбирать слова, в попытках подражать велеречивости местных. – Ты рабыня?

- Нет, Повелительница, я личная слуга.

- Так, стоп! – взмахнула рукой, давая себе передышку. - Тебе платят? Есть выходные? Ты можешь уйти?

- Нет, Повелительница. У меня ничего нет. Рабам надевают ошейники и приковывают цепями, у меня же есть работа, одежда и еда, – чётко ответила девушка и посмотрела на меня прямо.

Куда я попала?! Что за мракобесия? И никто из присутствующих даже не возмутился, хотя бы наигранно.

- На руке что? Метка? Она тебя привязывает к хозяину? – Проявила я гений дедукции.

- Да, Повелительница. Это метка принадлежности, - не дрогнул голос девушки, но в глазах затаилась надежда. - Через неё можно приказывать и наказывать.

Ну, нормально вообще?

- А знаешь, у меня ведь ещё нет личной камеристки… - протянула я - Хотела бы работать за оплату и иметь возможность уйти когда пожелаешь?

Да мне любой змей искуситель обзавидуется, вон как девушка оживилась.

- Это честь для меня, Госпожа, - Несси снова присела в умопомрачительном книксене, в глазах горел такой восторг, что и я невольно растянула губы в улыбке.

- Подойди и закатай рукав.

Про себя скрестила пальцы: хоть бы удалось снять эту чёртову метку, а то совсем некрасиво получится, и сама опозорюсь и Несси подставлю.

Девушка осторожно приблизилась и медленно протянула мне руку, дав возможность вдоволь полюбоваться на метку. Ну что сказать, клеймо в чистом виде, даже узор над кожей выступал как от ожога.

И вот в такой напряжённый момент со стороны дворян раздался возмущённый шепоток. Не одобрило местное высокопоставленное общество мой порыв. Чёртовы рабовладельцы!

Больше не раздумывая и не сомневаясь, накрыла своей ладонью клеймо, всем сердцем желая девушке свободы. Несколько секунд ничего не происходило, фигуры в роскошных нарядах расслаблялись, а я мысленно взвыла от ярости и несправедливости. Если из моей затеи ничего не выйдет – девочку же замучают мне назло.

Когда из-под ладони метнулась тень, я облегчённо выдохнула. Несси вскрикнула, а я еле сдержала порыв поддержать девушку. Больно же. Но надо держать марку и плевать, что пальцы опаляет раскалённым металлом.

Как вообще тени так обжигают, или это фантомные какие-нибудь боли? Тьма, конечно, обещала знания, но, скорее всего, сейчас мой мозг не готов впитывать информацию, и так перегружен до предела, того и глядишь, дым из ушей повалит.

- Отныне ты свободна, Несси! Используй свой шанс с умом. – Подмигнула шокированной девушке, поглаживающей абсолютно гладкую кожу на месте бывшей метки.

Зал взорвался. Вассалы одобрительно хмыкали, бросая на меня дружелюбные взгляды, а вот дворяне бушевали отнюдь не добро. Какой-то особо отличившейся товарищ пытался докричаться до меня, что я покусилась на чужую собственность и этого тёмные лорды так не оставят.

- Несси, расскажи, пожалуйста, почему тот несимпатичный господин называет тебя чьей-то собственностью? Ты же сказала, что не рабыня, - решила я уточнить принципы социального взаимодействия.

- А я и была собственностью тёмного лорда Аарона дер Швайкса. Меня младенцем в их род продали, без права выкупа. Освобождение от метки, возможно, только со своей смертью, если умрёт хозяин – метки перейдут старшему в роду, – спокойно произнесла Несси. – На всё воля хозяина: когда есть, когда спать, да собственно с кем спать тоже. Если очень повезёт, разрешат выйти замуж, но дети рождаются уже с меткой. Мне отчасти повезло, во мне есть крупица крови дроу, поэтому меня с пелёнок учили служить леди, и ради приличий не использовали для утех.