Повелительницу Тьмы вызывали?

Глава 10.

Утро я встретила живая, целая, но злая, как тысяча чертей. Сколько можно меня убивать-то? Даже Несси и та жалась по углам, а остальные служанки и вовсе позорно сбежали и ведь слова им не сказала!

Камеристка, почувствовав мой настрой, и наряд подобрала мне соответствующий. Прозрачный свитер с высоким горлом, кожаные штаны с корсетом. И всё чёрное, с клёпочками, ну и в довершение этой мечты из сказки про цветные комнаты – ошейник с шипами.

С косметикой тут было, как ни странно, всё более чем достойно, и поэтому яркие смоки, появившиеся на моих глазах, даже не удивили. Выглядела я просто сногсшибательно, но самое главное в данный момент внешний вид, полностью отражал внутреннее состояние. И если вчера я расплакалась из-за казни, то сегодня я даже глазом не моргну. Хотели получить чудовище? Получат сполна.

Ральф, примчавшийся на зов, застыл в дверях ошеломлённым изваянием и во все глаза меня рассматривал. Он откровенно, без притворства и манерности пожирал меня глазами. Ни лести, ни фальши – чистое животное восхищение.

Приятно, конечно, вот чисто по-женски приятно. Не то чтобы я собиралась поощрять его или кого-то ещё из свиты, но почему бы не насладить произведённым эффектом? Всю прошлую жизнь была серой мышкой, и такого уровня поклонников у меня отродясь не водилось.

Окинув Ральфа с головы до ног и заставив того гулко сглотнуть, отметила, что Ральф всё-таки хорош. В каждом движении, в каждой чёрточке лица угадывался настоящий хищник. Но это скорее завораживало, чем пугало.

- Доброе утро, Ральф. Придворные готовы? – прерывая затянувшиеся гляделки, пока мы не перешли черту.

- Да, Госпожа, - хрипло ответил оборотень, судорожно дёргая кадыком.

Перестаралась. Ох, учиться мне ещё и учиться.

- Хранителя не видел? – стараясь не показать своего смущения, перевела тему.

- Нет, Госпожа, - наконец оторвав от меня взгляд и опустив голову, доложил Ральф.

Что с котейкой-то? Как вообще могли скрыть не просто пушистика, а хранителя Тёмных Земель от Первозданной Тьмы? Кому вообще такое под силу?

Настроение перескочило с отметки злости на настоящую ярость. Чеканя шаг, под стук небольших каблуков высоких сапог я направилась на плац, где должны были собрать всех обитателей Оплота. Сегодня истекал срок, отведённый добровольного изгнания, а у оставшихся два пути: вассальная клятва или смерть.

Стоило только выйти из стен замка, как ко мне метнулся Барт, протягивая толстую пачку бумаг, рассортированных по папкам. И пока я бегло изучала списки, нас нагнали Урумшай и Крастор, заняв привычные уже места позади меня.

- Бедный Крис, - донёсся до меня довольный шёпот ворга.

Крис? Что ещё за зверь? Кстати, о зверях, с другой стороны двора, к нам уже бежали даконы, разгоняя толпу зевак одним своим видом. Все в сборе, только котика не хватало.

- Итак, время вышло. После этого собрания в Оплоте останутся лишь те, кто принёс вассальную клятву, - голосом тьмы начала я объявление, обводя притихших существ тяжёлым взглядом. – Отказ от клятвы — смерть. Вассалы и гости, постоянно не проживающие в замке, смогут передвигаться по территории, только в сопровождении.

Да уж, эффект я произвела отнюдь не внешностью, хотя большинство выглядели спокойно, что удивительно, даже вассалы не возмущались. Только представители тёмной знати, что-то пытались роптать, правда, шёпотом и очень аккуратно.

- Слуги и подсобный персонал, стройся! – заорала я, передавая Барту все бумаги, кроме списка рабочих.

И окинув огромную толпу существ, пришедших в движение, тяжело вздохнула. Только бы крови на всех хватило.

Первыми были стражи. Очень радовало, что у оборотней, как и у воргов, клятву мог принести только альфа, а остальные автоматом под неё подпадали. При количестве больше тысячи душ одних только стражей, я бы просто от кровопотери скончалась. Но обошлось всего-то пятью клятвами и пятью каплями моей крови. Правда, пришлось переносить ещё четверых альф, которые под грозным взглядом Артура быстренько выстроились в шеренгу и безропотно принесли клятвы. Хорошо иметь пусть и не в союзниках, а скорее в должниках, сильнейшего из волчьих альф.

А вот с остальными придётся повозиться. У прочих рас каждый сам за себя.

Повара, уборщики, кузнецы, лекари, модистки, горничные, кого только в этой разношёрстной толпе не было. Почти все охотно резали себе ладони и под бубнёж Урумшая, подсказывающего слова клятвы, становились моими непосредственными подчинёнными. Несговорчивых же стража аккуратно оттесняла в отдельную кучку.

Несси караулила рядом и на каждой сотне всовывала мне в руки стакан с пойлом, напоминающим гранатовый сок. Под конец, когда на плацу оставалась только тёмная знать и строптивая прислуга, у меня уже зубы ломило от терпкого напитка, но надо отдать ему должное, стояла я на своих двоих уверенно и сильного упадка сил не чувствовала.

- Лорды, леди, - небрежно вскинув бровь и плотоядно улыбнувшись скиснувшим аристократам, позвала я их на место перед собой.

Первым выходить никто не спешил. Ожидаемо, конечно, но спокойствия сей протест не добавлял.

- Аарон! – рявкнула я так, что дёрнулся не только вышеозначенный лорд, но и остальная пригорюнившаяся знать. – Вы же глава совета, разве не вам первым выражать свою позицию?