Проклятие факультета драконов

Глава 4

– Так-так-так… – протянул сухопарый мужчина, с вытянутым лицом и копной темных волос с благородной проседью, восседающий в центре лектория. – Значит, адептка Веллингер… Что ж, давайте начнем. Третий, пожалуйста.

Что третий — я не поняла, но миниатюрная леди в кипенно-белой рубашке, прикрытой удлиненным темно-синим жилетом, тут же подскочила и бойко застучала каблучками, перемещаясь по залу. Я же продолжала неподвижно стоять напротив длинного стола, за которым расположились двое мужчин важного вида и пышная дама с удивительно круглыми голубыми глазами, судя по седине в висках, почтенного возраста. Слева высокие окна, позади ряды ученических парт, а справа дверь в коридор, куда меня напористо тянет здравый смысл. Прямо с первых секунд пребывания в просторном помещении, где на удивление катастрофически мало воздуха, тянет.

– Присаживайтесь, Алария, – все тот же важный собеседник кивнул на стул напротив, как только перед ним опустился замысловатый прибор.

С виду, обычная черная коробочка с небольшой нишей и каким-то датчиком. А на верхней крышке два металлических усика, на концах которых подрагивали прозрачные шарики. Занятно.

Я осторожно подошла к так называемой комиссии, села и воровато осмотрелась.

– Чего ждем? – вскинул бровь мужчина, выразительно глянув на прибор. – Руку положите в чарометр, будьте добры.

– М-хм, – подняла дрожащую ладонь и поспешно затолкала в нишу, не желая выдавать волнения. – Все правильно?

– За три недели ничего не поменялось, адептка, – сообщила дама, деловито поправив белый воротничок рубашки. – Кроме вашего потенциала, надеюсь. Вам же недавно исполнилось восемнадцать, Веллингер, я ничего не путаю?

– Наверное… – нервно хихикнула, сообразив, что даже этого Эрма мне не сказала.

– Такого у нас еще не было! – усмехнулась она, обращаясь к темноволосому. – Как же мы будем проводить опрос, господин ректор?

– Может, угостим Веллингер успокаивающим эликсиром, мадам Битрут?

– Не надо! – выпалила я, опасаясь последствий передозировки. А вот списать все странности на волнение — идея отличная: – Я уже принимала сегодня успокоительные. Как видите, не помогает. Совсем.

– Зачем же так нервничать, милочка? – излишне заботливо поинтересовался ректор. – Вопросы простые, ответы на них вы, уверен, знаете. Вот, например… Как готовились к первому учебному году? Рекомендованную литературу изучили?

– Нет, – ответила предельно честно и чуть не сгорела со стыда. Холмогорова и не готовилась — чушь редкостная!

– Печально, – господин ректор хмыкнул и пожал плечами. – Библиотека пока работает по летнему режиму, сокращенному, но мы назначим вам обязательные занятия. Пожалуй, три часа в день…

– Давайте четыре, – приободрилась я. – А лучше пять!

– Ваше внезапное рвение к науке несказанно радует, Веллингер, – улыбка мадам Битрут сменилась пронизывающим взглядом. – Но три часа — это максимум, армариусу тоже нужен отдых.

– Адептка может заниматься самостоятельно, – подключилась миниатюрная леди, до этой минуты, активно записывающая поручения комиссии. – В общих гостиных уже оборудовали рабочие зоны для учащихся.

– Отлично, – глава Академии легко кивнул. – Значит, три часа в библиотеке, и разрешение выносить книги.

– Не больше двух пособий! – недовольно фыркнула мадам Битрут. – Мое личное распоряжение, запишите!

– Продолжим, – не стал спорить ректор. – Ваш отец активно интересовался репетиторами, Алария. Значит, практический подготовительный курс вы прошли, верно?

– Н-нет,– неудобно-то как! Хочется сквозь землю провалиться…

– Хм… Деточка, вы учиться-то вообще хотите? Или желания так и не появилось?

– Появилось! Еще как появилось, правда! – чуть было не подскочила от страха, но так и не поняла, чего именно испугалась. Видимо, обвинений в отсутствии тяги к знаниям, потому как репутация настоящей Аларии сейчас заботила меня меньше всего.

– Почему же так пренебрежительно отнеслись к рекомендациям профессоров? – еще больше завелась дама. – Вы, кажется, забыли, дорогуша, это Королевская Академия, а ваши способности — бесценный дар святых Драагов, и такое разгильдяйство неприемлемо для адептки с прекрасным потенциалом!

– Извините, я не знала… – правда, не знала. А теперь сижу тут, краснею за незнакомую мне лентяйку.

– Не знала она, вы посмотрите! – пуще прежнего разозлилась мадам. – Все адепты знали, лорд Веллингер знал, а она не знала! Вы чем занимались все лето, милочка? Кошкам хвосты крутили?

Мадам Битрут продолжала распаляться, подбирая все менее лестные эпитеты моему поведению, а я сжимала зубы, припоминая наставления Эрмы. Не выдавать себя, подражать моей местной копии, не посрамить ее честь и что-то еще, чтобы не опорочить светлое имя ее хозяйки. Ну уж нет! Я вообще не обязана делать вид, что я Алария, а уж отдуваться за неё — подавно. Пусть возвращается и сама отвечает за свои поступки, может поумнеет! Справедливо? Ещё как! К тому же, они тут все маги, ну… я надеюсь все. Значит, есть вероятность, что смогут открыть тот самый межмировой проход и вернуть меня обратно.

– Послушайте, – строго сказала я, вытянув спину, и уставилась на ректора, не мигая. – Меня зовут Виктория Холмогорова и я не имею никакого отношения к происходящему. Я оказалась здесь совершенно случайно, сама того не желая. Даже представления не имею о вашем мире, о магии, потенциалах и Академии. Поэтому, предлагаю вам вернуть меня домой, а заодно, избавиться от нерадивой ученицы.

Присутствующие молча смотрели на меня, в упор, пронзительно, опасливо. А я что? Я правду сказала, не соврала! Даже легче стало. Они всё равно узнали бы, рано или поздно, да и дедуля всегда учил меня, что обманывать нехорошо, лучше честно признаться, чем выдумывать замысловатые и совершенно ненадежные схемы, как скрыть ложь. Тайное всегда становится явным.

– Там от меня толку больше, поверьте! – настойчиво продолжила я, убедившись, что отвечать никто не собирается. – К обучению в своем университете я полностью готова, и всю необходимую литературу изучила, и практические навыки подтянула. А здесь только преподавателей нервировать буду, оно вам надо? Мы с вами можем осчастливить полсотни людей, представляете? Весь преподавательский состав вашей Академии, профессоров моего университета и одну меня! Вы же знаете, как открыть проход на Землю?..