Проклятие факультета драконов

Глава 19

Допрос аристократов прошел на удивление гладко. И быстро. Хотя, почему это на удивление! Они же выпили эликсир искренности, который госпожа Оллард добавила в один из кувшинов, с ее слов в тот, что с белой лентой. Стоит отдать им должное — идея неплоха. Вполне предсказуемо, что я буду пить вишневый сок. Ожидаемо, что из кувшина, который осведомленная прислуга поставит прямо перед моим носом. Можно было бы уточнить, почему сами аристократы решили не воздерживаться от употребления приправленного напитка, но и тут все очевидно: они не знали, что моя любимая подруга потрудилась и подкорректировала их, казалось, безукоризненный план.

– Никто не посмеет встать между нами, Кай! – распалялась блондинка, усугубляя и без того непростую ситуацию. – Я выйду замуж за наследника престола и стану королевой! Ни одна мерзавка мне не помешает, слышишь?

– Слышу, Тэсс, – вскинул бровь ван дер Раммад, недовольно поджав губы. – И все остальные, если ты вдруг забыла, тоже слышат. Следи за выражениями, пожалуйста, ты ведешь себя вызывающе.

– Я хочу, чтобы Веллингер ушла, немедленно! – она это от всего сердца, даже не сомневаюсь. – Этой дешевке здесь не место!

– А я хочу, чтобы она осталась, – удивительно спокойно произнес хозяин вечеринки. – Так что будь добра, помолчи.

– Кайрат, извини, – решил попытать удачу Тайрон. – Мы просто хотели вывести ее на чистую воду, показать всем, кто она на самом деле! Если бы твоя сестра нам не помешала…

– Тебе не стыдно, Тай? Я помогала! – Ютара отлично делала вид, что обижена. – Вы хотели, чтобы Алария говорила правду, вот я и подумала, что вам тоже стоить быть предельно откровенными. Справедливо же?

– Не знаю, как ей удалось, Юта, но она врет! – наследник у Хэрибаров очень недоверчивый. – Открой глаза! Она дружит с тобой, только потому что ты принцесса, а с твоей помощью и к Кайрату подобраться не составит труда. Это очевидно!

Чуть не забыла! Ютара не увидела в какой именно кувшин Тэсса добавила эликсир, поэтому смешала напитки во всех сосудах. Как следствие, весь вишневый сок, присутствующий на столе, превратился в своеобразную сыворотку правды. И сейчас я прилагала титанические усилия, чтобы держать язык за зубами, решив, что лучшая тактика — вообще ничего не говорить.

– Хватит, пожалуйста, – Юта картинно закатила глаза. – Ваш эликсир работает, Тайрон, этого ты отрицать не можешь, так что повода сомневаться в честности Веллингер нет, мои регалии и Кайрат ее не интересуют.

– По-моему, она сама сказала, что Кай ничего такой, – решил присоединиться к веселью друг принца. – И я напомню, это был комплимент.

– По-моему, Хамфри, Риа здесь в компании очаровательного оборотня, – подруга растянула губы в неестественной улыбке, а я продолжала упорно молчать. – Посмотри, какие они счастливые! Разве не прелесть?

– Что ж. Раз повода сомневаться нет, ответь, пожалуйста, на простой вопрос, Алария. У вас с Саттером все серьезно? – крайне искренне, но очень не вовремя поинтересовался наследник.

– Конечно, серьезно! – нарочито громко сообщила подруга, пытаясь меня спасти.

– Я спросил у Веллингер, Ютара, – настойчивый какой! – И жду ответа.

– Кай, ты же меня знаешь… – начал было Сигвард, но продолжить ему не дали.

– Сат, – от этого угрожающе тихого тона мурашки по коже, клянусь! А про испытующий взгляд черных глаз, даже говорить ничего не буду.

Все притихли, ожидая ответа на вопрос, который задал принц, но ставить оборотня в неловкое положение совсем не хочется. Значит придется найти другую, более интересную тему для разговора. Аристократы ведь хотят правды? Будет им правда! И пусть потом не обижаются, если она им не понравится.

Медленно поднялась, обводя взглядом всех присутствующих, выпрямила спину, вскинула голову и набрала побольше воздуха, готовясь озвучить все, что думаю. С чувством, с толком, с расстановкой. По порядку.

– С вашего позволения, для начала хотелось бы уточнить некоторые моменты, – надеюсь, голос не дрожит. – Лорд Веллингер, действительно, внес не всю плату за питание в столовой, Тайрон. Может быть, забыл, а может, недостаточно денег, я не знаю наверняка. Но это не дает тебе права его оскорблять.

Кайрат внимательно слушал, не перебивал, как и все остальные. Даже Хэрибар стыдливо отвел глаза, наконец поверив, что я предельно честна в своих высказываниях. Но на повестке еще несколько вопросов и повода останавливаться нет.

– И я не врала, я собираюсь найти работу, чтобы оплатить питание своими силами. Не просить помощи у лорда, у Ютары, у кого бы то ни было, – повысила тон, чтобы звучало увереннее. – Я буду работать. Сама. Убираться, если понадобится, мыть посуду, чистить обувь, да что угодно! И я не вижу в этом ничего унизительного.

– Там тебе и место, дешевка, – зашипела Тэсса, сверкнув глазами, не удержалась. – Среди грязных тряпок и ботинок богатых аристократов!

– А где твое место, Оллард? – какая же мерзкая девица! – За спиной жениха? Или на шее у отца? Чего ты стоишь без них, Тэсс? Что ты можешь сама? Носить красивые рубашки, купленные на деньги родителей? Строить планы, как унизить девчонок, которым не повезло родиться в обеспеченной семье? Считаешь это достижением? – блондинка не отвечала, но меня уже вряд ли что-то сможет остановить. – Ты живешь в волшебном мире, у тебя мощная магия, ты дракон! Но ты даже не удосужилась приложить хоть каплю усилий к тому, чтобы научиться всем этим пользоваться! Ты слепо веришь, что рядом всегда будет кто-то, кто поможет, защитит, исполнит любой каприз. Но это не так! Если ты останешься одна, без крыши над головой, без средств к существованию тебе не поможет никто, кроме тебя самой.

Все почему-то молчали, уставившись в свои тарелки. Вслух ответить не решался никто, но напряженные лица высокородных давали слабую надежду на понимание.

– Я здесь, потому что у меня нет другого дома, – продолижила я, – как и другого шанса на нормальную жизнь. Я здесь, чтобы получить знания, чтобы научиться управлять магией, чтобы у меня была возможность честно зарабатывать на жизнь. И если кто-то из вас думает иначе – вы ошибаетесь!