Проклятие факультета драконов

Глава 25

К «Трем башням» я подошла как раз к открытию и уже в гордом одиночестве, судорожно повторяя про себя все наставления пани Жулиты. Дамочка, к слову, даже реквизит приготовила! Всучила мне купюру номиналом сто риалов, от которой я упорно отказывалась, но как выяснилось, без нее план не сработает, поэтому пришлось брать. Конечно же, клятвенно пообещав, вернуть все до копейки. В общем, теперь я еще и в долгах, так что шанса на ошибку нет. Ни единого.

– Да подавитесь своими деньгами! – раздалось за дверью таверны, которую я, к счастью, не успела открыть, потому что через мгновение она сама с грохотом распахнулась, а следом оттуда вылетела разъяренная девица, с тяжелой сумкой в руках.

– В том то и дело, что моими! – на пороге показался господин Олли, грозно сверкая глазами. – Воровство никого не красит, милочка!

Первое правило хорошей подавальщицы — сохранять спокойствие в любой ситуации, не реагировать на внешние раздражители, – повторила про себя слова пани и широко улыбнулась, приветствуя хозяина.

– Господин Олли, какой сюрприз! – невозмутимость, уверенность. – Как же приятно, когда хозяин лично выходит встретить первого гостя!

– Проходите, дорогая, – сдержанно кивнул мужчина, приглашая меня войти. – Хотите позавтракать? Или может быть чашечку свежесваренного кофе?

– Не откажусь от вашего фирменного травяного чая, – комплимент, между делом. – В прошлый визит попробовать не удалось, с тех пор не могу перестать думать о нем.

Хозяин легко улыбнулся и любезно предложил выбрать место в пока еще пустом заведении. Отлично, все идет по плану. Можно переходить к следующему пункту.

Второе золотое правило — доброжелательность, способность идти на контакт. Этого добра мне не занимать, так что справимся! Главное, сесть поближе к хозяину, например, на высокий стул у резной стойки. Именно туда только что юркнул приземистый Влодек, который принимает непосредственное участие в моем тщательно спланированном трудоустройстве. Успела рассмотреть только ярко-рыжую вихрастую макушку, да суконный пиджачок в мелкую клетку, но судя по росту и комплекции, это существо не сильно отличается от моих новых миниатюрных знакомых.

– С вас два риала, – подмигнул Олли, опустив передо мной чашку с ароматным напитком и, заговорчески понизив голос, добавил. – Скажу по секрету, пара восхищенных вздохов и возьму всего один. Акция для очаровательных дам.

– Господин, – вторила его тону, склонившись ближе, – плачу четыре, если расскажете секрет этого отменного чая. И три восхищенных вздоха сверху.

– Пять вздохов, один риал, и по рукам! – звонко рассмеялся мужчина и поставил на стойку блюдце со сладким ароматным пирогом. – Комплимент от заведения, милая. Вы подняли мне настроение, взамен хочу порадовать вас.

– Вам удалось, – облизнулась, протягивая купюру хозяину. – Это самый приятный комплимент, который мне когда-либо делали, господин Олли.

– Сомневаюсь, что такая обаятельная девушка обделена лестью, но так и быть, поверю на слово, – мужчина весело фыркнул и отсчитал сдачу. Теперь выход Влодека.

Секунда. Хозяин кладет на прилавок деньги, девяносто девять риалов. Все верно.

Вторая. С полки позади господина с грохотом падает металлический поднос и как только он отворачивается маленькая ладошка миниатюрного мужичка вытягивает из своеобразной кассы еще пятьдесят и добавляет к сдаче. Готово!

Правило третье — внимательность и честность. А куда без них? Особенно после утреннего инцидента, который произошел в таверне, опять-таки, благодаря Влодеку. Он знал, что эта девица давно подворовывала, но лишать хозяина пары способных рук в горячий сезон — крайнее безрассудство. Мой маленький помощник ждал подходящего момента и вот она я, собственной персоной!

– Господин Олли, – нахмурилась, раскладывая купюры на стойке. – Вы очень щедры, но такой комплимент принять не могу, извините.

– От, старый дурак! – схватился за голову хозяин и благодарно кивнул. – Спасибо вам, милая! Я бы, конечно, не обеднел, но если буду разбрасываться риалами направо и налево, то и разбогатеть не получится.

– Ваше хорошее настроение куда дороже пятидесяти риалов, – пожала плечами, отпив пару глотков чая, и первый восхищенный вздох. – Ах, за этот волшебный напиток вы берете непозволительно мало!

– Да что ты, девочка! – кажется, Олли совсем разомлел. – Самый обычный чай!

– Не скромничайте! Что здесь? – делаю вид, что пытаюсь понять, но пани Жулита меня предусмотрительно проинформировала. – Чабрец, малина… лист черной смородины, кажется, и… Мед? Это же самый настоящий целебный отвар! Незаменимая вещь в сезон простуд, скажу я вам.

– У меня еще есть чай с ромашкой, мелиссой и липой... – протянул мужчина, оценивающе прищурив глаза, и легким жестом поправил пышные усы. – Что думаешь?

– Идеальный успокаивающий сбор, – тут и без особых талантов прорицателя все понятно. – Адептам перед сессией в самый раз! А преподавателям можно предлагать двойные порции, работка-то нервная, сами понимаете.

– Так-так… Что по поводу пирога? – вопрос со звездочкой, надо полагать.

Кладу кусочек в рот, нарочито задумчиво рассматривая потолок, и пытаюсь придумать правильный ответ. Нежное рассыпчатое тесто, сочная начинка из спелых яблок, умеренная сладость… Да он идеален!

– Ум отъешь, – чуть помедлив, честно призналась я. – Разве что… Если хотите разнообразить, можно добавить немного корицы, для любителей.

– Корицы, говоришь… – свел брови мужчина, поправив кожаный фартук.

– Или сливочное мороженое, – Лилибет заказывала его в наш первый визит сюда, значит в меню точно есть. – Думаю, посетители не будут против выложить несколько золотых, ради новых ощущений. Надо просто предложить.

– Ты работу, случаем, не ищешь? – неужели, сработало?

– Так заметно, да? – немного удивления, чтобы все выглядело как счастливая случайность. – Честно говоря, ищу, но пока безуспешно.