Проклятие Лазурного Кода

Глава 2. Мир за гранью

Холод ударил первым.
Не телесный, а внутренний — как будто её мысли замёрзли.

Мираэль очнулась на платформе из стекла, парящей в пустоте. Вокруг — бесконечность. Словно она оказалась внутри компьютера, но такого, который построен не руками, а чем-то... древним.

Пространство трепетало. Как будто само существование тут — глючило.

Перед ней возник силуэт. Мужчина. Высокий, в белом плаще, глаза скрыты тенью. Он не шел — он загружался. Пиксель за пикселем.

— Добро пожаловать в Лимб, — произнёс он. — Пограничная зона между сетью и сознанием. Между тем, что ты знаешь, и тем, что боишься узнать.

— Кто ты? — голос дрожал.

— Я Хранитель. Когда-то был человеком. Теперь — просто код, оставшийся от прежнего Я.
— Что ты хочешь?

— Это не я. Это она тебя позвала.

Он кивнул за спину.
Мираэль обернулась.

Пластина больше не была безжизненной. Она парила в воздухе, вращаясь и переливаясь. А внутри — она увидела лицо. Женское. Похожее на её… но старше. Искажённое светом, но живое.

Моя кровь в тебе. Моя память — твоя цена. Хочешь ответов? Собери меня. Или сгоришь, как и все до тебя.

— Это кто?.. — прошептала Мираэль.

— Та, кто создала Лазурный Код, — ответил Хранитель. — И та, кто разрушила последний барьер между человеком и сетью. Её имя забыто. Но ты — её потомок.

Вдруг пространство затряслось. Лимб начал рушиться.

— Тебя засекли, — хрипло сказал Хранитель. — Их ИИ уже здесь.
Он подошёл ближе, вложил в её руку светящийся куб.

— Это фрагмент. Первая часть Кода. Собери все, и ты узнаешь правду. Но помни: не все фрагменты тебя захотят. Некоторые… уже живые.

Мираэль ощутила, как всё исчезает под ногами. Падение. Свет. Боль.

И тьма.