Право первой ночи для повелителя стихий

ГЛАВА 1

Я злилась.

О, как же я злилась! Да что там, была просто вне себя от бешенства… и бессилия.

Площадка на вершине горы Тлемун, где через три дня пройдет наше с Витольдом венчание, выглядела ужасно.

Очередной ураган, который пронесся нынче ночью, нещадно смял лужайку, где специально к торжеству обустроили кусочек весны.

Изумрудная трава, нежные орхидеи. Деревья с пока еще едва заметной листвой украсили круглогодичными вьюнами.

Здесь мы должны будем принести друг другу клятвы и получить брачные метки.

Но как теперь это возможно? Алтарь беспощадно вырван из земли и лежит на боку.

Защитные купола, укрывавшие цветы, разбиты, а сама лужайка словно перепахана.

– Почему? Почему? – воскликнула я, воздевая руки к небесам.

Что самое гадкое, мне даже пожаловаться сейчас некому. Витольд и его отец находились на заседании городского совета, собранного как раз по поводу сумасшествия стихий.

Вот уже семнадцать дней, как Иллдон лихорадило. Каждые сутки приносили новую напасть.

Шторм, ураганы, ливни и наоборот изнуряющая жара, от которой кожа чуть ли не лопается. И все это в конце зимы! Обычно мягкой, щадящей, лишенной морозов и вьюг зимы!

Вчерашнее ненастье лишило нас одного из трех магических источников энергии, половина города страдала без домашнего и уличного освещения.

Я прибыла на разоренную площадку в сопровождении слуг, которые сейчас скромно переминались с ноги на ногу в сторонке, опасаясь, что им перепадет толика моего гнева.

Нет, меня нельзя назвать буйной или опасной. На язык острая, это да.

Управляющий подготовкой церемонии вздыхал рядышком, ему-то по работе положено утрясать проблемы с клиентами.

– Вы ведь знали, что природа обезумела! – повернулась я к господину Микшелю. – Почему не сделали дополнительных укреплений?

– Мы сделали, мийсти Симона, – оправдывался управляющий, – но как понимаете, вся эта защита подпитывалась от кристалла афрозиума. А мачту, на которой он крепился, унесло от первого же порыва ветра.

– Значит, о ней тоже стоило позаботиться! – не могла успокоиться я. – Решетку сварить дополнительную, или еще что-то!

– Это да, мы постараемся исправить то, что можно, но… – вздохнул Микшель. По виноватому взгляду поняла, что он и правда что-то не учел. Проворонил. Не доглядел!

И теперь свадьба под угрозой.

На минуточку, к этому событию я готовилась… точно! Всю сознательную жизнь!

Мы с Вито вступаем в договорной брак, и о том, что нам суждено быть женой и мужем, знали всегда.

Наши семьи не скупились на подготовку великолепного торжества.

Но природа и нерадивые подручные управляющего все разрушили!

– Три дня! Три дня! – восклицала я. – И что теперь делать?

– Отойти в сторону и не мешаться! – раздался незнакомый голос позади.

С изумлением я увидела троих мужчин, один из которых выделялся, забирая на себя все внимание.

Человек в дорогой черной одежде был дерзким и опасным.

Это можно понять с первого взгляда, по хищному прищуру глаз под густыми черными, нахмуренными бровями. По резким, идеально вылепленным чертам лица,выдававшим благородное происхождение. По размаху плеч, над которыми, кажется, вот-вот взметнутся крылья. По волосам, взлохмаченным с мнимой небрежностью.

По его походке, неторопливой, обманчиво спокойной, но на самом деле крадущейся. Легко было представить, как этот странный, пугающий человек превращается в зверя и стремительно, одним прыжком, настигает добычу.

Я вздрогнула и моргнула, прогоняя возникшее видение.

– Это место мне подходит, – его тембр завораживал. Баритон с легкой хрипотцой.

Мужчина невозмутимо проследовал мимо меня, чуть задев локтем, так, будто я всего лишь досадная помеха на пути. Какая-нибудь кочка или коряга.

А я ведь я еще злилась!

И тут новая несправедливость к уже имеющимся!

Неведомый наглец с легкостью меня отодвинул со всеми моими проблемами и разрушенными ураганом надеждами. Всем своим видом показал, насколько несущественные и мелкие мои переживания.

Да он… да он… неправ!

– Эй, господин! – звонко выстрелила я в широкую равнодушную спину.

Двое его спутников замерли и напряглись, а этому хаму оказалось все равно, он даже движение не замедлил, деловито ступая на растерзанный изумрудный травяной ковер, сминая подошвой начищенного до блеска сапога сломанный стебель орхидеи.

– Это возмутительно! – Я кинулась следом.

Сопровождающие наглеца мужчины обернулись и одновременно приложили указательные пальцы к губам, побуждая меня молчать. Я наконец признала того, что слева. Это же Дейв Кланк, хозяин площадки, на которой мы стояли!

Опасный, будоражащий кровь незнакомец продолжал свой путь, не обращая внимания на мои крики, попирая ногами остатки главного в моей жизни праздника.

И при этом еще и командовал.

– Что тут? Алтарь? Убрать, он мне помешает. И все эти хрустальные осколки. Уцелевшие купола тоже надо вывезти, как и прочую дребедень. Сегодня же отправьте на свалку эту слащавую девичью мишуру.

Кланк кивал на каждое слово незнакомца, а второй из молчаливых мужчин торопливо все записывал, чтобы не забыть важные рекомендации.

Это была последняя капля.

Нет, я собой не горжусь. Меня вовсе не так воспитывали. Но… свадьба испорчена, жених не при делах, а те, кто обязан отстаивать мою церемонию, одобрительно кивают, когда этот… критикан говорит гадости об оформлении, продуманном с такой тщательностью!

– Мерзавец! Хам! – завопила я, набрасываясь на незнакомца и резко дергая его за руку, чтобы он обратил на меня внимание.

– Вы ничего не можете отсюда вывезти без согласия графа Бренора!

– Считайте, оно у меня есть, – у него даже бровь не дернулась, – Кланк, организуйте.

– Конечно-конечно, господин Эмбел! – залебезил один из богатейших людей нашей провинции.

Я глянула в лицо нахала, и меня обожгло его взглядом.