Повелительницу Тьмы вызывали?

Глава 8.

Кто бы сомневался, остаться пожелал даже главный дварф, мигом забыв, что он очень спешил. В ускоренном темпе все очищали свои тарелки, а я только морщилась, вот куда денутся горы несъеденной еды? У меня особый пиетет именно к еде, а к деликатесам уж и подавно. Небогатая семья, стипендия и небольшие подработки, как-то способствуют к бережному отношению к пище. А тут такое. Р-р-р.

- А где Барт? – покрутив головой, так и не увидев управляющего, спросила я мужчин.

- За дверью. Здесь только представители вассальных народов, – ответил Ральф, немного тушуясь.

- А кто это сказал? – неподдельно удивилась я.

- Дак, протокол, - развёл руками оборотень.

- Барт! – заорала я опять голосом тьмы, распугав всех слуг у стен.

Вот, кстати, тоже… а на фига такое количество обслуживающего персонала? Каждому по двое слуг выделили? Ложку до рта сами не донесём?

- Вызывали, Повелительница? – Склонился у двери прибежавший мужчина.

- Почему ты не за столом? – прищурившись, спросила у него.

- Не положено, Повелительница, - опять поклонился он.

- Да кем опять не положено?! Кто напридумывал этих глупых правил и почему вы все их исполняете?! – заорала я, на сей раз, напугав не только слуг, но и гостей и даже хранителя.

- Протокол составлялся по рекомендациям Тёмных Властелинов, а сейчас за его исполнением следит леди Изабелла, - распрямившись, ответил Барт, даже не пытаясь спрятать лукавый блеск в глазах.

- Ах, леди Изабелла… - протянула я. – Что-то её в моей жизни стало слишком много. Господа, кто-то знаком с этой самой леди? – обратилась я к присутствующим и получила робкие кивки в ответ.

- Ну что ж… а кто-то будет против наказания для этой блюстительницы своих же правил?

Надо же. И на этот вопрос все ответили единодушно, полностью вверяя жизнь местной хранительницы традиций в моё распоряжение.

- Барт! Отныне я хочу, чтобы ты присутствовал на любой трапезе за общим столом. И протокол бы ваш этот почитать - пора вносить правки. С леди Изабеллой у меня будет отдельный разговор.

По дороге в зал заседаний я таки узнала, кто оплачивает все эти гастрономические изыски, и на совещание совета заходила мрачнее тучи. А чему радоваться, когда население Тёмного Оплота проедает, больше трети своего бюджета? Причём еду со столов господ даже слугам не отдают, а утилизируют. Видите ли, не положено, опять это «не положено», слугам питаться, так же как и знати.

Советники и министры повскакивали со своих мест, мягко говоря, удивившись нашему появлению. Меня одну, возможно, они и ожидали увидеть, а вот всю нашу кодлу – точно нет. И даже пытались возмутиться, призывая стражу «вытолкать чернь за двери». Снобы, жалкие лицемерные ублюдки. Вот из кого состоит мой совет.

Во главе огромного овального стола сидел дер Швайкс и единственный молчал. Успел, видимо, оценить мои методы.

- Итак, господа! Не скажу, что рада вас видеть, - холодно начала я, игнорирую откровенно обозлённые взгляды лордов. - Берём листочек и по очереди записываем: должность, имя, раса. Листочек сдаём мне, а завтра к вечеру жду от вас сочинение на тему «Кто я в Тёмных Землях». Основные тезисы, обязательные к рассмотрению: что я сделал на своей должности. Как я планирую улучшить жизнь простых граждан Тёмных Земель. Сколько я нажил, пользуясь служебным положением, и как собираюсь компенсировать, причинённый ущерб.

- Для чего они тут? – Выступил вперёд какой-то холёный толстячок, презрительно тыча пальцем в моих гостей.

- То есть вас волнуют только мои гости? – Вздёрнула бровь я, скрестив руки на груди. – А вам напомнить, безымянный товарищ, что они живут на Тёмных Землях? И вы все, в первую очередь должны блюсти их интересы, а не устраивать балаган из моего замка и набивать животы за их счёт.

Лорды как-то насупились. А то, что в совете все поголовно именно тёмные лорды, я узнала ещё по дороге. И этот факт ни разу не поднял моего подпорченного настроения.

- Напоминаю, - ледяным тоном продолжила я. - Завтра утром я начну обход всех помещений замка, и все, кто попадётся мне под руку без уважительной причины для нахождения здесь - будет наказан. Отдельно замечу, что родственники тёмной знати будут казнены, а степень вины остальных, будем устанавливать.

Зароптали, запыхтели.

- Повелительница, откуда такое предвзято отношение? – Сумел-таки выдавить из себя Аарон, видимо, решив принять мой гнев на себя.

- Вы действительно ждёте ответа? После всего, что натворили? – опешила я. - Кстати, волки отказались от Арабеллы. У вас осталось полтора дня, чтобы выбрать новую жертву. К сведению, желающих получить руку и прочие органы вашей дочурки до сих пор не появились. Если до конца недели смертник не появится, я её казню.

- Как отказались? – недоумевал дер Швайкс. – Она же самая завидная невеста! Это для нас позор, а для них-то единственный шанс возвыситься.

- Ты ошибся, лорд. Самая завидная невеста со вчерашнего дня поменялась. Если ты ещё не понял, куда ветер дует, то поясню: вы, лорды, доигрались. Марать себя связью с вами, тем более жениться на шлюхе, на которой пробу ставить негде – никто не хочет, - вышел вперёд Крастор и, усмехаясь вальяжно отчитывал Аарона, который с каждым словом бледнел всё сильнее.