Преданная звёздами. Курс - возмездие

4. Местная фауна

Сон, как всегда, погрузил в пучину действий. Я увидела лес, затянутый туманом. Он казался огромным и сказочным. Только недолго. Огибая корни деревьев, в мою сторону двигалась длинная серая змея с красной полосой на спине. Полоса притягивала взгляд, гипнотизировала. Я застыла. Вот полоса разделась на две, и уже обе красные дорожки переплелись между собой, заставляя смотреть, не отрываясь. С трудом отвела взгляд, почувствовав давление на виски. Треугольная голова приподнялась. Такие змейки обычно напичканы ядом по самый хвост. Она, словно разочарованная тем, что я смогла отвести взгляд, ускорилась. Змейка разумная? Рефлексы сработали быстрее, чем мозг. Метнулась навстречу и, уловив момент, перед самым прыжком вонзила лезвие ножа между головой и туловищем, вдавив её в песок сантиметров на десять. Раскрыть нож и пришпилить змею заняло не больше двух секунд. Хищно улыбнулась и… вздрогнула, потому что проснулась от вспышки.

Свет не ослеплял, позволяя рассмотреть обстановку. Хвост змеи ещё дёргался, а я стояла в полуметре от топчана, одним коленом упираясь в пол. Медленно вытащила любимое оружие, вытерла о тряпку и убрала в голенище. Повезло, что я спала, зажав его в руке.

Я уже привыкла, что сны у меня необычные, но чтобы настолько? Откуда взялась змея? Как можно быть такой беспечной? Лечь спать и не проверить место?

Это на меня совсем не похоже. Не профессионально. Да и в тоннель я вошла спокойно, не ожидая подвоха. Это уверенность в безопасности или глупость? Но глупостью я не страдала. Тогда что?

– Эй, первый, второй, вы где? – решила позвать своих «демонов». Подождала, ещё раз позвала.

– Не отвечают.

Я, конечно, не выспалась. Но вспомнив одно из многих выражений соседки по комнате: " Лучше недоспать, чем переспать. Недосып можно доспать, а пересып отоспать нельзя!", улыбнулась. Нужно радоваться новому дню.

Подобрала змею, рассмотрела поближе. Определённо я на Карифе. Только тут водятся такие ядовитые гадины. От контрабандистов слышала, что яд такой особи бесценен. Не пропадать же добру. Захватив пустые чаши, выбралась на поверхность. С удовольствием потянулась, разминая мышцы. Кое-что изменилось. Туман скрывал пространство вокруг, но на небе слегка просвечивалась луна и звёзды. Всё казалось нереальным. Как и во сне.

Как же это выглядело красиво и загадочно, и я осознала, что за свою жизнь впервые небом именно любуюсь. Сколько себя помню, всегда: тренировки, работа, а вот чтобы остановиться, сесть нормально и взглянуть на небо, это ведь некогда.

Сон испарился. Света хватало, чтобы видеть свои руки.

Пристроила змеюку на сук, вниз головой. Достала нож, и через анальное отверстие разрезала вдоль бока. Живот и спину решила оставить целой. Подрезала кожу под головой, обрезала соединительные нити. А в самой голове ждал сюрприз. Мешочки с ядом оказались полнёхоньки. Таких огромных я ещё не видела. Не уверена, что яд после смерти хозяйки целебен, но не сливать же его на землю, поэтому аккуратно сцедила всё в мензурку с пробкой. Получилось прилично. Затем сняла кожу, очистила от слизи и скатала её в рулон. Тушку освободила от кишок и решила сварить суп. Среди наёмников ходит поверье, что если съесть змею, то получишь мощное противоядие. Правда это или нет – не знаю, но продуктами в своём положении разбрасываться не собираюсь. А ещё, и это не поверье, а факт, суп из змеи выводит токсины.

Когда подняла голову, чтобы найти место, где захоронить кишки, увидела, что за мной наблюдают.

Рыжая красотка пристально следила за моими действиями и облизывала чёрный нос. Пушистый хвост нервно метался из стороны в сторону.

– Ты будешь это есть? – с сомнением уточнила я. – Она очень ядовита.

Лиса окатила меня снисходительным взглядом, находясь явно не в восторге от моей сообразительности. Фыркнула, переключилась на тушку, что я держала в другой руке.

– Ах, да, я тоже это буду есть, – весело улыбнулась.

После вчерашних демонов разговор с лисами казался уже вполне нормальным. Скоро, глядишь, и с птичками начну чирикать.

Кинула ей кишки на землю, собрала чашки и уже направилась к лазу, как невдалеке раздался громкий рёв. Потом ещё один. Высоченные макушки деревьев, смутно проглядывающие в тумане, начали качаться, словно под ударами тарана, а затем падать, исчезая в молочной пелене. Гул стал приближаться, и земля под ногами затряслась. Стволы, обхватом с кольцо рук явно ломались под напором животных, что неслись в нашу сторону. А у меня снова случился стопор. Это какие же гиганты могут ломать высоченные деревья? Любопытство, чтоб его. Не все планеты заселены животными.

Укус за ногу заставил вскрикнуть.

– Ты чего?

Рыжая бестия заметалась вокруг меня, а потом в два прыжка оказалась в моём логове.

– Ах ты… – бросилась следом. – Это моё убежище.

Только слетела по лестнице и собралась накрутить хвост одной кусачей особе, как сверху обрушился град земли и камней. Грохот, треск, топот. Свет из люка померк. Их было много. Слишком огромные. Рассмотреть не удалось, но поняла, что выжить там шанса не было.

Я прижалась к стене, сердце колотилось где-то в горле. Лис, прижав уши, выжидающе смотрел на меня.

– Спасибо, – выдохнула я, обращаясь к лисе. – Знаешь, сначала змея нападает ночью, затем животные срываются стадом в мою сторону. Совпадение? Вряд ли. Меня хотят убить, но представить всё несчастным случаем. Почему? Проще просто пустить пулю. – А ты? – я прищурилась. – Зачем укусила? Тоже по контракту работаешь?

Клянусь чем угодно! Звёздами, вселенной… Лиса фыркнула!!! Она, повернувшись ко мне спиной, принялась вылизывать свои два хвоста. Два! Эта рыжая спасительница делала вид, что не слышала, но я точно знала – она поняла каждое слово.

– Надо убираться отсюда, а жаль, хотела тут задержаться, осмотреться как следует, но похоже, на мне маячок.

Я сидела на топчане, методично открывая и закрывая нож. Мне это всегда помогало думать. Стальной щелчок задавал ритм мыслям. Уйти. Но куда? Как найти маячок, не имея сканера?