Преданная. Хозяйка ягодных угодий

Глава 17

Тарэн

День с самого утра обещает быть жарким. Солнце палит в окно экипажа так, что внутри становится душно, словно в бане. Камзол липнет к спине, воздух тяжёлый, вязкий.

Я выпрямляюсь и подаюсь вперёд, когда экипаж медленно подкатывает к старому поместью. Дом пустовал многие годы, и это видно сразу: крыша почернела, штукатурка осыпалась, оконные рамы рассохлись.

Вдоль огорода тянется лес - слишком близко подступает к двору. Не самое безопасное соседство. В здешних местах ночью лучше носа не показывать: пока неизвестно, что за твари там обосновались.

Усмехаюсь про себя. Живописное местечко для тех, кто мечтает о спокойной жизни. Только вот спокойным оно явно не будет.

И сегодня я как раз планирую заглянуть в лесные дебри и осмотреться. Снова. Твари при свете дня не показываются, но я должен выяснить, откуда они вылезли и чего хотят.

Возница останавливает лошадей. Выхожу из экипажа, скучающим взглядом окидываю унылый двор. Старый дом, плантация ягодных кустов, фруктовый сад…. Ничего интересного.

Работа наместника, безусловно, важна, но пресна и однообразна. Ладно уж, для галочки загляну к новым жителям, переброшусь парой дежурных фраз и поеду по действительно важным вопросам.

И тут взгляд цепляется за незнакомую девушку. При виде неё пульс сбивается, и кровь в венах закипает.

Любопытно…. Забыл уже эти ощущения.

Девушка стоит на грядке с лопатой в руках. Да как стоит! Глаза горят, тёмные волосы с шоколадным отливом шевелит озорной ветерок, и она… чертовски хороша. Настолько, что на миг забываю, зачем приехал.

В голове фейерверки бьют, ослепляя.

Дракон вяло поднимает голову и рычит сквозь стиснутые клыки. Раздувает ноздри, принюхиваясь. М-м-м, сладкая. Спелая малина с ноткой ванили. Сочная и яркая ягодка….

Красное платье обтягивает фигуру так, что грех не смотреть: тонкая талия, изгиб бёдер, грудь - полная, аппетитная, подчёркнутая плотной тканью. Щёки у неё горят, дыхание сбито после работы и жары, и от этого грудь заметно вздымается, поднимая и опуская ткань.

Я не отвожу взгляда. Позволяю себе насладиться зрелищем и рассмотреть, как она дышит, как напрягается тело под платьем. Нагло, открыто. Да и кто мне запретит?

Позади девушки маячат пожилая женщина и мужчина лет тридцати, но они будто растворяются в воздухе. Меркнут, сливаясь с общим фоном. Весь мой интерес сосредоточен на ней - на её дерзком взгляде, полном вызова, которым на меня смотрит в упор.

Привычно улыбаюсь той самой улыбкой, от которой женщины обычно начинают путаться в словах и смущаться. И неторопливо приближаюсь к крыльцу дома. Представляюсь, но на её лице ничего не отражается.

Ни почтения, ни страха. Только глаза темнеют. Что за муха её укусила?!

Ну здравствуй, красотка. И кто же ты у нас? И откуда взялась такая дерзкая?

— Вижу, работа спорится. Редко встретишь даму, которая так уверенно держит в руках лопату, — отмечаю не без тайного смысла, раздевая её глазами.

Стоит сразу намекнуть, что картинка мне нравится, и я не прочь пообщаться в более интимной обстановке. Женщины на такое клюют мгновенно.

И после короткой паузы добавляю:

— Было бы любопытно узнать, с какими ещё инструментами вы умеете так ловко обращаться.

В глазах у девицы вспыхивает огонь, чувственные губки кривятся от злости.

Ведь сама не понимает, как сильно провоцирует и заводит! Уже представляю, как она будет так же яростно и страстно отдаваться в постели.

Как её густые волосы рассыпаются по моим шёлковым подушкам…..

Усмехаюсь краем губ собственным мыслям. Ещё ни одна не устояла передо мной, и эта, с колючим взглядом и показной гордостью, ничем не отличается. Подумаешь, немного поломается, набивая себе цену, но потом уступит. Как и другие.

В знак протеста девица до белизны костяшек стискивает черенок лопаты.

Не то ты так рьяно сжимаешь, милая…

Хм-м-м…. о чём это я? Ах да.

— Приходится делать всё самой, — холодно бросает она и отвлекает меня от сладких фантазий. — Мужчины ведь далеко не каждый инструмент в состоянии удержать… в руках.

Приподнимаю бровь. Смело. Чересчур смело. Сложно не уловить намёк. Иш ты какая….

Но внутри что-то щёлкает, и тема разговора уходит на задний план. Какая горячая штучка! И как приятно будет сбить с неё спесь и овладеть.

Ухмыляюсь шире, пуская в ход своё главное оружие - обаяние. И парирую почти ласковым голосом:
— Видимо, вам не те мужчины попадались.

Глаза её сверкают, в них перемешиваются искорки гнева, и чую, что она уже готова метнуть в меня ту самую лопату. Забавная. И всё же стоит прямо, ни на шаг не отступает, взгляд не отводит.

Кажется, я впервые в жизни терплю поражение. Упрямая, мать её….

Проклятье. Кто она вообще такая?

Дальше как в тумане мы обмениваемся репликами - про фейерверки, про трудности. Тема разговора меня мало интересует, куда приятнее слушать её голос, напоминающий тёплый и мелодичный перезвон колокольчиков.

Девица язвит, я поддеваю её в ответ. Вокруг и между нами воздух накаляется, кожей ощущаю исходящий неё жар. И в каждом слове сочится страсть - это не беседа, а самый настоящий словесный фехтовальный поединок.

Во мне вспыхивает такой азарт, что в паху каменеет. Уже и не помню, когда женщина вызывала столько эмоций сразу - желание её очаровать, прогнуть и доказать, что она ничем не лучше прочих.

Что несмотря на старания и возведенный барьер из показной неприступности, рано или поздно сдаст позиции и будет извиваться подо мной и жарко выкрикивать имя.

Разве что придётся приложить чуть больше усилий, чем обычно. Зря только выделывается.

Но так даже интереснее.

Обхожу девицу вокруг, впитывая и запоминая её сладкий аромат. Как истинный хищник теперь я узнаю его везде, различу среди тысячи смешивающихся запахов. Она и сама не понимает, какого эффекта добилась.

Пожилая женщина рядом чуть в обморок не хлопается, мужчина с лопатой молчит, будто его тут и нет. А я ловлю себя на том, что без стеснений пялюсь на девицу.