Проклятие факультета драконов

Глава 24

Только утром, в процессе уничтожения сытного завтрака, до меня наконец дошло, что, думая о высоком, то есть о том, почему никто кроме меня не видит трудолюбивых существ и зачем они прячутся, я совершенно забыла обо всем остальном. Где прачечная? Как я найду загадочное помещение, куда ни адепты, ни преподаватели отродясь не ходили? А зачем? Грязные вещи сами исчезают из шкафа, чистые, опять-таки сами, там появляются. Не совсем так, конечно, но кроме меня об этом никто не знает.

– Грася, ты здесь? – шепнула я, делая вид, что подошла за добавкой.

К счастью, адептов в столовой почти нет, видимо, все разъехались на выходные, так что шанс есть.

– Граська! – повторила чуть громче, нервно комкая рукава форменной кофты.

– Чего тебе? – из-за столешницы показался кружевной чепчик, а следом и пара огромных карих глаз. – Булочки твои любимые закончились?

– Булочек достаточно, благодарю, – от внезапной заботы внутри так приятно потеплело, что я не смогла сдержать улыбку. – Расскажешь, как найти прачечную?

Существо воровато осмотрелось, забавно прищурившись, и скрылось за столом. Правда, уже через несколько секунд показалось снова, опустив передо мной небольшой клочок бумаги. Неужели карта?

Обрадовавшись такой удаче, затолкала записку в карман, развернулась на пятках, планируя поскорее покинуть столовую, и даже не заметила наследника, что стоял за спиной, сосредоточено наблюдая за моими действиями. Я уже успела заработать незавидную репутацию, так что странности, которые он мог заметить в моем поведении, заботили меньше всего. Не привыкать. А вот объяснять, почему не соизволила составить ему компанию на прогулке, не хотелось совсем. Но он глаз с меня не сводит, даже не мигает… Видимо, придется.

– Кай, я… – собралась с духом, пытаясь сообщить, что была занята, но он лишь сдержанно кивнул, заложив руки за спину, и шагнул в сторону, освобождая путь.

– Вижу, торопишься, – протянул ван дер Раммад, уже внимательно рассматривая угощения, что подали на завтрак. – Не задерживаю.

– Извини, Кайрат, вчера…

– Хорошего дня, Алария, – принц даже сказать мне не дал.

Вот и… славно! Вот и чудненько. Такое развитие событий определенно должно бы меня порадовать, но почему-то демонстративное отсутствие интереса черноглазого нахала, напротив, немного расстраивало. Ничего. Переживу. Помолвленные принцы — не мой вариант. Очевидно же, не мой! Выбросить из головы. Не думать. Не забывать про его ревнивую невесту, что объявила мне войну. И про основные цели моего здесь пребывания. Учеба, работа, вперед!

На клочке бумаги, в самом деле, была карта. Маленькая, криво нарисованная, но вполне понятная. Итак, найти общую уборную на первом этаже — сделано. Двенадцать шагов от двери и крутой поворот налево. В стену? Или… Двенадцать шагов крошечной Граськи, надо полагать. Значит, немного назад и бинго! Теперь дойти до конца узенького коридора, свернуть направо, спуститься вниз по неприметной лестнице и…

С ума сойти! Под потолком просторного помещения бесконечный импровизированный конвейер, часть которого скрывается за поворотом. На сотнях вешалок развешена чистая форма адептов Академии магии — рубашки, юбки, брюки, пиджаки, спортивные кофты... Она же в низеньких пузатых бочках, что стоят на маленьких забавных ножках вдоль стены и заполняют часть пространства густым влажным паром. У стены напротив такие же, но уже с чистой холодной водой, а между ними десяток маленьких юрких дамочек, которые ловко сортируют одежду, проверяют на наличие пятен, раскладывают по бочкам, еще и успевают весело болтать!

– Как же мне надоели эти шелковые блузы с каменьями! – фыркнула одна из них, судя по сеточке мелких морщинок у глаз, в возрасте. – Устав для кого писали?

О, надо будет обязательно пригласить ее вступить в мою справедливую партию почитателей устава Академии магии. Уверена, не откажет!

– Бросай к остальным, – отмахнулась вторая, расторопно поднимаясь по приставной лесенке с чистой влажной одеждой наперевес. – Молоденьким на ночную смену оставим, они любят возиться с блестяшками!

– Прям! – присоединилась к обсуждению третья мадам, проверяющая целостность вышитых гербов на кофтах. – Они поглазеть любят, да пофорсить, а потом начинается!

– Пани Дита, спасите, помогите! – тоненько заголосила первая, демонстративно хватаясь за голову. – Пятно не отстиралось, камешки потускнели, блузочка села!

– Да у вас талант, пани Малина! – хихикнула вторая, сноровисто закидывая одежду на движущиеся вешалки. – Один в один!

– О! – наконец заметила меня, видимо, Дита. – У нас, кажись, гости…

Дамочки уставились на меня, широко распахнув глаза и даже о стирке забыли… Ну нет, второго объявления тревоги я не переживу! Тем более, тут нет юных впечатлительных крошек типа Граси и Зоськи, с которыми можно было бы наладить контакт. Невооруженным глазом видно, в светлое время суток стиркой занимаются исключительно опытные и чересчур суровые женщины. Так. Я, вообще-то, тут по делу!

– Здрасьте, – выпалила, готовясь к худшему. – Где я могу найти пани Жулиту?..

– Пани Жуличка, к тебе пришли! – громко крикнула Малина, и тут же вернулась к своим делам. – Это чужачка наша, с Земли, предупреждали же!

– А-а… – хором протянули остальные, понятливо кивая, и принялись за стирку.

Я неловко потопталась на пороге, благодарно кивнув, но у бойких прачек были занятия поинтереснее, и моя скромная персона их больше не интересовала. Почти.

– Слыхали, принц невесту вчера ночевать к себе не пустил? – нарочито громко сказала пани Дита, покосившись в мою сторону. – Сделал вид что спит, а сам не спал.

– Я б такую тоже не пустила! – пани Малина откинула в сторону очередную рубашку, ворот которой был расшит камнями. Сколько их здесь? – Наследничек мог себе и поприятнее спутницу выбрать, сам-то парень не плохой.

– Да есть у него на примете одна… – как бы между делом сообщила Дита. – Но она чегой-то нос воротит. Не приглянулся ей, видать, красавчик наш.