Преданная звёздами. Курс - возмездие

8. Засада

Желудок запросил еды, и я выудила из своего рюкзака тушёнку. Съела всю банку, запив бульоном. Вытащила оставшийся паёк, разложила перед собой. Три банки тушёнки, три упаковки хлеба и штук двадцать синтетических пайков в виде таблеток. Их можно размочить, и они заменяют полноценный завтрак, включающий в себя все нужные организму микроэлементы. Есть крупы, макароны в спрессованных брикетах. Если готовить, то на этом можно продержаться месяц.

– Легче? Успокоилась? – поинтересовался Грем после того, как я методично выгрузила все вещи и провела ревизию рюкзака. Шкуру змеи повесила сушиться. Книги, что прихватила из убежища, оказались учебниками по магии и артефакторике. То, что нужно.

– Намного. Кстати, любопытная пещера. Светло и пол ровный, словно его специально полировали. А воздух откуда поступает? – принялась оглядываться я.

– Свет излучают камни. Порода такая. Редкая, кстати. Их тут много, поэтому видно, как днём. Вода когда-то заполняла всю пещеру, поэтому пол и гладкий. А воздух поступает из мелких расщелин, которых тут множество, но они настолько микроскопические, что разглядеть невозможно.

– Ничего себе. А камни можно с собой отковырнуть, раз они такие редкие?

– Попробуй, это скорее не камни, а слюда, но всё равно попробуй, – закашлял Грем. Я поняла, что это он так смеётся.

– Хочу ещё поплавать, а потом – спать, – провозгласила я, и со мной никто не спорил.

На следующий день я принялась за книги. Если физическая нагрузка запрещена, то умственная – нет. Время терять не хотелось. За эти дни я устала отлёживать бока, но с профессионалами не спорят. Раз мои «пиявки» говорят, что магическим каналам нужно время укрепиться, растянуться и выровняться, значит так оно и есть.

А вот потом потекли будни ученицы.

Ранний подъём, завтрак, плавание, изучение теории, потом практика. Ужин, сон.

Когда у тебя чёткий график, поглощающий всё время, то глупым мыслям нет места в голове. Я поставила цель и чётко шла к ней.

Книги оказались бесценными. По магии – я их просто поглатывала, погружаясь в удивительный мир. А вот что касается артефакторики – сама наука меня не сильно увлекла, зато про свойства камней прочитала от корки до корки. Оказалось, что я теперь обладаю целым сокровищем. Не знаю, кто жил в той пещере и почему, но он явно был гением. Среди камней оказался полог невидимости. Если бы я тогда знала! Ещё – камень – эмпат. Он менял цвет, в зависимости от тех чувств, что испытывает человек рядом. Есть один минус – он не работает с группой. Правда, проверяла его лишь на себе, присматриваясь к цвету, когда менялось моё настроение.

Нашёлся и определитель ядов. Тоже полезная вещь в хозяйстве, но самым ценным, по моему мнению, хоть «пиявки» не согласились, являлся камень – телепорт. Его тестировать не стала, так как выяснилось, что он одноразовый, и может перенести лишь на небольшое расстояние.

Хуже всего мне давалась медитация. Я – человек действия. Да, профессия телохранителя приучила меня к выдержке – часами сохранять маску невозмутимости рядом с клиентом, сканируя толпу, оставаясь внешне спокойной и собранной. Но это лишь внешняя оболочка, за которой скрывалось стальное напряжение, готовое в долю секунды взорваться движением. А медитация требовала отпустить его, обратиться внутрь себя, и это ощущение беззащитности сводило меня с ума.

Зато вода мне подчинялась легко. Особенно мне нравилось гоняться за рыбой. Есть приходилось часто, потому что энергии тратилось прорва. Меню разнообразила озёрной живностью. О мясе лишь мечтала, но выбираться на сушу я боялась. Готовила на магической горелке, что не давала дыма, хотя ароматы еды могли просачиваться сквозь щели.

Чем увереннее я владела магией воды, тем тревожнее становилось на душе. Казалось, что время уходит, что я не успеваю. Куда? Не понимала.

Сегодня я снова выплыла за добычей. Под водой я могла находиться довольно долго, образуя вокруг головы пузырь из воздуха. Холода больше не чувствовала. Вода обнимала, нежно касаясь кожи. Вот и сейчас она ластилась, хотела поиграть.

Поднырнула под водопадом и тихонечко высунулась из воды. Ахнула, потому что на берегу озера расположился военный лагерь. Спряталась обратно. Сердце замерло где-то у горла. Это точно по мою душу.

Через пелену воды лагерь на берегу просматривался словно сквозь кривое стекло. Но этого хватило, чтобы увидеть знакомые палатки, установлены полукругом. Наёмники. Причём из моего звена «Теневые Звёзды». Семь лет бок о бок. Долгих семь лет. Так как я осталась единственной девушкой, что дошла до выпуска, мы очень сдружились. Коллеги, соратники, которые дали мне позывной «Эхо». Сморгнула, понимая, что вот она реальность. Назад пути не будет. Я – одна. На то, что бывшие коллеги меня пощадят или отпустят при поимке, я бы не рассчитывала. Сейчас они исполняют приказ.

Почему не послали других?

Смотрела на знакомые фигуры, выискивая Коршуна. Наставник, который выбрал меня ещё в детском доме. Взял к себе в команду. Воспитывал, обучал. Отцом я его не считала, но кем-то близким – да. Ещё один человек значил для меня больше остальных – Ирвен. Мой напарник. Тот, кто называл меня эхом звёзд и однажды – любимой. Только всё обернулось против меня. Теперь они по ту сторону прицела. Предатели.

Но среди палаток ни Коршуна, ни Ирвена не нашла. Лишь знакомая форма да... плащи. Те, кто держался особняком. Маги. Человек десять, не меньше.

Я мысленно прикинула общее число. Вместе с моим бывшим звеном – двадцать пять существ, если не больше. Целая штурмовая группа. Для одной-единственной меня – перебор. Лестно, конечно, но при этом страшно. Будто перед тобой чёрная дыра. Стоит подойти к краю, и всё – затянет навсегда.

Взгляд скользнул по периметру, выхватывая детали. На деревьях – датчики движения. У кромки воды – тепловизор на треноге. Стандартный набор для поиска. Они перекрыли все пути отходов. Любой теплокровный, кто выйдет из озера, будет вычислен за секунды.