Проклятие факультета драконов

Глава 16

Подруга не поверила бы, что я не голодна, а вот срочный визит в библиотеку — вполне весомый повод опоздать на ужин. Пришлось соврать, что мне выдали учебник, в котором не хватает страниц. Я же не могу явиться на занятие к профессору Фридаль без главного атрибута прилежной адептки, правда?

В библиотеку я, конечно же, не собиралась. Прогулялась по просторным коридорам замка, зашла на тот самый балкон с мраморной балюстрадой, чтобы полюбоваться садом и наконец, удобно устроившись на широком подоконнике в укромном уголке, уткнулась в учебник. Осталось дождаться окончания вечерней трапезы и с гордо поднятой головой шагать в столовую, принимать наказание.

Кстати, новостной канал «Оллард» работает отлично. Косых взглядов сокурсников и странных шепотков за спиной поприбавилось. Снующие туда-сюда адепты, не стесняясь указывали на меня пальцами, чуть слышно упоминали принца и сочувственно качали головой. Не все, конечно. Далеко не все. Кто-то крайне выразительно осуждал меня за столь непристойное поведение, кто-то пренебрежительно морщился, а один добродушный оборотень и вовсе решился составить мне компанию и задать пару вопросов лично.

– Ты чего здесь сидишь, персик? – расплылся в приветливой улыбке Саттер, неуклюже рухнув рядом. – Вещи уже собрала?

– Какие вещи? – отложила книгу в сторону и напряглась, в одно мгновение прокрутив в голове десяток сценариев развития событий, вплоть до отчисления. – Я никуда не собираюсь, вроде…

– А как же наш уговор? – парень обиженно насупил брови. – Ты ко мне не переедешь, да? Дала надежду несчастному бродяге, только чтобы поскорее отстал?

– Сат! – по-детски милое выражение лица Сигварда и характеристика, что он дал самому себе, не оставила шанса сдержать смех. – Даже если бы я согласилась, сомневаюсь, что ректор позволил бы мне жить в крыле с оборотнями.

– Так-то лучше, персик, – парень закинул руку мне на плечо и притянул ближе. – Мне не нравится, когда девчонки грустят. Особенно, такие хорошенькие!

Не стану говорить Саттеру, что это не грусть, а противная слабость от вынужденной голодовки. К тому же, образ печальной дамы куда эффектнее.

– Все из-за слухов, Риа? – понизил тон оборотень, склонившись чуть ближе. – Ты расстраиваешься, потому что они шепчутся, да?

– Им когда-нибудь надоест, Сат, – по крайней мере, очень на это надеюсь. – Или поймут, что между мной и принцем ничего нет, или появится другая интригующая новость.

– Можем восстановить твою репутацию за пару часов, персик, – заговорчески подмигнул шатен. – Скажу всем, что ты моя пара и никто не рискнет приписать тебе роман с ван дер Раммадом или любым другим мужчиной. Все знают, какие оборотни собственники и что бывает с теми, кто покусился на чужое.

– Это твой коварный план? Признавайся, – чувствую подвох. – Когда наши фальшивые отношения достигнут апогея, мне придется к тебе переехать, да?

– Как ты могла такое подумать! – очень искренне, почти поверила. – Я, если честно, планировал сам к вам переехать… А что? С Ютой мы дружим с детства, она ко мне привыкла. Ты тоже привыкнешь через пару недель. Девчонок, так и быть, буду приглашать в крыло оборотней, а вам парней водить все-равно нельзя, за вами приглядывают, да и…

– Кто это за нами приглядывает? – не то, чтобы я собиралась, но сам факт настораживает. – Зачем за нами приглядывать? Мы вполне себе самостоятельные!

– Эм… Он, – Саттер чуть заметно кивнул, указывая взглядом в сторону коридора, откуда появилась Ютара в компании достопочтенного наследника. – Принцессу нельзя оставлять без присмотра, ты же понимаешь? А ты — ее соседка. Тут без вариантов, Ри.

Насмешливая ухмылка исчезла с красивого лица принца, как только мы встретились взглядами. Он что-то сказал Юте, не сводя с меня глаз, недовольно поджал губы и, чуть помедлив, чинно удалился. Как будто я чем-то провинилась, честное слово! А вот подруга напротив, улыбнулась и спешно зашагала к нам.

– Я спросила, Ри, – на ходу сообщила Ютара, загадочно подмигнув Саттеру. – Кай тоже не знает, почему тебя называют бларидрааг.

– Его так сильно это расстраивает? – не удержалась.

– Он частенько чем-то недоволен, – отмахнулась Юта, усаживаясь рядом с другом. – Не обращай внимания. Лучше расскажи, почему ты на ужин не пришла?

– Я?.. – хотела бы ответить, но ожидала этого разговора после уборки, соответственно — не готовилась. Надо как-то выкручиваться. – Я... вот, как раз собиралась идти.

– Веллингер, столовая закрылась пять минут назад, а выносить еду запрещено, так что я тебе ничего не взяла, – вскинула бровь Юта, скрестив руки на груди. – Спать ляжешь голодная.

– Как закрылась? – отличный повод ретироваться. – Мне наказание еще там отрабатывать! Не скучайте, ребята, я всего на пару часов!

Судя по звонкому смеху за спиной, мое рвение оценили по достоинству. Правда, как только я вошла в пустой зал, в котором остались только столы, заставленные грязной посудой, и парящие сферы, светившие не так ярко, как во время трапезы, энтузиазма поубавилось. Может ректор и не собирался наказывать меня по-настоящему, но припугнуть точно хотел. Не предупреди меня Юта, что волшебный замок возьмет всю работу на себя, застонала бы в голос, клянусь! Потому что одна я провозилась бы здесь до рассвета. В лучшем случае…

Не скрывая вселенской печали, глянула на нетронутые булочки, которыми побрезговал кто-то из адептов, тоскливо втянула навязчиво аппетитные ароматы, что все еще витали в воздухе и, затолкав чувство голода поглубже, прикинула план действий. Можно, конечно, ничего не делать. Занять удобное мягкое кресло в нише и подождать, когда проблема рассосется сама собой, но… Два часа? Увольте. Лучше уж помогу замку, чем могу. Заодно, отвлекусь от созерцания клятых булочек, которые умоляют затолкать их в рот. Я, кажется, даже слышу их тоненькие голоса и жалобные мольбы, но нет. Нельзя. Доступ адептке Веллингер запрещен, а чужого мы, Холмогоровы, не берем. Даже если очень хочется!